- Неделю через день, потом неделю перерыв.

- Так редко точно ничего не будет, - она махнула рукой. - Краб по две в день порол, когда было чего. Дар качал. Он телекинетик был и еще зажигалка. Мог небольшой огонек на пальце или ладони зажечь.

- Значит, через день пить не страшно и от этого мой дар точно станет сильнее? - уточнил я.

- Именно! - она поучительно подняла указательный палец. - Я конечно не знахарь, но мне кажется, что через день можно пить вообще без перерывов.

- Я лучше со знахарем посоветуюсь, прежде чем пить без перерывов. Меня не вырубит после приема? Плохо не будет?

- Не слышала о таком. Если жрать горстями, то можно отравиться, а если по одной, то точно нет. Жемчугом, наверное, можно отравиться с одной, особенно черным, а горох это горох.

- Ну, тогда делай, - кивнул в сторону уксуса и сел за стол. - Я посмотрю на это дело. Поучусь.

- Хорошо, - она повела плечиком и не спеша, с видом профессионального бармена, взялась за дело.

- Ты говорила про жемчуг. Растолкуй нормально, что это такое, - оперся подбородком на ладонь.

- Есть белый жемчуг, красный и черный. Про белый знаю только что он точно есть и ему приписывают совсем чудесные свойства...

- Он из квазов людей нормальных делает, - вставил я.

- И не только, - согласилась она. - Черный жемчуг сильно прокачивает дар или дары, может помочь открыть новый дар. Красный жемчуг по сути то же самое, но от него вероятность стать квазом гораздо меньше. Он везде и стоит в два раза дороже черного, вот только мало кто продает, - она разлила уксус по стаканам и протянула раскрытую ладонь. - Горох, - потребовала у меня.

Достал и вручил ей две горошины. Под моим неотрывным взглядом Заноза бросила по горошине в посудину. Горох довольно быстро растворился в уксусе. После девушка погасила раствор гороха в уксус самой обычной содой и развела водой. В отличие от моих ожиданий много времени это не заняло.

- И все? - сощурил один глаз я.

- А ты чего хотел? - улыбнулась девушка.

- У меня практические работы по химии в четвертом классе сложнее были.

- А у меня химия была только с пятого класса, - зачем-то сообщила Заноза.

- Что? Прямо вот так пить? - не стал продолжать я тему школы и химии.

- Хочешь на голову встань, - решило уколоть меня она.

- Ну, тогда поехали, - я сидя поднял посуду как во время тоста.

Мы выпили жидкость с очень необычным и довольно мерзким уксуснокислым вкусом. Решил считать это лекарством, как и живчик, а у лекарства вкус не обязан быть приятным. После приема раствора стали обильно завтракать консервированными кашами. Завтрак получался далеко не легкий, но и грядущий день представлялся соответствующим. За едой не слушая болтающую девушку, думал о Кате и о том, как мы приняли черные жемчужины, хотя для одного была красная. Получалось, один из нас мог рисковать гораздо меньше, нежели рисковал, но кто же об этом тогда знал.

Покончив с завтраком стали собираться в дорогу. Собрал тяжёлый рюкзак себе и полегче спутнице. Вооружился дополнительно СКСом. Забрал вообще все имевшиеся патроны и пожалел, что есть только патроны к карабину. Прибрал к рукам хороший бинокль. Повесил на руку старые механические часы. Они лежали в доме. Похоже, не таскал их Бирюк, когда шлялся по лесу. Время выставить получилось только очень приблизительно, но все же лучше чем ничего. А то, сколько в городе пролазили, а часы найти так и не сподобился. На вторую руку нацепил компас. Самый простой по конструкции и как надеялся безотказный. Сейчас вещь бесполезная, но как только узнаю направление куда идти, то пригодится. Изменил своему викадзаси. Отдал меч Занозе. Не уверен, что она себе им не отрежет руки, если решит пустить в дело, но за какой конец держаться знает.

