- Давайте бегом вниз! - помахал нам один из них, и направился к лестнице, вертя головой и контролируя улицу.

Второй за ним не последовал, а побежал к туше убитого монстра. Подбежав, человек с некоторой опаской подошел к монстру и стал что-то ковырять в его затылке. Мне некогда было пристально за ним наблюдать, я смотрел под ноги, дабы не оступиться и не полететь кубарем вниз по лестнице. Еще при этом и за округой пытался следить, но не видел ни одного живого зомби.

Пожарная лестница не достигала асфальта и заканчивалась на высоте пары метров. Ниже были только металлические столбы поры, так что пришлось прыгать. Приземлился на ноги и, выпрямившись, оказался лицом к лицу с одним из наших спасителей. Точнее он смотрел мне в лицо, а я в зеркальное забрало его шлема.

- Не пырни меня своей железкой, - сказал он.

- Не пырну, - сказал я, по-прежнему озираясь.

- Ну, вот и хорошо. Давайте быстрее.

- Ты кто? - спросил я, видя, несмотря на облачение, что передо мной не милиционер и не солдат.

Разговаривал, ослабляя наблюдения за человеком и одновременно помогая слезть Катерине. Девушка была достаточно спортивной и уже повисла на руках. Вот только при этом задралась ее юбка, обнажив не слишком широкие полоски нижнего белья. Человек в черном костюме от этого зрелища приоткрыл рот и не услышал моего вопроса глядя на упругие ягодицы и стройные ноги всегда следившей за собой девушки. Моей невольной спутнице оставалось только спрыгнуть, но я сунул ножны с мечом за ремень и, подхватив девушку за талию, поставил на асфальт. Та тут же одернула юбку вниз.

Одновременно с этим раздался выстрел из крупнокалиберного оружия. Исчезновение ягодиц или выстрел вернули человека в реальность. Он мотнул головой, ударом снизу поднял забрало и явил нам лицо пацана лет 16 - 17 поросшее клочками пуха на щеках и с реденькими черными усиками над верхней губой.

- Я Пух, - представился он.

На поясе ковырявшегося в затылке монстра ожила небольшая рация в чехле. Из-за черного чехла я ее раньше и не приметил.

- Жбан уходите. На подходе еще один клиент. Не элита. Похоже, матерый рубер. Очень шустрый и хитрый. Я не успел завалить. Спрятался зараза, - сказала рация чуть слышно.

- Принял, - ответил ковырявший выпрямившись. - Пух давайте сюда, - он махнул всем нам.

- Быстрее! - Пух махнул рукой.

Тот, кого назвали Жбаном, обернул, что достал из головы тряпкой и вручил Пуху.

- Держи. Я если что буду отвлекать тварь, а ты уводить новичков. Если придется разделиться просто обойдешь кругом и выйдешь к нашим. А если не получится, то по обстоятельствам. Пошли, - люди поспешили вдоль по улице.

- Давай за нами, - Пух позвал нас полуобернувшись всем телом, а мы и без того спешили следом.

- Жбан, он рядом, - сказала рация, когда мы подбежали к углу дома.

- Завалишь? - спросил Жбан.

- Он прячется. На открытое место не выходит. Видно опытный, - зло ответил другой абонент.

- Разделяемся, - велел Жбан и, схватив рацию, заговорил в нее. - Клуб, веди меня. Нам не уйти буду приманкой. Попробую выманить тварь на открытое место, а уж вы не подведите. Пуха со свежаками отправил в обход...

Дальше мы разговора не слышали, поскольку отбежали слишком далеко и продолжали удаляться от бегущего вдоль улицы мужика лица, которого так и не увидели. Обогнули офис, пересекли, огибая, брошенные как попало машины улицу, что была за ним, и нырнули в какой-то двор, где затаились. Пух при этом выглядывал через щель в одну сторону улицы, потом тихо перебегал к другой щели и снова выглядывал, но в другую сторону.

На такой его перебежке нас настиг звук сдвоенного выстрела приглушенного крупняка. Потом снова два выстрела, но не слитных, а в разнобой. Дальше тишина, но Пух как замер, так и стоял.

- Все в порядке? - шепнул я.

- Не знаю, - ответил парень слушая.

- Что происходит? - шёпотом спросил я.

