- Твой хозяин был отменным резчиком по дереву, - погладив следовавшего по пятам кота, спустился вниз и вышел к так и стоящей во дворе девушке.

- Ну что там? - спросила она.

- Труп, - коротко ответил я.

- И все? - уточнила она.

- Там есть много чего. Подберешь себе шмотки. Останемся сегодня тут и переночуем тоже тут. Кластер не перезагрузиться пока мы спим?

- Да кто же его знает, - она развела руками не убрав пистолет из правой.

- А как узнать?

- Кисляк почуешь, значит, перезагрузка рядом, а раньше ни как. Говорят, приборы какие-то для этого у внешников есть и стронги их иногда добывают, но сама таких никогда не видела. Еще говорят, есть люди с особым даром. Они способны чувствовать перезагрузку, а есть такие кто ее, и пережить без проблем способен. И слышала еще, что перезагрузка иногда очень быстро происходит. В считанные минуты. Но это не часто. Обычно кисляк не так быстро поднимается и на перезагрузку нужно какое-то время.

- Прекрасно, - покачал головой. - Запирай калитку. Будем труп хоронить, дом проветривать и посмотрим, что тут еще есть, - указал на характерное строение. - Вот это вроде баня, а баня это здорово. Я почти две недели нормально не мылся.

Сказал и практически не преувеличил. Если правильно считал, то пребывал в Улье/Стиксе уже одиннадцатые сутки. Хотя может уже и двенадцатые? Трудно быть точным в подсчетах, если несколько дней провалялся без сознания и когда был в сознании, не особо этим загружал мозг.

Первым делом вынесли труп. После вымыли все что смогли, но я был уверен, что от запаха мертвечины совсем не избавимся. Попробовали его забить, сжигая какие-то пахучие травы, что нашлись в доме, но до конца не получилось. Запах въелся в мебель и дерево стен первого и в меньшей степени второго этажа. После уборки поели найденных в доме же консервов. Ели во дворе, поскольку в доме это было трудновато из-за заметно ослабшего, но все еще сильного запаха.

- Хорошо, что консервы свежие, - сказала, закончив с едой и подкармливая кота отличной тушёнкой Заноза.

- Разумеется, - согласился я.

- Ты в курсе, что испорченные консервы и порченая еда для нас яд? - она отставила пустую жестянку, и кот полез ее вылизывать.

- Разумеется, в курсе, - покивал в подтверждение.

- Я об этом вроде не рассказывала, - она задумалась.

- Мне об этом мама с папой в детстве рассказали, - усмехнулся я.

- Да я не об этом! - воскликнула девушка. - Ты конечно прав и есть испорченное нельзя было и там, но тут для иммунных испорченная еда горазда это большая опасность. Подцепить ботулизм здесь для нас это почти гарантированная и страшная смерть. Никогда не ешь сомнительной еды, а то загнешься в муках.

- Спасибо за информацию, - есть вроде до этого еще хотелось, а теперь аппетит как-то пропал. - Пойду копать могилу, - отставил еду, встал и пошел заниматься озвученным делом, а то труп, лежащий за углом это как-то совсем не по-человечески.

Пока копал яму под могилу Заноза взялась за ежедневник в кожаном переплете, что я приметил на столе. Оказалось, что ежедневнику больше 12 лет и его использовали наподобие дневника. Из него выяснила кое-что о жителе этого дома и хозяине кота. В прошлой жизни его звали Егором. Он был нелюдимым одиночкой, и большую часть сезона проводил в тайге, добывая зверя. Потом попал сюда. Вышел в какой-то таежный поселок и попал под перезагрузку. Переждав туман, ушел и вскоре понял, что это новый мир в котором Егора перекрестили в Бирюка. Сменив имя, мужик не изменил своим привычкам и, потолкавшись среди людей, в стабе Мехзавод решил уходить в леса. Поспрашивал народ, побродил, порисковал и нашел кластер с практически пустым и относительно безопасным хвойным лесом, перезагружающимся стабильно раз в восемь лет.

