В ночь с 21 на 22 июня 1941 г. дивизион малых охотников за подводными лодками нес охрану главной базы Краснознаменного Балтийского флота и столицы Эстонии Таллина. По боевой тревоге были подняты экипажи. Катер, которым командовал лейтенант Александр Обухов, бывший саратовский паренек, первым получил приказание выйти в боевой дозор. Но на море было относительно спокойно: только два раза появлялись фашистские самолеты. Прошел день.

Опустились тихие сизые сумерки, в которых постепенно растворился ближайший эстонский остров. Едва слышно хлюпала под кормой мелкая волна. Но Обухов чувствовал, что эта тишина обманчива. Обойдя посты, он увидел, что члены экипажа находятся в каком-то напряженном ожидании, вахтенные зорко несут службу, внимательно вслушиваются в тревожное безмолвие.

Около полуночи чуткое ухо радиста, свободного от вахты, уловило незнакомое пофыркивание дизелей. Люди, не ожидая команды, заняли свои места на боевых постах. Через несколько минут сигнальщик различил расплывчатые силуэты фашистских катеров. Они, будто прижимаясь к воде, крались на фарватер, ведущий в Таллин.

— Лейтенант, — приказал Обухов своему помощнику, — дайте радиограмму: «На подходах к фарватеру обнаружил четыре катера противника. Вероятно идут ставить мины. Вступил в бой».

Взревели мощные моторы, и охотник понесся наперерез врагу. Гулко ударил первый залп, за ним — второй, третий. Пулеметчики короткими очередями били по головному вражескому кораблю. Фашисты не ожидали такого решительного противодействия и бросились в панике к финскому берегу.

Обухов был даже несколько обескуражен:

— Удрали без боя?!

И так было у всех наших баз. Гитлеровцы не смогли ни на одном театре постановкой мин помешать нашим кораблям выйти в море из баз для ведения активных боевых действий и содействия нашим войскам на приморских флангах.

Коварное нападение гитлеровской Германии не застало врасплох советские Военно-Морские Силы: несмотря на то что в первые часы войны многие военно-морские базы подверглись налетам фашистской авиации, флоты не потеряли ни одного корабля, ни одного самолета. Военно-Морской Флот был приведен в полную боевую готовность и успешно отражал удары немецко-фашистских сил.

Исключительно сложная обстановка создалась на Балтике. Особенно трудно пришлось авиации, оборонявшей полуостров Ханко. Наши самолеты защищали базу от воздушного нападения противника, оказывали поддержку десантам в захвате островов, наносили удары по вражеским аэродромам. В боях с врагом отличились летчики-истребители Л. Г. Белоусов, А. К. Антоненко, П. А. Бринько. Так, летчик капитан А. К. Антоненко уже на второй день войны сбил под Таллином вражеский бомбардировщик Ю-88. Это был первый самолет противника, сбитый на КБФ. 3 июля Антоненко вместе со своим ведомым Бринько в воздушном бою над полуостровом Ханко сбили два бомбардировщика «Бристоль-Бульдог». Менее чем за три месяца отважный летчик Бринько уничтожил 15 вражеских самолетов, два из них— таранил. 14 июля 1941 г. за героизм и мужество, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, А. К. Антоненко и П. А. Бринько одним из первых в войну было присвоено звание Героя Советского Союза.

Широко известно было на Северном флоте имя летчика Б. Ф. Сафонова. Смелый, энергичный, преданный Родине, он первым во время войны получил высокое звание Героя Советского Союза дважды. В одном из воздушных боев три наших истребителя, ведомые Сафоновым, смело атаковали шесть «Викерсов». Начался ожесточенный воздушный бой. Было сбито несколько самолетов противника. Сафонов передал по радио: «Одного сбил» — и через несколько минут: «Двух рубанул… Готов третий». А затем передал последнее сообщение: «Иду на вынужденную посадку». Летчик геройски погиб, выполнив до конца свой долг перед Родиной. На счету прославленного летчика было 22 самолета, сбитых лично, и 3 в групповых воздушных боях.

