- Убей, - крайне требовательно шепнула женщина.

Я молча кивнул, сунул пистолет за пояс и опередил оглядывающегося по сторонам Пуха. Меч сжатый обеими руками обрушился на заметившего меня только в последний момент монстра сверху вниз. Снова брызнула неестественно темная кровь, но я ударил снова.

- Уходим, - велел парень и указал направление.

Мы бодрой рысью снова обогнули здание, снова петляя между стоящими машинами, пересекли улицу в обратную сторону, обежали второе здание и встретили новых живых зомби. На наше счастье они столпились вокруг дерева, на макушке которого сидел, вздыбив шерсть какой-то матерый дворовый кот. Монстры так сильно были заняты этим котейкой, что не видели ничего вокруг. Мы же косясь на них, побежали к подъезду следующего дома.

- Куда! Стоять! - из окна пятого этажа высунулся человек амуницией и оружием похожий на нашего проводника. - Валите отсюда... - его оборвал приглушенный выстрел из винтовки крупного калибра и второй, последовавший с непозволительно короткой задержкой. Крупняк поддержал пулемет и пара автоматов без ПБС. - Пух сюда их нельзя, - мужчина мотнул головой себе за спину. - Твари сильные и хитрые. Похоже, мы вообще зря сунулись, так глубоко в город. Зарвались и нарвались, так что ноги бы унести. Свежаки нам сейчас только мешать будут. Так что, уходи сам и уводи свежаков...

- Но... - возразил, было, наш провожатый.

- Никаких но. Тварей несколько. У нас потери. Жбана нет. Будем отходить, а ты знаешь какая это задница. Там свежаки только мешать будут. Топай. Встретимся у водонапорной башни. Если дойдешь, посидишь пока с Мохнатым посторожите машины. Если что будете... - он махнул рукой. - Если что без нас уезжайте. Мохнатый все знает. Давай, - больше ничего не став слушать человек скрылся в доме, оставив нас с Пухом.

- Пошли, - парень сделался похож на брошенного щенка, но направился вдоль по улице. - К кошке и на выстрелы могут сбежаться новые заражённые. Нужно уйти отсюда быстрее. Пока нас не заметил кто-то серьезный.

Мы молча поспешили за ним. Он вел нас поперек улиц в каком-то неизвестном нам направлении. Мы часто прятались и сидели молча. Мрачный Пух всю дорогу молчал. Его было жалко, но себя было жальче. В туфлях я много не набегаю, а босая совсем Катерина совершенно точно набегает еще меньше.

- Идти долго? - спросил я.

- Прилично, - буркнул он.

- Нам по возможности нужна обувь, - сказал пацану.

Пух глянул на мои ноги в туфлях, потом на босые ноги моей спутницы. Кивнул.

- Нужна и не только обувь, - вздохнул он. - Крюк придется делать большой, так что лучше переобуться. Думаю, по дороге найдем, где взять. Мы в этом районе всего второй раз, но помню, по пути вроде был магазин.

- Был, на Последнего комиссара 15, - подтвердил я.

- Последнего комиссара? Что за название? - Пух удивился, но потом махнул рукой. - Хотя у вас тут все странное. Как город называется?

- Тихомлинск, - ответила Катя.

- Россия? Украина? Белоруссия? Откуда город? - Пух пристроился спиной к стене дома и выглянул за его угол.

- Россия, - ответил с некоторой долей непонимания.

- А президент кто? - отвлекшийся от судьбы товарищей парень видимо решил зайти к выяснению нужных ему сведений с другой стороны.

- Какой президент? Ты о чем? - не понял я.

- Президент это в САШ, - добавила Катя.

- Понятно. Пошли, - пацан поманил рукой нас за собой и скользнул вдоль стены за угол дома.

Перебежали до следующего угла и снова прилипли к стене.

- Погоди, вы кто такие? - поймал парня за плечо, не пуская дальше.

- Лапу убери, - покачал он головой. - И не делай так больше никогда. Я тут единственный из нас кто сечет в обстановке, так что не отвлекай меня лишний раз. Если сейчас за углом тварь серьезная, а мы ее базаром привлекаем? - после этих слов я благоразумно убрал руку, а парень, заглянув за угол снова и убедившись, что огромного монстра там нет, все же ответил. - Трейсеры мы. Это значит охотники на монстров. Отстреливаем больших тварей ради жемчуга. Ваш кластер в этом плане богат, только рискован сильно. Ты охотишься, и на тебя охотятся.

- Значит те, кто остались, выберутся? - сделал я вывод.