- Тихо. Понимаю вопросов много, но надо помолчать. Там сзади огромный монстр, который может уже порвал Жбана, - пацан указал туда, откуда мы появились. - И еще неизвестно кто набежит. Появится элита или хотя бы рубер и все, - парень на секунду смолк присматриваясь. - Давайте за мной. Вроде никого, - парень выскочил на улицу и мы следом.

Понеслись вдоль улицы до следующего угла, обогнули воткнувшуюся в угол дома машину и нос к носу столкнулись с тройкой живых зомби. Пух без затей приголубил своим клевцом одного в голову. Острие его клевца вошло точно в лоб твари. Пробило прочную лобную кость и убило мужчину на повал. Я, не раздумывая с полуоборота, ударил пяткой в живот второго медленного и тот кулем отлетел в сторону и упал на тротуар.

- Не жалей их! Они не люди! Их не вылечить! Руби мечом! - прикрикнул Пух, разбираясь со вторым.

Я никогда не занимался достаточно популярным у нас кендо или другим фехтованием, но рубанул коротким мечом на загляденье. Ударил прямо по шее и почти снес голову. И без того давно не свежую куртку охранника вместе с откровенно грязной рубашкой и брюками обдало кровью. Ее было не так много как в фильмах, где отрубают головы, но мне хватило, что бы уделаться окончательно.

- Валим. Валим, - поторопил нас парень, уже на бегу поворачиваясь в пол оборота к нам.

С известной стороны донесся басовитый гул не приглушенного ничем пулемета, но не крупнокалиберного, а более или менее обычного, вроде старенького ПКМ или современного Печенега. Его поддержали столь же громкие автоматы без ПБСов. По длинным очередям и прочему я понимал, что это почти паническая стрельба, но говорить Пуху о том, что его товарищам сейчас, наверняка, приходится очень туго, не стал. Он и сам это понимал, но вроде держался. А раз держится незачем его добивать. Пусть действует по плану, а то глупостей натворит. Бросится еще обратно забыв обо всем на свете включая нас.

Добежали до очередного укрытия и затаились, дожидаясь чего-то известного только нашему проводнику. Тот ничего не говорил, только смотрел и слушал.

- Как ты? - шёпотом спросил у Катерины.

В ответ моя невольная спутница попробовала улыбнуться, но вышло слишком вымученно. Увидев это Пух снял с пояса обшитую материей флягу и протянул нам.

- По глоточку не больше, - сказал он.

- Что это? - спросил, отпуская торчащие из-за ремня ножны, что придерживал и, беря фляжку.

- Объяснять некогда, но нужно выпить. Ведь голова же болит? Вас мутит? - он притормозил. - Быстрее. Это споровое голодание может стать хуже. Если не пить живчик, то умрете.

- Это живчик? - я потряс флягой.

- Живчик. Живец. Нектар. Как называть неважно. Названий много, - он помотал головой. - Пейте. Не тормози.

Свернул крышку фляги и сделал один единственный глоток чего-то по вкусу напоминающего довольно сильно разведенную какой-то мерзкой дрянью водку. По желудку разлилась толика неестественного для алкоголя подобной крепости тепла, тошнота начала отступать и вроде как с головой стало полегче.

- Один глоток, - протянул фляжку Кате.

Девушка послушно выпила.

- Что за дрянь? Алкоголь? - скривилась она.

- Без алкоголя никак, но он слабенький. Пейте как лекарство. Оно не обязано быть вкусным. Со временем привыкните, - ответил пацан, которому годочков было явно меньше возраста разрешения законом потребления спиртного и забрал фляжку. - Теперь репеллент, - из кармана рюкзака появился жестяной немного мятый флакон без этикетки. - Набрызгаю сам, - парень экономно распылил вещество с крепким запахом резины и сосновой стружки на нашу одежду и обувь. Особенно на обувь, включая подошвы.

- Для чего это? - поинтересовался я в процессе.

- Твари не только хорошо слышат, но и запахи неплохо чуют. По крайней мере, лучше людей. Этот репеллент уберет ваш запах. Хорошая штука, - он убрал флакон. - Давайте за мной.

Еще одна перебежка и новая встреча с зомби. В этот раз мужчина в окровавленном костюме лизал почти чистый асфальт и хватал руками окровавленные клочки. Рядом лежала перевернутая детская коляска. Еще можно было увидеть несколько мелких обломков начисто обглоданных костей. Воображение легко дорисовывало картину гибели ребенка. Уже на многое насмотревшаяся Катерина побледнела. Я придержал ее.