- Самурай, смотри чего он, - почти со слезами девушка издали показала мне поцарапанную руку.

- Поцарапал. Ничего страшного, - повел плечами я.

- Надо кровь смыть и рану заклеить. Краб говорил: зомби кровь точно акулы чувствуют, - в ее устах это каждый раз звучало так, словно Краб был истиной в последней инстанции.

Хотя пока подвергать сомнению озвученные Занозой слова покойного мужика у меня причин не было. Все озвученное девушкой было вполне понятно и логично. Тем более что многое уже подтвердилось на собственном, пусть пока и небогатом, опыте жителя Улья.

- Займись рукой, а я котом, - подошел и забрал шнурок.

- Хорошо, - девушка отошла к колодцу, а я занялся делом.

Сделал затягивающуюся петлю, подошел к Дизелю, демонстрирующему решительность, и быстро накинул петлю на шею животного. Кот рванулся от меня прочь, но силенок у него было все же маловато, так что я без проблем удержал шнур в руках. Петля затянулась на шее кота.

- Ты его задушишь! - слишком громко возмутилась Заноза.

- Не задушу, - Дизель бросился на меня, и пришлось отпихнуть кота ногой. - Если хочешь, давай его в мешок посадим и понесёшь. Может так тебе гуманнее покажется, - снова пришлось отпихнуть нападающее животное.

Второй раз кот не дал отпихнуть себя просто так и, вцепившись в штанину, повис на горке. Пришлось взять его за шиворот и поднять в воздух. Недовольный Дизель смотрел на меня зло. Словно собирался немного подождать, а потом, когда я расслаблюсь, крайне жестоко отомстить.

- Самурай! - вскрикнула Заноза.

- Ну? Чего там? - спросил, не глядя на девушку.

- Самурай, там бегун. Матерый, - помертвевшим голосом сказала она.

Я повернулся к калитке оставленной открытой и увидел голую женщину с отвисшей грудью, но, пожалуй, только эта грудь ее еще и роднила с человеческим родом. Поплывшее изменившееся лицо перепачкано в крови, на ногах узлы мощных мышц, а на всех пальцах зарождаются плоские когти. Даже в самой фигуре что-то изменилось и теперь это существо примешь, если только в кромешной темноте. Еще чуть-чуть и из твари получится молодой лотерейщик.

Бегун моментально нацелился на кота в моей руке. Ему было наплевать на нас. Сообразив, что делать без какой-либо притворной жалости отшвырнул Дизеля в дальний конец двора. Бегун стремительно рванулся с места и промчался мимо меня. Я подхватил висевший на ремне Кедр и тут же вскинул. Кот прыгнул метра на два вперед и настолько же вверх. Прыжок его завершился на стене и кот тут же стал карабкаться вверх, на крышу. Бегун замер под стеной и задрал морду вверх. По его лицу скользил вверх шнурок все еще висевший на шее мейн-куна.

Я двинулся вперед, наводя оружие на затылок монстра. Тот, кажется, сообразил, что до еды можно добраться, потянув за веревочку, и схватил ее. Потянуть бегун не успел. Я нажал на спусковой крючок и несколько пуль попали в голову бегуна. Тот постоял пару секунд как будто раздумывал, умирать ему или нет, но когда я уже хотел снова открыть огонь, завалился на землю. Его ноги задрыгались, а рука так не выпустила шнур. Шнур натянулся и потянул упирающегося котейку с крыши. Дизель все же не упал, но повис на стене, хрипя из-за передавленной петлей шеи.

- Спасай своего зверя, - буркнул я и направился к калитке.

Нужно было немедленно проверить, что там снаружи. С такой беспечностью и такими котами матерого элитника или целую стаю зараженных проморгать не проблема. Снаружи ничего и никого не было, но обратно внутрь частокола не пошел, а остался слушать лес и уговоры Занозы направленные на мейн-куна. Быстро справиться с Дизелем у нее не получилось, но в итоге она вышла с ним. Кот выглядел недовольным, косил злобным взглядом, зло фырчал, но шел на шнуре.

- Ты чего с бегуна спораны не взял? - напомнила она о том, на что я пусть не сознательно, но забил.

- Зачем? У меня их полно, - пожал плечами.

- Ты чего совсем?

Думал, она покрутит пальцем у виска, но нет. Просто посмотрела как на клинического идиота.

- Ты же видела. У меня их полно, - вздохнул я.