- Должны. Там в большинстве люди опытные. Все тихо. Пошли, - Пух повел нас дальше короткими перебежками, с резкой сменой маршрутов в случае опасности и игрой в прятки.

Дважды он замечал кого-то большого и, проложив палец к губам указывал, куда влезть пока тварь не пройдет мимо. Первый раз это был подъезд дома, а второй двор дома с забранной решеткой аркой и открытой настежь калиткой. Приходилось быть крайне осторожными и не обращать внимания на останки людей и кровь повсюду. Катя при виде особенно "живописных" картин, бедолага, бледнела, прикрывала рот ладошкой, давила рвотные позывы, но держалась. Мне отстраниться было попроще. МАШ - 12, мое штатное армейское оружие, обходится с людьми не хуже монстра, так что навидался всякого. Всю дорогу в основном молчали, только жесты и короткие тихие фразы. Пух сильно опасался привлечь кого-то опасного.

На улице Последнего комиссара нас встретили несколько живых зомби. Большинство из них были медленными обычными. Они ходили в одежде и сильно походили на людей. Но парочка в конце улицы немного удивила. Мужчина и женщина, голые ниже пояса, с гениталиями наружу, с грязными остатками волочащейся по асфальту одежды. Они явственно попахивали экскрементами и давно не мытыми телами, а передвигались, распластавшись вдоль асфальта. Монстры опирались на ладони и пальцы ног. Их вихляющие движения отдаленно напоминали движения ящериц, и они были гораздо шустрее обычных псевдо зомби.

- Что с ними? - спросила Катерина.

- Мутируют, - коротко ответил Пух.

- Что с этими делать? - спросил, понимая, что просто так мимо этих тварей не пройдешь.

- С пустышами-то? - уточнил он, кивая на псевдо зомби.

- Если вы так их называете, - покивал я.

- Бить будем, - парень перехватил свой клевец поудобнее. - Смотри внимательно эти твари наверняка прыгают или шустро бегают, - его оружие указало на распластавшихся над асфальтом.

- А это кто? - перефразировала свой вопрос неудовлетворенная ответом Катерина.

- Хрен их знает. Может, были пустышами. Из-за недостатка еды стали ползунами. Потом нашли еду и подкормились, но на ноги не встали. По виду так еще почти пустыши. Ползучие спидеры, если так бывает. Странные какие-то твари, - не определился парень.

- Катя, - я протянул ей пистолет Макарова. - Патрон в стволе, - предупредил на всякий случай.

- Ты умеешь стрелять? - спросил Пух, но у меня такой вопрос не стоял.

- Конечно, - фыркнула девушка. - Нормативы в школе на отлично.

- Нормативы в школе, - покачал паренек головой. - Без нужды не стреляй. Шуметь ненужно. Парни вон постреляли, - махнул рукой в сторону, откуда мы пришли и где еще стреляли.

Тут нам стало уже не до разговоров. На пути возникли первые медленные обозванные нашим проводником пустышами. Парень ударил клевцом такому пустышу в голову и, вырвав оружие, оттолкнул его от себя. Я подскочил ко второму и воткнул меч точно в сердце, но это мало помогло. Тварь схватила меня руками и потянулась зубами.

- Бей в башку, так вернее, - просветил меня парень.

- Их что только в голову убить можно? - спросил, всаживая клинок монстру в висок и вспоминая, что охранник Витя всех застрелил не в голову, и мы до этого дубасили всех по головам.

- Нет. Можно и так, но такой вот штукой в голову вернее, - он снова порешил пустыша с пугающей легкостью и кивнул на клевец.

Я ударил по тянущейся ко мне руке викадзаси , но меч не перерубил кость. Оттолкнул вторую руку своей свободной рукой и рубанул по шее. Снова было лишнего темной крови, и снова я стал грязнее. На что указал Пух, не ослабляя внимания за оставшимися и ринувшимися в нашу сторону прыгунами.

- Слишком грязно с мечом, - сказал он.

Один из ползучих вскочил на машину, ткнувшуюся в фонарный столб и так стоящую, а второй прыгнул прямо на Пуха. Но парень моргнул, и тварь пролетела сквозь него. Сначала я думал, что мне показалось, и он просто шустро увернулся, но это было не так. Ползун пролетел прямо сквозь него. Через грудь. При этом парень успел развернуться, подскочил к монстру и ударил заражённого, непонимающего, что произошло, клевцом в голову. Со вторым он разобрался из автомата. Отбросил в сторону клевец и, вскинув АК 74, дал короткую очередь в три-четыре патрона. Тварь еще шевелилась и, подобрав клевец Пух без промедления добил ее.