Хлопок выстрела с глушителем и так был не особо громким, автоматика пистолета работала даже громче, а в стелсе никаких звуков не раздавалось вообще. Голова твари обзавелась аккуратной дыркой во лбу, а затылок разлетелся ворохом кровавых ошметков, Шутник же выцеливал следующего урода. Выстрел, тварь падает, еще выстрел, прислушаться к ощущениям, проверяя запасы сил. Выстрел, выстрел.

Ближайшие твари падали одна за другой, даже не понимая что их убивает, а Шутник торопился отстрелять как можно больше монстров - выстрелы хоть и тихие, но постепенно стелс срывают, невидимости в запасе осталось совсем немного.

Отстреляв обойму, Шутник убрал пистолет, на остатках стелса поднял с земли винторез, и сбросив невидимость, чтобы она не сорвалась сама и не шибанула по мозгам, принялся отстреливать оставшихся в отдалении тварей, которые наконец увидев свою жертву, бросились к нему.

Выцеливать головы Шутник уже не старался, работать надо было быстро, так что целился в грудь, хотя бы для того, чтобы отбросить и затормозить зараженного. Десять патронов винтореза закончились на удивление быстро, перезарядиться Шутник не успевал, а в десятке метров от него и собаки, уже неслись во весь опор четыре твари.

Рыжий, про которого Шутник уже забыл, вдруг рыкнул, дернулся вперед, ухватив зубами ногу Шутника, сжал так что казалось прокусит ботинок, а в следующий миг Шутника привычно рвануло, протащив сквозь пространство, и выбросило в реальность. Недалеко, метрах в десяти - двенадцати от исходной точки, видимо у пса на большее просто не накопилось сил, но этого хватило. Пустой магазин упал на землю, на его место с щелчком, не предвещающим тварям ничего хорошего вошел новый, а в следующий миг ближайший монстр, до которого оставалось метра два, рухнул на землю, с дырой в груди. Перебросить прицел на следующую тварь, еще один выстрел, снова выстрел, и монстр валится в полушаге от Шутника, а последняя тварь налетает на него, впиваясь зубами в подставленную руку.

Усиленный рукав с твердым пластиковым щитком сдержал укус, острые клыки твари не смогли добраться до плоти, а секунду спустя, череп зараженного царапнул нож. С первого раза зацепить нарост на затылке зомбака не получилось, Шутник скреб ножом голову твари, соскребая лезвием пучки редких волос, словно рваная ветошь болтающихся тут и там на почти лысой башке зараженного, а тварь молотила когтями по его бокам, но тут нож, наконец, зацепил нарост. Шутник поднажал вгоняя лезвие поглубже в бородавку, тварь дернулась и обмякла, а Шутник, кое как сбросив с себя тяжелый труп, подполз к собаке. Пес был в порядке. Последний телепорт его не убил, ни один из монстров до него тоже не добрался, но не успел Шутник выдавить из себя привычно неудачную шутку, как впереди, зашевелились кусты, и на ноги поднялся подстреленный ранее, огромный монстр.

- Да твою же мать!

Правая половина груди превратилась в развороченную рану, из которой словно зубы торчали обломки ребер, рука болталась на сухожилиях, будто висящая на ниточках, оторванная лапка плюшевого медведя… Шутник нервно улыбнулся, пришедшему на ум столь идиотскому сравнению, а в следующий миг они с тварью, одновременно сорвались с места.

Монстр, несмотря на столь серьезное повреждение несся вперед, все так же резво, Шутник бежал ему навстречу, но преодолев десяток метров бросился на землю, туда где валялась винтовка нолда, и подхватив ее, мысленно возликовал, увидев синюю иконку заряженных конденсаторов. Для того чтобы навести ствол на тварь, потребовалась пара секунд, за которую та успела преодолеть оставшееся расстояние, и теперь нарвалась на выстрел почти в упор.

Грохнуло. Пуля прошла сквозь тварь оставляя за собой инверсионный след из кровавой взвеси, левая половина грудины монстра взорвалась кровавыми ошметками и костяными брызгами, а зараженный, почти перебитый надвое, свалился на землю.