Уже через 1,5 месяца после начала войны самолеты Балтийского флота начали бомбить столицу гитлеровской Германии — Берлин. В ночь на 8 августа 1941 г. группа самолетов минно-торпедного полка КБФ под командованием полковника Е. Н. Преображенского нанесла первый удар по Берлину. Берлинская операция длилась около месяца. Она являлась наиболее сложной из всех проводимых операций. Полеты проходили ночью, в трудных метеорологических условиях. За выполнение этой операции балтийским летчикам Е. Н. Преображенскому, П. И. Хохлову, В. А. Гречишникову, А. Я. Ефремову и М. Н. Плоткину было присвоено звание Героя Советского Союза.

Интересно, что в День Победы — 9 мая 1945 г. — первый советский комендант Берлина генерал-лейтенант Н. Э. Берзарин прислал в штаб Краснознаменного Балтийского флота телеграмму: «Летчики Балтики! Вы первыми начали штурм Берлина с воздуха. Мы закончили его на земле и, выполняя приказ правительства и партии, водрузили знамя Победы над рейхстагом. Поздравляю вас с победой. Берзарин»[10].

С первых же дней войны приступили к активным боевым действиям против фашистских агрессоров не только морская авиация, но и подводные лодки, надводные корабли, части береговой обороны.

В самом начале войны на Балтике подводная лодка — минный заградитель «Л-3» (командир капитан 2 ранга П. Д. Грищенко) — получила задание разведать фарватер противника и поставить мины. Выйдя из Либавы в море, она обнаружила этот фарватер и поставила мины. Не прошло и суток, как на этих минах подорвался и затонул крупный фашистский транспорт с вооружением. За этим боевым походом последовали второй, третий, четвертый… К концу войны на боевом счету гвардейской подводной лодки «Л-3» числилось 23 транспорта и корабля, потопленных торпедами и минами. За достигнутые успехи экипаж лодки был награжден 423 орденами и медалями, а капитан 3 ранга В. К. Коновалов, который был назначен в 1943 г. командиром лодки, стал Героем Советского Союза.

26 июня, на четвертый день войны, корабли Черноморского флота лидеры эсминцев «Харьков» (командир капитан 2 ранга П. А. Мельников) и «Москва» (командир капитан-лейтенант А. Б. Тухов) совершили дерзкий набег на румынский порт Констанца, который являлся главной военно-морской базой противника. Ранним утром, подойдя к берегу, корабли открыли огонь по Констанце и за 10 минут выпустили 350 снарядов калибром 130 мм. В результате чего начался пожар нефтехранилищ, порт и железнодорожный узел были сильно разрушены.

Все наши флоты с первых и до последних дней войны вели активные действия по нарушению морских коммуникаций противника. В результате атак торпедных катеров, подводных лодок, авиации, подрывов на минах, поставленных нашими кораблями и самолетами, огня батарей береговой артиллерии было уничтожено много солдат и офицеров противника, потоплено большое число вражеских судов с боеприпасами и продовольствием. Эти действия оказали серьезную помощь частям Советской Армии в борьбе с фашистскими оккупантами.

Интересно, что только за 10 дней войны (с 3 по 13 мая 1944 г.) «по данным оперативных сводок 17-й немецкой армии… потонуло или пропало без вести во время эвакуации морским путем (из Крыма. — И. Ч.) 37 тыс. немецких и около 5 тыс. румынских солдат и офицеров»[11].

Всего за годы Великой Отечественной войны советские Военно-Морские Силы уничтожили около 1300 транспортов общей вместимостью до 3 млн. рег. т и потопили более 1200 боевых кораблей и вспомогательных судов. Это оказало немалое влияние на ход войны.

На протяжении всей войны Военно-Морской Флот осуществлял боевые действия по защите наших военных и народнохозяйственных перевозок по морским, океанским, озерным и речным водным путям. Корабли и самолеты ВМФ совершили много выходов и вылетов, провели сотни боев с вражескими надводными кораблями и подводными лодками, отразили огромное число атак самолетов, преодолели множество минных полей и банок.