Вдобавок теперь у нас был живой детектор помогавший узнать о приближении зараженных, даже не видя их. Диана, такое имя значилось на собачьем ошейнике, и на него она отзывалась, когда чуяла тварей, начинала тихо и жалобно скулить, прижималась к ноге своей новой хозяйки. Этого вполне хватало понять, что рядом появилась какая-то тварь, насторожиться и встретить ее во всеоружии.

Только один разок она нас подвела, и нам пришлось схлестнуться с хорошо подматеревшей тварью. Но в том не было вины собаки. Монстр умудрился зайти с подветренной стороны. Сделал он это случайно, поскольку заметил нас тогда же когда и мы его. Хотя возможно его заинтересовал запах репеллента, и он шел по нему. Пришлось стрелять и использовать дар Улья, что бы прикончить монстра.

Тварь была здоровой. Это был еще не топтун, но человеческого в нем оставалось не так много. Пожалуй, он больше походил на обезьяну. Хотя может это и была какая-нибудь горилла из зоопарка. Если мы видели монстров получившихся из собак и свиней, то почему бы не быть монстру из обезьяны? Или из слона?

Представил монстра из слона и ужаснулся. Хотя еще неизвестно из кого получились самый крупный динозавр, произведший на нас особое впечатление. Возможно, дело тут вообще не в размере и Годзилла может получиться даже не из человека, а из хомячка или бурундучка. Читал в кокой-то книге, названия не помню, как ученые откармливали крыс зомби обычными крысами и те мутировали в серьезных монстров. Если не ошибаюсь, там те крысы зомби-мутанты потом клетку сломали и кого-то из ученых сожрали. Может тут так же?

Протопали весь день. Одолели километров 55, а может 60. Видели границу одного куска земли с другим, но редколесье сменилось таким же редколесьем и ночевать пришлось прямо в нем, поскольку жилья в округе не было никакого. Костра не разводили из боязни привлечь дымом и огнем кого-то лишнего. Ели тушенку, подогретую на сухом спирте. Диану накормили тушенкой холодной.

- Коль, мне один вопрос покоя не дает, - начала разговор Катя, жуя мятную жвачку, прихваченную в Пятерочке.

- Какой? - спросил буднично.

Думал, разговор будет о чем-то местном.

- Ты же служил в серьезных войсках. Имел отношение к КГБ, - она смолкла.

- И? - вот теперь я насторожился.

- Такие люди обычно в войсках остаются или в другие места в КГБ идут, а ты почему-то простым клерком у нас стал. Ты тихий и спокойный был. Я тебя там даже не знала толком.

- Так что ты хочешь знать? Почему я был спокойным? Или почему стал клерком, а не остался в войсках?

- Да. Почему не остался в войсках или хотя бы в охрану не пошел работать? Там где служба военизированная. С оружием, - она чтобы успокоить себя погладила собаку.

Я вздохнул.

- Военные психологи свое дело знают хорошо. Они запретили мне продолжать службу в войсках и не рекомендовали вообще иметь дело с оружием, - кивнул на автомат.

- Почему? - теперь насторожилась она.

- Я служил в штурмовом взводе. Сначала бегал с АК - 15, но потом наш взвод перевооружили МАШ - 12, - вздохнул, прикрыл глаза.

- Это такой больший автомат? - уточнила она осторожно.

- Да. Это штурмовой автомат калибра 12 целых и 7/10 миллиметра. Страшная вещь в умелых руках, а у меня руки были умелыми, - не желая рассказывать об Африке и всем, что было связано с тем временем, в том числе истинных причин срыва, снова смолк.

- Тебе тяжело об этом говорить? - наконец поняла она.

- Да, - кивнул, - но я объясню. От того что я сделал этим автоматом своими руками у меня случился нервный срыв, - не соврал, но и истинной причины не озвучил. - Срыв случился не в бою, и я никаких дел не натворил. Меня просто одним утром нашли воющим в постели и грызущим подушку. Сам я тот момент не помню, - без причины утер ладонью лицо. - В госпиталь меня отправили. Там мозгоправы поработали и вернули в строй. Вот только вернули уже в другую часть, дослуживал я на складах, где оружие хоть и видел, но ни когда не применял. Только на стрельбах на полигоне стрелял.

- Это случилось на Сахалине? - задала она вопрос, которого я не хотел.

