Кажется, я только что по доброй воле ответила на звонок Игоря Георгиевича.

- А я уж думал, что ты будешь старательно меня сбрасывать или добавишь в черной список.

Чудом удержавшись от вертевшейся на языке фразы о том, что я сама так думала, спокойно ответила:

- Добрый вечер. Зачем мне так делать?

- И действительно. – видимо, не находя эту тему достаточно интересной, быстро согласился бармен.

- Вы что-то хотели?

- Мне кажется, мы уже достаточно много выпили вместе для того, чтобы перейти на ты.

- Вообще-то, пила только я. А вы этому лишь нагло способствовали. – кажется, мое оправдание вышло так себе.

Однозначно так себе, судя по тихому смеху Игоря Георгиевича.

- Ну, хочешь, в этот раз напьюсь я, если нет другого способа заставить перестать тебя выкать?

Я вообще не планировала «этот раз», но вместо того, чтобы так и сказать, ответила:

- Чтобы мы стали квиты, вам нужно не только напиться.

Молодец, Лиза, так держать! Топи себя еще веселей!

- Предлагаешь обругать Ромку на чем свет стоит? – кажется, я покраснела до кончиков ушей, а бармен лишь усмехнулся. – Да он и так отлично знает, что я о нем думаю, хотя пару твоих оборотов на будущее я действительно записал.

И все же это прекрасно, что Игорь Георгиевич меня сейчас не видит. Смесь гнева и стыда, наверняка, отразившаяся на лице, вряд ли бы соответствовала тому жалостливому виду, который я надеялась произвести.

- Что мне нужно сделать, чтобы вы перестали меня шантажировать? – внезапно осмелев, спросила прямо, вызвав очередной смешок.

- Ну, во-первых, перестань называть меня на вы.

- Хорошо, что мне нужно сделать, чтобы ты перестал меня шантажировать?

- Пообедай со мной завтра.

- Боюсь, что не получится. Буду занята на работе.

- То есть, дело только в работе?

- Мне нужно сделать отчет.

- И, если отчета не будет, ничто не помешает тебе провести со мной часик? – продолжил развивать мысль мужчина.

А вот тут я замялась, вновь забыла, с кем имею дело. Хотя... Хотя сомневаюсь, что даже президент сможет отговорить Романа Георгиевича издеваться надо мной, чего уж говорить о каком-то там брате, поэтому, спустя пару секунд проговорила:

- Именно.

- Отлично, я позвоню с утра.

Чудес не существует. Есть закономерности, результаты упорной работы, счастливые стечения обстоятельств. Называть можно по-разному, главное помнить одно – чудес действительно не существует, поэтому, когда твой начальник ровно за час до обеда внезапно сообщает о том, что отчет, которым он еще вчера угрожал со всем присущим ему авторитетом, внезапно стал не нужен, это наводит на некоторые мысли. Не слишком радужные мысли.

- Как это вам не нужен отчет? – искренне удивилась, когда Роман Георгиевич повторил фразу в третий раз.

- Вот так. Совершенно. – пожав плечами, ответил шеф.

- Еще вечером вы говорили, что всей компании придет конец, если я не сведу дебет с кредитом в нужном вам виде. А сегодня все вдруг резко изменилось?

- Именно. – совершенно не удивившись, подтвердил босс.

События приобретали совсем не веселый оборот, поэтому я решила уточнить:

- Вы меня увольняете?

- С чего вы взяли, Егорова? – практически искренне недоумевал шеф.

- Потому что вы не даете сделать мне отчет! – вцепившись в папочку, которую еще пятнадцать минут назад искренне ненавидела, проговорила я.

- Веская причина. – фыркнул Роман Георгиевич.

Поведение босса начинало раздражать. С чего это он вдруг взял, что может вот так просто взять и лишить меня отчета, который я теперь совершенно точно не хотела отдавать без боя. Дело принципа, знаете ли!

- Нужно сделать еще что-то кроме него? Говорите, я привыкла! – выпрямилась и гордо вскинула голову. – Поездка в налоговую? Разговор с Казанским филиалом? – начальник нахмурился, и я предположила самое страшное. – Встреча вашей тети из Саратова?

- Да прекратите вы уже, Елизавета Дмитриевна! – кажется, это был первый раз, когда Роман Георгиевич так повысил на меня голос.

