На самом деле в словах начальника был смысл, однако даже после услышанного согласиться с Романом Георгиевичем я не могла. Хотя бы потому, что это был Роман Георгиевич.

- Вы не понимаете...

- Считайте это бартером. Вы помогаете мне с немцами, я вам – с друзьями.

Нет, нужно срочно менять тему

- Так себе бартер... - фыркнула, вызвав у шефа улыбку, бесячую улыбку, поэтому пришлось пояснять. – Роман Георгиевич, это мои друзья, люди, которых я знаю много лет. Они в курсе, что у меня не было никакой собаки, тем более Сельди! Не прокатит с ними нести первое, что пришло на ум, как с инвесторами.

Слова сорвались с губ до того, как я успела врубиться в их смысл. Оставалось лишь на мгновение зажмуриться от ужаса и молиться, чтобы шеф пропустил их мимо ушей.

Но он не пропустил. Вскинул бровь, сложил руки на груди и опасно спросил:

- Не было, значит?

- Это не то, о чем вы подумали! – среагировала моментально, призывая мозг работать.

Сменила, блин!

- Да? Тогда поясните.

- Вот и поясню!

- Вот и поясните!

- Не давите на меня!

- Да боже упаси. – несколько секунд босс молча смотрел на меня, а потом усмехнулся. – Давайте так, Елизавета Дмитриевна, вы подумаете до конца рабочего дня, а потом расскажите мне, наверняка, увлекательную историю о том, как вам пришла в голову идея устроить поминки для воображаемой собаки, откуда об этом узнал мой брат, и что мы все-таки будем говорить вашим друзьям в субботу. Ну, чтобы так обидно не проколоться...

Я едва успела выйти из кабинета босса, когда зазвонил телефон. Чувствуя, как глаз начинает дергаться от одной мысли о том, что жаждать моего общения могли Эля или Аня, достала мобильник из кармана пиджака и в следующую с тоской вздохнула, посмотрев на экран.

Вот только Игоря сейчас не хватало!

В последнее время в моей жизни значительный переизбыток представителей семьи Ветровых, и, если честно, это утомляет. Конкретно в данный момент я вообще полагала, что все было куда проще, если бы я не познакомилась ни с одним из братьев. Но, раз уж вселенная решила по-другому...

- Привет! Перезвоню через минуту. – проговорила я, приняв вызов, после чего поспешно сбросила звонок, не давая Игоря вставить и слова.

Осмотрев приемную, пришла к выводу, что это одно из худших мест для разговора по душам с братом начальника. Не хватало еще, чтобы Роман Георгиевич стал свидетелем того, как я пытаю лжебармена, призывая сознаться, каким местом он вообще думал, когда рассказывал боссу про Сельдь.

Покойная воображаемая собака к настоящему моменту уже должна была раз десять перевернуться в воображаемом гробу от такого внимания к собственной персоне.

Так, Лиза, думай!

Решение пришло в голову неожиданно. И как я сразу не додумалась?!

С опаской взглянув на дверь кабинета шефа, искренне надеясь, что в ближайшие десять минут я ему не понадоблюсь (на самом деле я надеялась, что не понадоблюсь ему гораздо дольше), вышла из приемной и уверенно зашагала в сторону коморки со швабрами – самого прекрасного места для тайных переговоров во всем офисе.

Удобно устроившись за рулем машины для мытья полов, в душе молясь, чтобы сейчас по непонятному стечению обстоятельств она не завелась и не повезла меня по коридорам «Сигма Шуз», устраивая представление, которое коллеги явно долго не забудут, вновь извлекла из кармана мобильник и позвонила Игорю.

Лжебармен взял трубку практически сразу.

- Привет, случилось что?

- Привет еще раз. – вздохнула и облокотилась на руль, но уже в следующее мгновение выпрямилась. Нет, слишком опасно. Главный офис пока был не готов к появлению королевы Елизаветы верхом на поломойном коне. – Если честно, случилось. Еще несколько назад случилось.

- А подробнее?

- Я ляпнула твоему брату, что никакой Сельди не существует.

- А ее реально не существует? Знаешь, в последнее время она стала мне уже родной...

- Игорь, блин!

- Ладно-ладно. Но, Лиз, прости, я все равно не понимаю сути проблемы.

В отличие от мужчины я отлично понимала суть этой самой проблемы, поэтому, прикрыв глаза, проговорила.