Бирюк поселился в новом кластере. Построил дом. Прожил в нем 4 года. Пережил перезагрузку в соседнем кластере. Снова не поленился построить полноценный дом. Потом жил спокойно еще восемь лет и пережил еще одну перезагрузку. Прожил после еще одной перезагрузки пару - тройку лет. По его записям точнее не определишь.

Все этот время он делал вылазки за споранами и добром. На одной из вылазок подобрал котенка, который стал жить с ним и вырос в крайне умного и все понимающего зверя. С людьми все время общался мало. Больших поселений избегал, но иногда встречался со сталкерами-рейдерами из Мехазавода. Старожилы стаба его все еще, хотя и осталось таких не много. Зато хватало тех, кто слышал о странном отшельнике и делился с ним не очень интересными для Бирюка новостями.

Наверное, так бы и жил мужик спокойно дальше вдвоем с рыжим котом по имени Дизель, если бы не встретил какую-то порвавшую, но не убившую его тварь. В том, что убила его именно развитая тварь после прочтения последних записей в дневнике, сомнений не было. Речь шла о рубере зачем-то появившемся в пустом лесу. Отшельник упоминал, что раздобыл в Мехзаводе РПГ и собирался разобраться с посягнувшим на его лес тварью. Если бы с РПГ не получилось, то у мужика остался бы только его дар. Что конкретно за дар написано не было, но было понятно, что это мощный и смертоносный дар, работающий при прикосновении. Бирюку достаточно было коснуться рубера, что бы убить, но пойди, коснись его.

В конце отшельник сетовал, что у него всего один подобный дар. Вроде были другие, но совершенно не пригодные для боя. После этих сетований записей более не было, следовательно, во время стычке с рубером мужик и погиб. Видимо что-то не сработало с РПГ и пришлось применить свой дар. Убил монстра, но был порван. После этого у меня оставался вопрос только насчет того как отшельник добрался до своего жилища. Ну не кот же его дотащил, в самом-то деле? Похоже тоже на спеке приполз как Таракан.

Отдав последние почести Бирюку, мы занялись баней и отдыхом. Помывшись и напившись чая, приготовили живчика. После я, не смотря на опасность привлечь выстрелом монстра, если он все же выжил, испытал карабин. Борясь со сном какое-то время, прождал, слушая лес. Никто не пришел, но заваливаться спать, пока, было рано. Вручил Занозе сначала Стечкина без патронов и поучил ее удержанию оружия и прицеливанию. Она конечно похолостила, но это нельзя назвать тренировкой в стрельбе. Также научил ее удерживать и целиться ПП.

Удовлетворившись тренировкой, нашел ключи и заглянул в пару сараев, но там меня ничего не заинтересовало. После занялся оружием и обиходил его как положено. Где нужно почистел, а где нужно смазал. Посмотрел не пострадала ли после купания граната. Последняя, насколько я мог судить, по прежнему была вполне боеспособна. Наконец, позволил себе и Занозе отправиться на отдых. Устроились на втором этаже. Там запах был послабее и, открыв окошечки бойницы, можно было проветривать. Легли спать в одной постели, но на разных краях большой Бирюковской кровати. На такой постели спать можно было не вдвоем, а втроем или даже вчетвером.

- А каково это? При коммунизме жить? - девушки не спалось, и она занялась расспросами.

- Не знаю, - отозвался я, отодвигая норовящего забраться на меня обнаглевшего кота Дизеля.

- Ну как же? - она в темноте села на кровати. - У вас же СССР не развалился? Или я чего-то не так поняла?

- СССР не развалился, но и коммунизма никто не построил. Партия решила, что это невозможно, да и не нужно. Мы построили развитой социализм с элементами капитализма, - попробовал разъяснить я.

- Это как? - совершенно не поняла она.

- Решение было принято в 88 году. Раздвинули железные шторы, постарались улучшить отношения с западом, но без ущерба себе. Ввели кое-где элементы рыночной экономики. В некоторых отраслях разрешили частный бизнес. Там много всяких тонкостей, а я в этом слабо разбираюсь, - постарался я от нее отвязаться.

Спать хотелось ужасно.

- Железные шторы? - она усмехнулась.

- Ну да, - не понял ее веселости и постарался пояснить. - Холодная война. Гонка вооружений. Железные шторы.

- У нас говорили железный занавес.