Себе на замену в доме отшельника отыскал тактический топор или большой тактический томагавк - не уверен как правильно называть сей предмет. Старый и потрёпанный, но вполне надежный, он показался куда уместнее короткого самурайского меча. Рифленая рукоять длинной сантиметров под семьдесят полностью из черненого металла без пластика или резины. Не слишком большая, но поболее чем у рабочего топора рубящая кромка, несколько отверстий для облегчения увесистой рабочий части. С противоположной стороны от кромки топора вместо обуха чуть изгибающийся похожий на клюв клин. Вполне удачная комбинация, что бы рубить тянущиеся лапы и одним ударом пробивать прочные черепа не очень развитых тварей.

- Теперь ты не Самурай, - прицепляя ножны меча к ремню, добытому там же где и топор, усмехнулась Заноза.

- С чего это? Из-за меча, что ли? - спросил, приспосабливая новое оружие, так что бы всегда было под рукой.

- Разумеется. Теперь буду звать тебя кваз, - она тихо рассмеялась.

- Не поспоришь, - невольно коснулся шеи в том месте, где кожа огрубела и потемнела.

- Или Топор, - добавила она подумав.

- Так ты мне при каждой смене оружия имя менять будешь, - покачал головой. - Зови Самураем, раз уж так окрестили.

- Я пошутила. Конечно, Самураем буду звать, Топор, - Заноза снова тихо рассмеялась.

- Не доведу я тебя до стаба, - наигранно печально вздохнул.

- Что это? - напряглась спутница.

- Прибью дорогой, - вздохнул еще печальнее и наигранней.

- Это вопиющая несправедливость. Я ксер. Я нужна людям, - со смехом ответила девушка, поправляя на поясе ремень с АПС.

Вооружил ее Стечкиным, что бы ни ходила с одним мечом. Еще раз показал, что с ним и как делать, принял небольшой экзамен, но строго настрого запретил стрелять без моего разрешения. Прострелит еще чего доброго себе ногу, или мне голову, а толком научить владеть оружием некогда. На такую науку нужно время и патроны.

- Теперь ты Самурайша, а не ксер, - попробовал поддеть ее я.

- Самурайша это прозвище, а ксер это дар. Тогда уж нужно сказать: не Заноза, а Самурайша. И не говорят так. Что за слово Самурайша?

- Да ну тебя, - махнул рукой. - Пошли отсюда.

- Пошли, - девушка пошла следом за мной.

Она переоделась в не слишком подходящие по размерам вещи Бирюка, но все же это было лучше платьица. Сапоги, штаны и куртка. Для леса самое то. Пришлось учить мотать ее портянки, что бы ни сбила ноги в кровь в великоватых сапогах. Пришлось намотать портянки потолще, но вроде ничего. Пока походит, а там глядишь, что-нибудь подберем.

Сразу за калиткой девушка остановилась и стала звать Дизеля, а тот ни в какую не хотел идти с нами. Он подобно египетскому сфинксу у пирамиды сидел возле могилы хозяина с самым невозмутимым видом и, похоже, не собирался оставлять своего поста.

- Сделай поводок и веди на нем, - предложил я.

- Это жестоко, - покачала она головой.

- Сам кот не пойдет. Останется здесь. Но это не беда прокормиться как-нибудь мышами, - отмахнулся от проблемы я.

- А живчик? Он пьет живчик. Вдруг он без него умрет как мы? - Заноза не на шутку забеспокоилась.

- Тогда делай поводок и волоки, но он тебя после этого любить сильней не станет, - вернулся к первому предложению я.

- Может, сделаешь ты? Пусть тебя не любит, - ей показалось, что она нашла лучший выход из ситуации.

- Ну тебя, - зашагал прочь в выбранном почти наугад направлении.

К сожалению, в доме отшельника, в том числе в дневнике не было не одного указания, где находится не единожды упомянутый стаб Мехзавод. Я бы не отказался от подробной карты, но был согласен и на простое указание направления. Увы. Увы. Увы.

- Подожди! - девушка метнулась в дом.

Я решил подождать и даже вернулся к калитке, что бы посмотреть на предстоящее зрелище. Заноза выбралась из дома с каким-то длинным шнуром и решительно направилась к коту. Дизель посмотрел на девушку с пониманием ситуации и обречённостью приговоренного к жестокой казни. Но кот не двинулся с места, несмотря на приближение угрозы. Он ничего не делал ровно до того самого момента, пока на его шее не попытались завязать конец шнура. Как только это произошло, кот впился когтями в тянущиеся к нему руки и очень громко злобно зашипел.