Шутник поднялся, перевел регулятор мощности в нижнее положение, подошел к твари. Монстр лежал на земле, булькая из разорванного едва ли не пополам тела кровавыми пузырями, плечевой пояс вместе с шеей и головой оказался почти полностью отделенным от туши… Злую шутку с тварью сыграли мощнейшие пластины брони на груди. Судя по осколкам, которые разглядел в кровавом месиве Шутник, пластины были размером со стандартную книгу, и примерно такой же толщины. Не война и мир конечно, а какой нибудь дешевый романчик про очередного попаданца. Шутник усмехнулся… Очередного, да.

Пластины брони оказались слишком крепкими. Вместо того, чтобы пуля, пробив аккуратную дырочку летела дальше, броня ее останавливала. Даже стальные пули гаусс-винтовки сплющивались от удара о столь прочную броню, но сохраняли достаточно энергии чтобы вбить, а затем и протащить сквозь тело монстра расколовшуюся костяную пластину брони, нанося чудовищные раны… Не будь тварь увешана бронеплитами, глядишь и не получилось бы ее прикончить - пара маленьких дырочек от пролетевших сквозь тело пуль, ее бы не убили…

Первый выстрел пробил в правой части грудной клетки дыру в которую Шутник мог бы просунуть голову, второй пробил такую же дыру в левой части груди, ближе к центру. Дыры слились в одну, что практически отделило верхнюю часть туловища твари от нижней. Сейчас грудина к животу крепилась с левой стороны лишь узким куском мяса и перекрученных сухожилий, но тварь еще жила. Булькала кровавой пеной из раны, развела огромную пасть, сжимала и разжимала кулаки, конвульсивно дергала руками, а вот ноги были неподвижны - позвоночник разорвало в клочья.

Подойдя поближе к монстру, Шутник упер ствол винтовки в один из огромных глаз, скрытых под мощными надбровными дугами, надавил, погружая ствол поглубже и вдавливая глазное яблоко в глазницу. Выстрелил. Брызнуло словно из пакета с кетчупом, по которому ударили молотком, но Шутник сделал еще один выстрел, а затем еще и еще, пока тварь не перестала подавать даже намеки, на хоть какие-то признаки жизни.

Забрызганный черной кровью зараженных, Шутник тем не менее улыбался хищной ухмылкой кровожадного маньяка. С трудом перевернув тяжелую голову монстра, и расковыряв костяные щитки, прикрывавшие затылок, он вскрыл плотный, и огромный размером с два его кулака нарост, и запустил в него руку.

Оранжевые нити паутины, а не черные, из которых по словам Стрелка можно сделать какой-то спек, целая пригоршня штуковин, которые не спораны, а фиговины, названия которых он еще не знал, и глянцевый, отливающий перламутровым блеском, черный шарик…

- Так вот ты какая, черная жемчужина - задумчиво пробормотал Шутник, запихивая добро в карман, не забыв даже ворох оранжевой паутины - жаль что не две.

После такой добычи, проверять споровые наросты остальных тварей даже не хотелось. Осознание того что он избежал почти верной смерти, дошло до Шутника не сразу, однако это событие в некотором роде его даже успокоило. После пары дней относительного затишья, пока Шутник восстанавливался в квартире с бронированной дверью, он даже ожидал чего-то подобного, и в некотором смысле был рад что это случилось. Неясные мысли, теории и образы, которые он нарисовал в своем воображение, постепенно складывались в пусть и разрозненную, но все же понятную картину… Как бы там ни было, но головы тварей проверить надо, Шутник догадывался что за спораны можно получить что-нибудь ценное, или не очень. В конце концов, пусть добываются эти штуки относительно легко, но и нужны они всем поголовно… Не могут они ничего не стоить.

Забрав добычу, Шутник вернулся к собаке. Напоил пса водой, дал глотнуть живчика, и скормил несколько кусочков сухой лапши. Перезарядил все магазины, спораны завернул в кусок ткани и переложил из рюкзака в нагрудный карман. Непонятные штуковины без названия, тоже завернул в ткань и убрал в карман, а вот жемчужину, сняв носок и ботинок, прилепил кусочком пластыря к ноге. Натянул носок с обувью обратно… Сойдет. Ходить не мешает, при шмоне скорее всего сразу не найдут, выпасть тоже не сможет. Разве что кто-то оторвет ему ногу.

- Мне вот интересно - пихнул он в бок все так же валяющегося на земле, и тяжело дышащего пса - если мне оторвет ногу какая-то тварь, и схарчит ее вместе с жемчужиной, она получит что-то с этого? Или нет?