И под словом «так» я сейчас подразумеваю отнюдь не громкость. Он, что ли, по-доброму это сделал... Я даже растерялась как-то.

- Ладно... - проговорила тихо, немного смутившись.

- Я что, не человек, что ли, Егорова? – внезапно спросил босс.

- Вероятней всего, человек. – ответила объективно, как и полагалось личному помощнику.

- И на том спасибо. – усмехнулся шеф, давая понять, что я сморозила очередную чушь. – В общем, я все понимаю. Вам нужно отдохнуть. Отчет сделаете позже, или вообще не сделаете. А сейчас можете быть свободны.

- Но... - я попыталась возразить, однако Роман Георгиевич перебил.

- И чтобы до завтра я вас в офисе не видел.

Из кабинета шефа я вышла спиной вперед. Если этот человек сходил с ума, то я должна была четко запомнить симптомы, чтобы потом рассказать о них бригаде скорой помощи.

Вернуться в реальность и перестать придумывать диагнозы начальнику мне помог звонок мобильного. Секунд пятнадцать потребовалось на то, чтобы понять, откуда к двадцати восьми годам у меня взялся брат, а потом еще секунд десять, чтобы построить логическую цепочку и понять, почему же шеф все-таки был настолько мил.

Обещание Игоря напрочь вылетело из моей головы.

Понимая, что бармену скоро надоест слушать гудки, приняла вызов и, возможно, излишне радостно проговорила:

- Привет!

- Привет. – кажется, брат шефа немного удивился такому тону. – Ты уже освободилась?

- Да. – проговорила, не в силах скрыть улыбку, а потом немного замялась. – Игорь?

- Да?

- Мне тебя, видимо, поблагодарить стоит...

- За что?

- Просто Роман Георгиевич... Он впервые отпустил меня с работы пораньше.

В трубке повисла небольшая пауза, а потом раздался короткий смешок.

- А, ты об этом. Пустяки, Лиза. Только... - теперь замолчал он.

- Только?

- Только подыграй мне немного в следующий раз.

- В смысле? – начиная чувствовать подвох, от греха подальше опустилась в кресло.

- В общем, если что, я сказал Ромке, что у тебя умерла собака.

- Что?! – кажется, перегородка в приемной содрогнулась от моего голоса.

- Собака. Я обмолвился, что несколько дней назад видел, как ты рыдала в приемной. И поделилась со мной горем... – как ни в чем не бывало продолжил мужчина.

- Какая, к черту, собака?!

- Очень старая и очень любимая! Я сказал, что ей было восемнадцать. – Игорь сделал траурную паузу, а потом добил. - И ее звали Сельдь.

Едва заметив Игоря, кинулась ему навстречу, невзирая на осуждающие взгляды прохожих, которые так и норовили выскочить на моем пути.

- Да как тебе вообще такое в голову пришло?

В ответ мужчина обиженно надул губы и тоскливо спросил:

- Ты не любишь собак?

- Люблю! Очень!

- Тогда в чем проблема?

- В этом и проблема! Я не хочу, чтобы у меня умирала собака! Даже гипотетическая собака! Даже собака-Сельдь! И тем более, чтобы об этом знал мой начальник!

- Платочек дать?

- Что?

- Вытереть слезы утраты...

- Да ну тебя!

На смену притворной обиде уже успела прийти бессовестная улыбка.

- Так что, поедем помянем?

- Чего?!

- Собаку твою. – усмехнулся Игорь. – Гипотетическую.

- Знаешь, а у вас с братом, похоже, гораздо больше общего, чем казалось на первый взгляд! – недовольно фыркнула, но, когда бармен указал в сторону припаркованной рядом машины, сопротивляться не стала.

Ресторан, который выбрал Игорь, находился в пятнадцати минутах езды от офиса. Очень приятное место с красивым интерьером и... И совершенно космическими ценами! Хотя, если вы хотите отведать лобстера и выпить вина по цене ежемесячного платежа за ипотеку – милости прошу, могу подсказать адрес!

Видимо, Игорь заметил, как округлились мои глаза при изучении меню, поэтому спустя пару минут, когда я решила, что хлебная тарелка и стакан воды – отличный выбор, проговорил: