— Не знаю, не начинай, пожалуйста. Все гости знают о том, что я на сносях, поэтому мы не пытаемся скрыть этот факт. Поверьте мне, я уже наслушалась по этому поводу от своей матери. Тем не менее, она, похоже, считает, что притворяться, будто мы не ждём пополнения, намного более респектабельное занятие. Уф, ненавижу драмы, которые она создаёт на пустом месте. Почему она не может просто порадоваться за меня? Бога ради, у неё же будет внук!

Габи положила руку мне на плечо.

— Пузо или не пузо, ты будешь прекрасна, а твоей матери придётся просто смириться. Мы поразим её такой грандиозной свадьбой и такой очаровательной невестой, что у неё не останется иного выбора, кроме как полюбить все происходящее.

Они так сладко мне все расписали, но я не строила больших надежд относительно того, что моя мать когда-нибудь изменится. Она не хотела слышать об Итане и наших отношениях. На самом деле, она имела наглость сказать мне, что я разрушила свою жизнь из-за Итана и нашего ребенка. Она спросила, чем были для меня последние четыре года, если все, что я собиралась сделать, – снова забеременеть. Это больно. Она действительно невысокого мнения обо мне. В первый раз все произошло не по моей вине, а в этот раз… ну, я не планировала забеременеть. Знаю, мы с Итаном поступили безответственно, но я не жалела о таком результате. Я не могла жалеть об этом. Я коснулась своего живота и несколько раз его погладила. Я уверена, наш ребенок был зачат в любви независимо от того, что говорила моя мать, или того, что я сама думала о себе. Я точно знала, что это правда. Я любила Итана, а он любил меня. Понимала это моя мать или нет, я бы не смогла сделать другой выбор; в этом мире другого выбора для меня не существовало.

— Спасибо вам, ребята. Правда... Не знаю, как бы я провернула все это за такой короткий промежуток времени без вас двоих, — произнесла я со вздохом. — Даже Элейн и Ханна трудятся в поте лица. Надеюсь, мы сможем осуществить задуманное.

— Можно подумать нам это не под силу, — усмехнулся Бен. — Тебе придется удерживать меня под дулом пистолета, чтобы у меня не было возможности помочь тебе с организацией этой шикарной свадьбы с популярными знаменитостями в загородном поместье, куда приглашена Ее Величество Королева!

— Ага, давайте молиться, чтобы она не пришла. Слава Богу, Элейн свела меня с этим милым организатором свадеб – Викторией какой-то там. Меня заверили, что она позаботиться обо всем, что касается королев и принцев. Сама я точно не разберусь в протоколе, который принят при наличии на свадьбе персон королевской крови. – Я взглянула на Бена и Габи, замахала перед лицом руками и с трудом сглотнула от внезапного осознания всей важности происходящего. – Кажется, меня сейчас стошнит.

— Не-а. Больше никакой тошноты, дорогуша, — решительно заявил Бен, опустив свои длинные руки мне на плечи. – Мы слопаем вкусный обед, для начала как следует подкрепившись, а затем вернемся к поиску идеального платья для твоей загородной шикарной свадьбы со знаменитостями. Которая состоится через семь коротких недель. – Бен поднял взгляд вверх и перекрестился. – Мы справимся.

♥

Я не смогла удержаться и во время обеда отправила Итану СМСку. Ему, похоже, нравились наши подшучивания друг над другом, и он обычно отвечал, если не был на встрече, а иногда даже если и был. Похотливые сообщения тоже шли в ход. Я усмехалась, пока печатала.

«Скорее всего, я пойду к алтарю голой. Ни одного удачного платья пока не обнаружено. Ты сейчас на обеде? Люблю тебя».

Мне не пришлось долго ждать ответа, мой телефон почти сразу завибрировал.

«Нет, детка. Так не пойдёт. Обнаженка допускается ТОЛЬКО в медовый месяц! Платье для свадьбы обязательно. хх»

Я громко рассмеялась, чем привлекла к себе нежелательное внимание со стороны друзей. Я попыталась скрыть свою ошибку, ковырнув вилкой в салате. Впрочем, этот трюк не сработал.

— Снова сексэмэски? — спросил Бен, ухмыляясь.

— Извините. Это выходит спонтанно. — Я склонила голову и пожала плечами. — Может всему виной гормоны?

По крайней мере, один раз в своё оправдание я могла списать все на гормоны.

— Попалась, милая, — сказал Бен, ухмыльнувшись, его пронырливый радар пришёл в полную боевую готовность. Клянусь, если бы он захотел, он бы мог так очаровать монахиню, что она бы из собственных трусов выпрыгнула. Эта его проницательность пугала до усрачки.

— Им достаточно просто посмотреть друг на друга, и люди в комнате могут непроизвольно воспламениться, просто наблюдая за ними.

Голос Габи снова источал сарказм, затем она сделала большой глоток вина.

Я надулась из-за того, что не могла присоединиться к ней и выпить бокал вина, решив, что сейчас безумная ревность по отношению к ней вполне обоснована.

— Не будь сучкой, Габ, ты итак заходишь слишком далеко, дразня меня вином. Я не виновата, что Итан меня непроизвольно воспламеняет.

Габи рассмеялась и снова наполнила свой бокал вином «Шардоне».

— Не удивительно, что Итан заделал тебе ребёнка. Представляю, как тяжко было вам двоим отрываться друг от друга и поглощать достаточное количество еды и питья, чтобы поддерживать в себе силы на первых порах. Вы же сношались как кролики.

Я одарила ее своим лучшим равнодушным выражением лица. Это длилось всего десять секунд, после чего я начала хихикать.

— Ты права, так все и было.

Мы болтали ни о чем и дурачились, когда затрезвонил мой телефон. Мама? В такой час? Она никогда не звонила мне по утрам, если судить по её американскому времени.

— Дерьмо! Моя мама звонит. Как думаете, она почувствовала, что я перемываю ей косточки?

Я решила перенаправить звонок на голосовую почту.

— Рингтон, который ты установила на свою мать, — музыкальная тема из «Психо»? — спросила Габи. Её картошка-фри зависла в воздухе.

Я пожала плечами.

— Итан установил его для меня. – Неловкое молчание. – Он всегда играется с приложениями и гаджетами. – Молчание становилось все оглушительнее. – Иными словами, если обувка впору… — Я отчаянно пыталась ухватиться за что-нибудь легкое и забавное.

Бенни спас меня своим хохотом, и он стал заразительным. Черт, если бы мне не приходилось мириться с этой нестерпимой враждебностью моей матери, я бы тоже попыталась найти в этой ситуации долю юмора, который, несомненно, там присутствовал. Бен был знаком с ней, поэтому знал, о чем речь. Моя мать терпела его, зато она обожала Габриэль, так что Габи наверняка считала, что я была чересчур сурова. Ничего подобного. Бен мог подтвердить этот факт.

Через минуту мой телефон просигнализировал о новом голосовом сообщении, которое не стало сюрпризом. Моя мать постоянно оставляла голосовые послания. Она знала, что я игнорировала ее звонки, и это злило ее куда больше, чем она уже была зла по отношению ко мне. Внезапно я почувствовала усталость. Продолжать это междоусобное сражение было утомительно. Я всего-навсего хотела мира. Я бы умерла, если бы у меня в будущем были такие же невыносимые отношения с моей дочерью или сыном.

Потягивая свой лимонад, я стала размышлять, прислушиваясь к болтовне Габи и Бена о разнообразных стилях вуалей, а также плюсах и минусах белого против кремового для беременной невесты. До тех пор пока меня не начало терзать чувство вины.

О чем говорит моё поведение в данной ситуации? Что, если однажды моя дочь не захочет разговаривать со мной? Не сможет вынести наедине со мной ни минуты? Будет считать меня лицемерной сукой?

Тогда я буду раздавлена.

Я взяла свой телефон и нажала на голосовую почту.

— Брианна, мне нужно поговорить с тобой. Это... это... важно. Я постараюсь дозвониться до Итана и посмотрю, удастся ли мне связаться с ним.

Меня мгновенно захлестнул ледяной страх. Если моя мать унижалась до того, чтобы названивать Итану, значит, случилось и правда что-то ужасное. Нет! Только не папа. Только не он. Я даже мысли такой допускать не хотела. Я замерла с телефоном в руке. Её голос не такой как обычно. Её голос звучал так, словно она плакала. Моя мать никогда не плачет.