- Стой тут и не отсвечивай, - еще раз визуально проверил Кедр и крадучись двинулся к медведю.

Он перемещался вокруг мощного столетнего дуба словно большой, неуклюжий и лохматый ребенок в хороводе вокруг елочки. Мне приходилось двигаться за ним по еще большему кругу. Меня заметил мейн-кун и проявил недюжинный ум. Иначе просто невозможно объяснить, почему кот скакнул на ветку, что была пониже. Будь она еще чуть ниже и зверь-пустыш до нее бы дотянулся. Оказавшись поближе к врагу кот, стал его провоцировать. Он зашипел сильнее, закричал, как кричат кошки во время драки, замахал лапой, точно пытался достать ей медведя. Лохматый мышелов не иначе как пытался отвлечь от меня внимание. Это не поменяло мое отношение к относительно нормальному зверю, но рейтинг его полезности однозначно повысился.

Удалось приблизиться метров на пять. Смешное расстояние для ПП, но целился я все равно тщательно. Потом дал короткую очередь патрона на три прямо в споровый мешок. Тут же для верности выпустил несколько патронов и в затылок выше спорового мешка, но не уверен, что 9 мм. ПМ пробили медвежью кость. Но что-то из этого точно сработало. Медведь еще после первых выстрелов как-то странно всхлипнул, стал поворачиваться ко мне стоя на задних лапах, но его ноги заплелись, и он шумно рухнул, набок задевая могучей когтистой лапой ствол и оставляя на нем борозды. Задние конечности зараженного животного несколько раз дернулись и все движения прекратились. Тварь была мертва. По крайней мере, с виду.

- Ты молодец, - подскочила ко мне радостная Заноза.

- Нет не молодец, - серьезно покачал я головой.

- Почему это? - удивилась она моему серьезному даже в одночасье посуровевшему лицу.

- Был бы молодцом, если бы не пошел у тебя на поводу, - сказал ей и пошел удостовериться что медвежий труп действительно труп.

Он и в правду оказался полностью мертв, но кроме этого ничем не порадовал. В споровом мешке было пусто, точно его посетил заправский армейский прапорщик. Ни единого спорана несмотря, что сам мешок выглядел достаточно многообещающе.

- Кис-кис-кис, - Заноза протянула руку к коту и пыталась сманить его с дерева, но гигант среди домашних кошек и не думал спускаться.

Как я убил медведя, он сразу же успокоился, и теперь спокойно сидел на своей ветке, с любопытством поглядывая на труп. Махнул на это все рукой и направился в выбранном ранее направлении.

- Ты чего? - спросила громче, чем следовало Заноза у моей уходящей спины.

- Ничего, - ответил я за спину.

- Не бросай меня, - плаксиво потребовала она.

- Так идем. Нам нужно уйти отсюда, пока никто не пришел на твой писк и выстрелы. И нам нужно найти чего-нибудь пожрать. Я в этом затыканном лесу даже гриба ни одного не видел, а желудок уже сводит от голода, - не только не остановился, но и шага не сбавил.

- А как же кошечка?

- Это не кошечка, а кот.

- Действительно кот, - девушка видимо посмотрела внимательнее и рассмотрела богатое хозяйство зверя.

- Захочет сам догонит. Я не собираюсь его с дерева снимать.

Кот словно поняв мои слова, а может, и действительно поняв их, сполз по стволу дерева хвостом вниз. Заноза подхватила его на руки и попыталась нести эту махину, но он слегка и скорее всего, случайно поцарапав ее, вырвался и, отбежав от девушки, пристроился следом мной.

- Ай! - воскликнула она, мотая рукой.

- Что случилось? - спросил я, все же остановившись и повернувшись к спутнице полубоком.

- Он меня оцарапал, - девушка обвиняющее ткнула пальцам в рыжего.

- Как ты до сих пор жива только, - вздохнул, качая головой, и зашагал дальше по лесу, не дожидаясь девушку.

Впрочем, она меня быстро догнала и пошла рядом, а кот перегнал и шустро двигался впереди, изредка останавливаясь и дожидаясь медленных двуногих.

- Он что? Он нас куда-то ведет? - догадалась Заноза.

- Может и ведет, но мне кажется, он просто идет впереди, - вздохнул от необходимости отвечать в тишине леса я.