- Спораны это считай деньги, - она потрясла передо мной рукой сложенной в щепоть.

- Тут их используют вместо денег, - сообразил я.

- Именно, - с лицом учителя, наконец, объяснившего что-то самому тяжелому в классе ребенку Заноза кивнула.

- А горох и жемчуг? - решил уточнить я.

- Это как валюта покрупнее, - она кивнула.

- А оранжевые нити? - решил разузнать все до конца.

- Нити? - девушка сразу не поняла, но до нее быстро дошло. - Янтарь, наверное?

- Сейчас, - я показал те нити, что достались от Пуха.

- Обычный янтарь из него делают, спек. Я тебе говорила.

- Помню. А это? - показал наследство Таракана.

- Узелковый янтарь. Это вообще шикардос. Из него делают лайт спек. Отличная штука для рейдеров. Если прижмет может спасти жизнь, - покивала она со знанием дела.

- Ну, тогда жди, - я все убрал.

Жадным до денег я никогда не был, но и раскидываться ими как-то не привык. Осознав ошибку, сбегал и разобрался со споровым мешком. Наконец можно было двигаться дальше.

- Пошли, - указал направление движения.

Какое-то время шли молча. Точнее я шел молча, а спутница уговаривала кота не противиться. Обещала, что когда они дойдут до стаба, то кот получит все самое лучшее и будет, как сыр в масле кататься. Мол, ему даже мышей есть не придется. Будет вкушать рыбные деликатесы и самую вкусную натуральную колбасу. Разумеется, все будет без консервантов и сои.

- Тебе кто-нибудь говорил, что ты на Скота Эдкинса похож? - не смогла долго молчать Заноза.

- Нет, не говорили. Я даже не знаю, кто это, - ответил я.

- Актер такой. У вас зарубежные фильмы, наверное, не показывают. Наверняка цензура? - предположила она.

- Цензура есть, но она большинство фильмов пропускает целиком. Не пускают только фильмы пропагандирующие гомосексуализм, оскорбляющие социалистический строй, советский народ и призывающие к свержению социалистического строя. По возможности такие сцены вырезают для нашего проката и не пускают фильмы, только если после работы цензуры остается меньше 70 процентов от хронометража.

- Фильмы со злыми русскими пропускают? Там где мы бандиты и главные злодеи?

- Если они не оскорбляют советский народ и не делают всего, что я назвал. Таких фильмов я смотрел полно. В большинстве западных фильмов обязательно есть русский злодей, но этого Эдкинса я точно не знаю. Может, у нас его нет? Такое ведь возможно?

- Вполне, - она дернула кота, который вновь заупирался. - А может ты этот Скот Эдкинс и есть. Уж больно на него похож. Особенно если убрать все изменения, то прямо копия будешь.

- У нас с тобой бесполезный разговор. Раз уж ты никак не уймешься, расскажи что-нибудь полезное, - решил менять тему.

- Что, например?

- Например, - я задумался. - Хочу знать больше о зараженных, внешниках, мурах, квазах и вообще всем в Улье.

- Давай про зараженных. Есть какие-то вопросы?

- Да полно. Начнем с того что хочу подробнее знать о стадиях развития. Кто за кем идет от самого начала? И не просто споровик, горошник, жемчужник. Первый пустыш. Ползун это ослабший от голода пустыш. За ним? Бегун?

- Погоди, - подняла руку Заноза. - Среди пустышей есть не только ползуны. Есть еще прыгуны или джамперы.

- Прыгают далеко? - приподнял бровь я.

- Нет, могут ускорятся, но совсем не надолго. Пробежит метров пять, может десять и все. Сдувается. Это чуть-чуть начавший меняться в бегуна пустыш. Прыгнуть тоже может, но не так далеко как другие твари. Хотя, скорее всего дальше, чем человек.

- С этим ясно. Такого я видел, - кивнул.

- Из пустышей получаются бегуны. Считается что этих в улье больше всех. На бегуна наткнуться проще, чем на пустыша. Эти могут совершать довольно длинные скоростные рывки и могут бежать со скоростью не уступающей человеческой несколько километров. Матерых бегунов называют спидерами. Они очень опасны, если у тебя нечем от них отбиться. От таких на своих двоих точно не убежишь. Бегуны матереют дольше и становятся жрачами. Жрачей еще лотерейщиками зовут. Ты лотерейщика видел, когда мы с хутора улепетывали. Помнишь?