Курсанты молча слушали своего преподавателя. Замер воздух. Паруса обвисли, и шлюпка без хода едва покачивалась на волнах южнее «Павла».

Капитан 1 ранга застегнул крючок кителя, надел фуражку и, взглянув на паруса, сокрушенно покачал головой:

— Что ж это вы, товарищ Обухов, позорите мою седую голову? Все знают, что на шлюпке находится «бог морпрактики», как вы говорите. А что у нас происходит с парусами? Белье сушим, молодой человек!

Александр, словно очнувшись, торопливо скомандовал:

— На фалах!.. Паруса долой!

Через минуту шлюпка под дружными ударами весел летела к «Комсомольцу». В воображении курсантов ярко рисовалось только что услышанное. Они видели героев — молодых, решительных, беззаветно любящих Родину и флот. И Александр, охваченный душевным порывом, неожиданно для всех, поравнявшись с фортом, скомандовал:

— Весла на валек!

Приложив ладонь к бескозырке, он повернулся в сторону форта и замер. Авраамов резко выпрямился и четким движением поднес руку к фуражке. Отдав почести героям, курсанты продолжили путь в молчании. Капитан 1 ранга, перед тем как выйти из шлюпки на трап корабля, как-то по-особому, проникновенно, взглянул в глаза Обухову:

— Из вас выйдет хороший военный моряк. Я уверен в этом!

…Когда говорят о службе на флоте, то часто связывают ее с романтикой. Действительно, кто из молодых людей еще в детстве не восхищался героями морских рассказов и романов Станюковича, Стивенсона, Жюля Верна, Новикова-Прибоя, Грина, Соболева, не плавал вместе с ними по всем морям и океанам, не переживал удивительных приключений? Названия парусов — кливер, стаксель, грот, марсель — и сейчас вызывают много воспоминаний из прочитанного и услышанного.

Но паруса, бригантины, флибустьеры — все в прошлом.

Что же, значит, сейчас нет флотской романтики? Есть! Она бессмертна. Только она стала иной.

Вот что о ней говорит Герой Советского Союза вице-адмирал А. И. Сорокин — командир отряда советских атомных подводных лодок, впервые в истории мореплавания совершивших подводное кругосветное плавание.

Оказывается, это не просто даже на малой глубине.

«Душа моя безраздельно принадлежит им — „Наутилусам“ современности… Мы горды тем, что в изучении Мирового океана есть немалая доля и наша, советских подводников, проложивших первые подводные трассы вокруг Земли!».

А сколько романтики звучит в его словах о первом выходе в море на атомном подводном корабле.

«Вышли из базы. Сразу же необычность: ровный ход, ни вибрации, ни стука, так привычных на дизельных лодках. Первое погружение. Стрелка глубомера ползет и ползет, перекрывая все мыслимые и немыслимые нормы. Но и это что! На большой глубине лодка мчалась с колоссальной скоростью… Впечатление такое, что прямо из обыденности шагнул в отчаянно дерзкую фантастику. Но это отнюдь не фантастика. Это сегодняшний день нашего подводного флота»[7].

Разве эти взволнованные строки не свидетельство того, что романтикой наполнена и сегодняшняя служба на флоте? А сколько романтики в дальних походах современных надводных кораблей: ракетных и противолодочных крейсеров, эсминцев, тральщиков. В этих походах можно увидеть не только «далекий берег двух Америк», экзотику Востока и Африки, но и продемонстрировать народам всех континентов победную поступь страны, строящей коммунистическое общество. Наконец, дальние плавания неразрывно связаны с возможностью увидеть неповторимые красоты природы, познакомиться ближе с нашей планетой. А это — тоже романтика.

Адмирал Л. А. Владимирский в годы Великой Отечественной войны возглавлял крупные соединения Черноморского и Краснознаменного Балтийского флотов, был командующим Черноморским флотом. После войны он руководил рядом океанографических экспедиций, не раз бывал в Атлантическом, Тихом и Индийском океанах, совершил кругосветный поход. И этот боевой адмирал, много повидавший и переживший на своем веку, был полон юношеской романтики и не переставал восхищаться красотами природы нашей Земли.

«9 апреля 1969 г. Наконец посчастливилось увидеть зеленый луч, за которым я „охотился“ с 1960 г.! Безоблачное небо, чистый закат не особенно яркого солнца. От светила осталась лишь „макушка“. Она становится все тоньше и тоньше, вытягивается в жирную линию, в черточку, и… яркая зеленая вспышка! По примете старых моряков, увидеть зеленый луч — к счастливому плаванию…

23 мая. Сказочная звездная ночь! Высоко над головой — жемчужный Южный Крест. Все небо пересекает широкий, усыпанный бесчисленными бриллиантами Млечный путь. Только что народившийся месяц обращен своими „рожками“ не влево, как у нас, а вправо. Вспоминается А. Н. Лосев — прекрасный преподаватель училища, который говорил: „Чтобы узнать, молодой это месяц или старый, погладьте его правой рукой. У молодого — лоб гладкий, у старого — наколитесь на рога“. Здесь, в Южном полушарии, наоборот. И вообще все не так: созвездие Ориона перевернулось и его „меч“ показывает на Сириус не вниз, как у нас, а вверх. „Ковш“ красавицы Севера — Большой Медведицы — „черпает“ воду, а Полярная звезда давно „утонула“ в океане…

24 мая. Чудесный восход солнца!.. Но океан спит. На фоне розоватого неба низкая, растянувшаяся вдоль горизонта полоса облачности, кромки которой будто оправлены в серебро. От восходящего светила по гладкой штилевой, но мерно колышащейся от пологой зыби поверхности тянется золотистая сверкающая тропинка, ведущая прямо к нашему судну. Как запечатлеть и увезти с собой такую красоту?!..

5 июня. Полночь. Штиль. Вошли в Патагонский пролив. На экране радиолокатора четко вырисовываются берега „каналес“ (пролива). Их близость после океанских просторов непривычна… Свет полной луны озаряет скалы. Отраженные в зеркальной воде, они создают впечатление чрезвычайной узкости прохода, хотя в действительности „труба“, по которой мы плывем, имеет ширину до 3 миль (глубина несколько сот метров). На поверхности воды выделяются „блины“ — скопление водорослей…

Вдали, слева от курса, — высокие зубчатые вершины белоснежных гор, перемежающихся с голубоватыми стекающими вниз „языками“ ледников. Суровая красота окружающих покрытых зеленой растительностью скалистых высоких берегов с ниспадающими серебристыми лентами водопадов оставляет неизгладимое впечатление. „Стоило проделать дальний путь лишь ради того, чтобы увидеть красоту этих проливов“, — говорят многие офицеры „Полюса“».

Ну разве это не романтика?

Однако морская романтика — это не только дальние походы, но и суровая, трудная служба, которая требует знания сложной современной техники, это и борьба со штормом, ураганным ветром, плавание в сложных природных условиях.

Военно-Морской Флот действует в особой — водной — весьма изменчивой среде, где «почва» под ногами почти постоянно колышется, где все время дуют морские ветры, где туманы, где высокие и низкие температуры. Часто приходится вести трудную — иногда не на жизнь, а на смерть — борьбу со стихией, когда от действий одного человека нередко зависит судьба корабля и всего его экипажа. Человек в такой ситуации должен выполнять возложенные на него обязанности, то есть исполнять свой долг перед Родиной, перед народом, сыном которого он является. Но именно в этом и заключается романтика военно-морской службы.

Да, море сурово к человеку, пожелавшему связать свою судьбу с ним, покорить его. Оно постоянно его проверяет. Поэтому в службе моряка нет мелочей. На корабле нет ни одного лишнего человека, ибо каждый исполняет свои обязанности в соответствии с корабельным расписанием. Действия каждого члена экипажа корабля подчинены одной цели — выполнению задачи, поставленной перед личным составом.

В Великую Отечественную войну на Северном флоте произошел такой случай. 8 мая 1944 г. два наших торпедных катера — «ТКА-209» и «ТКА-217» — атаковали фашистский конвой и, преодолев сплошную завесу заградительного артиллерийского огня, потопили два вражеских корабля. Но и в «ТКА-217» (командир старший лейтенант И. М. Желваков, впоследствии Герой Советского Союза) попало три вражеских снаряда. Катер был сильно поврежден, лишился хода. На нем начался пожар. Верный неписаному закону «Сам погибай, но товарища выручай», командир «ТКА-209» старший лейтенант А. И. Кисов (впоследствии тоже Герой Советского Союза, а ныне контр-адмирал) поспешил на помощь Желвакову и снял с катера всю команду.