— Боевая тревога, — совершенно спокойно скомандовал Рыченков. — Сигнальщик ответ на «Ла Фудр» — русский барк «Разбойник», следую своим курсом, в досмотре отказываю, прошу не препятствовать.

Морское право в этом мире незамысловатое. Корабль состоящий на службе страны находящейся в состоянии войны может досмотреть любое встречное судно. И в случае обнаружения контрабанды, реквизировать судно и груз. Если торговец считает, что может воспротивиться досмотру, он вправе это сделать. Только в этом случае, как говорится, ему никто не виноват. Не сказать, что подобные инциденты случаются повсеместно, но они имеют место.

В ответ на семафор вновь прозвучал выстрел поперек курса «Разбойника» протянулась очередная дымная полоса, своеобразного трассера.

— Используем орудия плутонгов левого борта. Измайлов, артефакты не активировать. К прицелу не подходишь. Пора волчатам самим потрепать добычу. Понял?

— Слушаюсь, — ответил Борис.

Штат «Разбойника» не столь уж велик, чтобы приставлять офицеров к каждому орудию. Поэтому он и Привалов командовали каждый парой орудий с бортов, имея пост с компактным дальномером посредине между ними.

Получив приказ, он поспешил на свой артиллерийский мостик. Изготовил к работе дальномер и приник к резиновому налобнику. Вращая маховички добился совмещения панорамы.

— Измайлов, предупредительный поперек курса! — послышался усиленный рупором голос Рыченкова.

— Первый плутонг! Снаряд дымный! Дистанция пять тысяч двести! Упреждение три корпуса! Предупредительным! Поперек курса! — выкрикнул команду Борис, в рупор подведенный так, чтобы можно было командовать не отрываясь от оптики.

— Первый плутонг готов! — вскоре отозвался унтер командир расчета.

— Огонь!

Громыхнул выстрел. Ветер тут же отнес облачко в сторону, по ходу рассеивая его. Борис не отрываясь от дальномера проследил за полетом снаряда. Дымный след описал пологую дугу, и пересек курс «Ла Фудр» в достаточно отдалении.

На это француз, под бразильским императорским флагом, ответил сдвоенным выстрелом, с первого раза взяв «Разбойника» под накрытие. Хотя и не добившись попадания. А ничего так, лягушатники, хорошо бьют. Н-да. Вот так все не просто. Ведь Франция и Россия союзники, но их капитаны решили драться.

— Первый, второй плутонги! Снаряд фугасный! Дистанция пять тысяч! Упреждение полкорпуса!

— Первый плутонг готов!

— Второй плутонг готов!

— Первый, огонь!

Б-банг!

— Второй, огонь!

Б-банг!

Дальномер хорошая штука. Только у него погрешность на пять тысяч километров полтораста метров. И тут уж каждому наводчику нужно приноровиться самому. Задержка всего лишь в три секунды позволила рассмотреть падение своих снарядов, легших со значительным недолетом. Но уже после наблюдения результатов первого выстрела…

— Беглым! Огонь! — будучи уверенным в своих парнях, скомандовал Борис.

Французы успели прислать свои гостинцы, прежде чем русские начали методично посылать в них один снаряд за другим. Били в разбежку, так, чтобы наблюдать за своей результативностью. Падение снарядов вблизи от цели, с завидным постоянством чередовались с попаданиями. Взрыватель выставленный на «фугас», пробивал деревянные борт и палубу, разрываясь внутри.

Французы добились-таки трех попаданий. Причем не обошлось без жертв. Но по счастью только легко раненые. Хотя должны были случиться и убитые. Спасибо бронежилетам, совмещенным со спасательными. Они надежно защитили тело от осколков. Хотя и не обошлось без синяков, ну и по конечностям прилетало. Одному из морячков жизнь спасла каска. Ну или уберегла от тяжелого ранения.

А вот лягушатникам не повезло. Шестьсот восемьдесят граммами тротила, заключенные в стальную оболочку достаточно весомый аргумент. Помимо серьезных разрушений, внутри барка появилось несколько очагов возгорания. Вскоре французам было уже не до боя. Они начали поспешно отворачивать, Прилагая все усилия для того чтобы справиться с пожаром.