- Дело в том, что я банально завралась. Я начинаю забывать, кому и что говорила.

- Так расскажи всем правду. – коротко проговорил Игорь, однако через секунду добавил. – Ну, кроме инвесторов.

- И вашего отца. – добавила с досадой, в очередной раз оценивая масштаб лжи.

- Нашего кого? – уточнил Игорь.

- Отца. Он очень удачно заехал в офис.

Чем больше я думала о сложившейся ситуации, тем яснее понимала, что с каждым днем она давит на меня сильнее и сильнее. Речь уже не шла о детской безобидной шуточке. Я понятия не имела, как собирался выкручиваться Роман Георгиевич (более того, я была уверена в том, что он и сам не знал, и это не прибавляло оптимизма), я не представляла, как оправдаюсь перед друзьями, а еще практически не оставалось сомнений в том, что, если я где-то накосячу, то в лучшем случае останусь без работы, в худшем – без работы и друзей.

Именно поэтому сейчас мне просто необходим был человек, который бы сказал какую-нибудь ободряющую банальность вроде «Все будет хорошо, что-нибудь придумаем».

Знаете, иногда такие фразы, пусть они и совершенно не правдивы, жизненно необходимы.

И вот, пока я ждала, что самый подходящий в данной ситуации человек выдаст, наконец, правильные слова, он просто взял и рассмеялся. А уже в следующее мгновение голос Игоря заглушил какой-то шум и знакомая мелодия.

- Лиз, давай я тебе вечером перезвоню.

- Ты что, в аэропорту?

- Да, нужно смотаться в столицу на несколько дней, вернусь в понедельник.

И, пока я думала, что ответить, лжебармен коротко попрощался, сообщив о том, что объявили посадку, и сбросил звонок. Мне же оставалось лишь спрятать телефон и тупо уставиться на руль машины для мытья полов.

Может, действительно, стоит прокатиться на ней по офису? Настроение вдруг стало таким паршивым, что очень хотелось взбодриться.

Весь рабочий день я провела, занимаясь чертовски полезным делом. Самокопанием.

Я успела разозлиться на себя, на Игоря, на немцев, на Романа Георгиевича, да я даже Сельдь пару раз помянула недобрым словом, чего уж.

Наверное, это был первый раз, когда я задумалась о том, что несерьезность лжебармена скорее доведет меня до нервного срыва, чем позволит расслабиться и поднять настроение. По иронии судьбы, когда мне нужен был адекватный совет и поддержка, я не могла обратиться за ними к тем людям, которые для таких нужд и созданы. Игорь вообще не видел проблем, а друзьям я врала.

Самое идиотское в этой ситуации было то, что наибольшую часть правды знал тот, из–за кого весь этот апокалипсис и начался.

Босс вызвал меня к себе в кабинет, когда в душе начал теплиться огонек надежды. Может, забыл?

Ага, хрен там!

Сидит, вон, с хитрой улыбкой, смотрит в глаза, а я по-прежнему понятия не имею, что ему рассказывать. Песню, что ли, спеть, время потянуть...

- Елизавета Дмитриевна? – начал шеф.

- Роман Георгиевич? – не осталась в долгу.

Какое многообещающее начало разговора. Может, и правда лучше спеть?

- Придумали, что врать будете?

- Конечно, я ведь училась у гуру.

- Вообще-то, не я начал.

- У меня есть смягчающее обстоятельство.

Наверное. Да стопудово! Ну должно же быть... Просто я о нем еще не вспомнила.

- Допустим...

Понимая, что диалог ведет в никуда, а просто так босс меня не отпустит, вздохнула и, думая, видимо, спинным мозгом (ибо головной даже в худшие годы такого бреда у меня не выдавал), смело сказала:

- Я тоже хочу предложить вам бартер.

- Чего? – босс посмотрел на меня с интересом.

- Вы перестаете спрашивать меня о Сельди, а я соглашаюсь пойти с вами на день рождения Эли.

Да-да, я отлично понимаю, что мое предложение звучало феноменально глупо, но чем богаты, тем и рады.

Кажется, ма-а-а-а-аленькую нестыковку в логической цепочке заметил и шеф, поэтому пришлось заговорить вновь. Нужно было как-то остановить его до того момента, пока он не поинтересуется о том, какой в этом бартере вообще смысл, ведь оба пункта выгодны лишь мне.