- Да, - врать не хотелось, но и про Африку говорить не хотелось, так что это была вынужденная ложь.

На этом наш диалог стих. Стали устраиваться на ночлег. Не полагаясь полностью на Диану, спали по очереди. Один забирался в спальный мешок и проваливался в сон с оружием готовым к бою. Второй, тот, кто не спал, караулил округу. Караулил, конечно, не зря, но ночь прошла на редкость спокойно и, позавтракав, мы снова тронулись в путь.

Редколесье кончилось километров через десять от ночной стоянки. Его словно его обрезали, и начался луг с высокой травой. На лугу пришлось убить нескольких нарезающих большие круги в попытке поднять дичь быстрых относительно похожих на людей тварей. Твари слабые, но не одна и не две, а пяток. Рисковать после едва не порвавшего меня матерого лотерейщика не очень хотелось, так что пришлось стрелять. После этого проверив затылочные наросты, поспешили убраться, пока не подоспела новая компания. Звуки выстрелов разносились далеко по округе.

Луг протянулся километров на 15 и тоже оказался, словно обрублен. За ним снова последовало редколесье. Оно оказалось совершенно пустым в плане заражённых. Даже самого чахлого пустыша мы тут не встретили. Пройдя по редколесью еще столько же, сколько по лугу решили, что пусто тут из-а удаленности от города. Все же километров 120 примерно отмахали, а это большое расстояние.

Уже подумывали, что и сегодня не встретим человеческого жилья, однако получилось иначе.

- Коля там впереди деревня, - тихим шёпотом отвлекла меня от мыслей Катерина и указала на что-то за деревьями.

Пригляделся и вправду заметил какие-то строения, но перед ними была граница леса. Не такая как та, через которую мы попали из куска родного Тихомлинска в квартал с домами из красного кирпича и не такая как были после. Здесь граница была естественной. Деревья спилили и выкорчевали. После большая часть пошла на постройку деревянных зданий. Начиналось недопаханное поле со стоящим на нем трактором ДТ 75. Я почти такие же, только посовременнее, видел, когда от ВУЗа ездил на картошку в колхоз. Трактор был явно переоборудован и теперь скорее напоминал создание безумцев из западного фильма Безумный макс, чем сельскохозяйственную технику. Но пушек и другого оружия на нем не имелось совсем, а сзади за гусеничный трактор был зацеплен самый обычный плуг.

- Снимай все барахло, - велел я Катерине, сам сбрасывая рюкзак. - Собаку оставляй тут и ползи вон туда, - указал направление. - Заляжешь за деревом и наблюдай за деревней. Я зайду с другой стороны и тоже посмотрю. Потом встретимся здесь.

- Тебе не кажется, что разделяться не самая лучшая идея? - девушка не спешила выполнять мою команду.

Я секунду подумал и согласился на завуалированное предложение.

- Хорошо, поползем вместе, а что с собакой? - кивнул на Диану.

- С нами поползет, - девушка пожала плечами. - Диана лежать, - тихо, но твердо скомандовала она и собака легла. Катя сгрузила с себя рюкзаки и плюхнулась живот. - Поползли что ли? - она вопросительно глянула на меня снизу вверх.

- Поползли, - ответил ей и тоже опустился вниз, что бы ползти на пузе по-пластунски.

Поползли по траве. Катя положила руку на холку Диане и та поползла с ней рядом, вытянув голову вперед и не поднимая тела. Пробравшись к окраине, мы залегли по разные стороны от одного дерева, из-за которого неплохо была видна деревенька или скорее даже хутор из пяти - шести дворов. Приметил несколько окопов и укрепления сложенные из мешков набитых песком или чем-то еще. Отметил пару караульных в окопах. У одного был пулемет, а у второго автомат. Ни планок пикатини, ни калиматорных прицелов, ни чего-то подобного. Оружие словно с каких-то складов мобрезерва. Уже ни сколько не удивительное и привычное дело.

Посередине хутора стояла небольшая вышка или скорее башня, собранная из бревен. Она несколько возвышалась над одноэтажными срубовыми домами и имела бойницы. В бойницах мелькал еще один наблюдатель. С противоположной стороны селения поселенцы начали строить частокол, но толи начали совсем недавно, то ли не рассчитали сил и бросили. Частокола было построено совсем немного.