— Прекратить огонь! — послышалась команда Рыченкова с мостика.

И тут же.

Морской бой завершен:

— Противник отступил.

Общий опыт экипажа 8500.

144 доли.

Получено 236 опыта — 121696/256000.

Получено 12 свободного опыта — 142047.

Ага. Ничего так, повоевали. Результативно. Правда его четыре доли никак нельзя сравнить с прежним урожаем, в бытность его наводчиком на особицу. Но если взять рядового матроса, то для него получается даже больше дневного лимита опыта. А времени затрачено несравнимо меньше. Опасно, не без того. Но в море в принципе риск на каждом шагу.

— Два легких крейсера и четыре миноноски, — опуская мощный бинокль, произнес Рыченков.

В Кастро собрана серьезная эскадра, состоящая практически исключительно из новейших кораблей. Каучуковые бароны, если можно так выразиться, могли позволить себе подобные покупки. Конечно с выходом на мировой рынок английских плантаций ситуация изменилась, но она вовсе не ввергла их в нищету, как это было в мире Бориса, где бразильская гевея начала погибать пораженная грибком.

В настоящий момент, на рейде, под защитой береговых батарей, находились два броненосца, три броненосных, пять бронепалубных и пара минных крейсеров, четыре канонерских лодки, восемь миноносок и порядка двух дюжин минных катеров. Последние с учетом находившихся на кораблях.

Алвару де Кастро собрал в кулак свои основные силы. Но это был его последний козырь, и он не мог себе позволить рисковать им гоняясь за быстроходными силами блокирующей линии. Не сказать, что корабли вовсе не покидали гавань. Они конечно же делали вылазки и уж тем более, в случае появления какого-либо транспорта. Однако при первой же серьезной опасности спешили под защиту береговых батарей.

Имперцы поступали в зависимости от ситуации. По возможности уводили транспорт. Но если появлялась опасность, что мятежники могут его отбить, топили без тени сомнений и уходили на всех парах. Вступать в заведомо проигрышную схватку никто не спешил.

— Но мы ведь знали, что нас тут встретят, — произнес Борис.

В свою очередь вскинув бинокль, он поочередно рассматривал два отряда, спешащих им на пересечку, и берущих их в клещи. Особых проблем он не видел. Конечно им достанется. В общей сложности два крейсера имели в бортовом залпе восемь стодвадцатимиллиметровых орудий. Даже с учетом того, что начинены они порохом, это ой как серьезно.

А вот артиллерию миноносок в расчет можно и не брать. Тридцать семь миллиметров, да еще и с пороховой начинкой. Ну, разве только прилетит прямое попадание. В иных случаях, смех да и только. Вот когда их начнут начинять нормальной взрывчаткой… Да и тогда, эффект так себе. Поэтому Борис предпочел отказаться от этой несуразицы даже на катерах.

— А кто против. Знали конечно, — набивая свою видавшую виды трубку, произнес Рыченков.

— Надеюсь, все остается в силе? — уточнил Измайлов.

Что ни говори, но в море не может быть двух капитанов. И будь ты хоть трижды владельцем корабля, последнее и решительное слово за капитаном. Ты конечно же можешь его уволить. Но потом. Когда судно будет в порту.

— Тащиться сюда через океан, чтобы убраться восвояси, — хмыкнул шкипер, и поднес спичку, раскуривая трубку.

— Господин лейтенант с обоих крейсеров семафорят приказ лечь в дрейф, — доложил сигнальщик.

— О как! Сразу с обоих. Видать с призами у них тут совсем худо, коль скоро рвут добычу друг у друга из пасти, — хмыкнул Рыченков. С наслаждением пыхнул терпким табачным дымом, и распорядился. — Поднять флаг Бразильской республики. Сигнальщик, передай — русский винтовой барк «Разбойник» направляюсь в порт Карлос, прошу не препятствовать.

Еще одна особенность местного права. Попытка прорваться в осажденную крепость под Российским флагом, может вызвать международный скандал. Подняв же флаг осажденных, капитан уже действует на свой страх и риск. Правда, избегая ответственности перед российскими властями, он подпадает под юрисдикцию враждующих сторон. В данном конкретном случае, речь идет о поддержке мятежников, со всеми вытекающими отсюда последствиями.