- Разве коты так умеют? В смысле показывать дорогу.

- Понятия не умею, а что умеют местные коты, - огрызнулся я. - Веди себя тише, а то накликаешь беду. Причем не как в поговорке, а в самом прямом смысле этих слов. Трещишь как сорока.

- Меня вначале так хотели окрестить, но я на Сороку не согласилась. Не понравилось мне это имя, - ничуть не обиделась девушка, но говорить стала чуть громче шёпота.

- Уже лучше, но постарайся все же помолчать, - похвалил я девушку, и мы пошли дальше.

Какое-то время шли молча. Не могу утверждать, что наслаждался тишиной. Мысли невольно возвращались к произошедшему с Блондой. На наблюдении за округой и осторожности приходилось концентрироваться. Приходилось заставлять себя быть внимательным, а это не хорошо. Так продолжалось достаточно долгий период, и я уже сам намеревался заговорить с девушкой и попросить ее что-нибудь рассказать, но не пришлось.

Видимо молчание стало для Занозы совсем невыносимо, и она потихоньку заговорила, наверстывая время, что провела тихо. Вспоминала свою жизнь до Улья. Я же смирился с этим и молча следил за округой и почти не слушал ее. Полезной информации нет, а слушать ненужное в ущерб боеготовности глупо. Главное что это фоновое жужжание позволяет рассеять ненужные мысли и быть бдительным без ненужной сосредоточенности.

Кот всю дорогу так и бежал впереди вполне спокойно, и никуда не убегая. То ли мы такие везучие, то ли медведь тут был единственным зараженным на всю округу, но больше мы не одной твари не встретили. Стало темнеть, и выбрали небольшую полянку для ночевки.

Спичек не было, линзы или осколка бутылки то же не было в этом на редкость чистом лесу, да и солнце уже давало слишком мало света. Посему костра так развести и не сумели. Трением добыть огонь даже не пытались. Не чувствовал я себя героем художественного фильма про первобытный мир и понимал что скорее окончательно лишусь сил нежели добьюсь так чего-нибудь. Это на уроках НВП со слов учителя все просто выходило, а в армии нам с парнями как-то пришлось проверить теорию практикой. Намаялись всем отделением. Огонь все же зажгли, но промучились половину ночи. И это целым отделением здоровых парней, а не в одно уставшее лицо.

Сели под деревом на краю поляны, спиной прислонившись к дереву. Кот притерся рядом. Животы слиплись от голодухи. Стало немного прохладно. Мы пока не мерзли, но под утро могло все измениться. Глотнули живчика, и кот увидев это и унюхав, что у нас за напиток требовательно замяукал.

- Он же вроде меньше 14 - 15 килограмм. Зачем ему живец? - неслабо удивился я.

- Раз просит, значит нужен. Только не понимаю, кто его поил живцом до этого и как он не помер от спорового голодания, если подсел на него, - пожала плечами девушка. - Может он нам покажет своего хозяина? - в ее глазах тут же разгорелся интерес.

- Может и покажет, - не стал спорить с ней, а плеснул живца на ладонь и дал коту слакать. - Если хозяин жив и чем-то нам поможет это будет очень хорошо, - добавил, глядя как мейн-кун лакает.

- Если жив, - повторила за мной девушка, как-то погрустнев.

Замолчали. Вспомнилась собака, убегавшая от зараженной свиньи. Получалась эта мелкая собачонка, будучи неподверженная заразе из-за молого размера могла прожить в улье не один год. Могла, но прожила ли. Вспомнил и свои мысли о зараженном слоне. Получалось, что слон никогда не станет зараженным, но послужит для тварей вкусным кормом. Стал вспоминать кто самый крупный хищник. Подводных жителей решил не учитывать, поскольку не знал что в Улье с океанами и распространением заразы в воде. Из сухопутных, как подсказывала память, самым крупным пожирателем плоти был белый мишка. Страшный зверь сам по себе, а уж что с ним будет, развейся он сильного зараженного. Да получи дар наподобие того какой был у Годзиллы. Это финиш. Решил не развивать это тему.

- Заноза, а какой дар у тебя? - спросил, вспомнив о даре Годзиллы.

Девушка смутилась и даже гладить кота бросила.