Блондинка подогнала джип к складу с большой красной цифрой «5». Вместе с подчинёнными, вошла в него. Внутри стояли стеллажи, забитые стопками разнообразного обмундирования.

— Сами шьёте? — поинтересовался Солдат у кладовщицы, полной и улыбающейся «амазонки» в цветастой косынке.

— Нет, — добродушно ответила та. — С одного кластера стабильно подгружается.

Каждый контрактник получил: два комплекта комбинезонов из хлопчатобумажной материи ядовито-зелёного цвета, две пары берц, одну пару кирзовых сапог, две кепи и одну панаму, прорезиненный плащ. Кроме этого: пять комплектов нательного белья, носки, полотенца, повседневная одежда — футболки, шорты, спортивный костюм. Напоследок — чёрные шевроны в форме вытянутого ромба. На них, кроме синей буквы «К», больше ничего не обозначалось.

В «Утюжок» рейдеры грузили по две большие, забитые под завязку сумки. На прощание кладовщица предупредила, что в случае утраты какого-либо комплекта, чтобы выписать новый, необходимо дать заявку через командиршу.

На обратной дороге мужчины попросили блондинку остановить джип у аптеки. Хмурый пожилой аптекарь, продал покупателям живчик из рад-споранов и раствор из рад-гороха.

Несколько часов контрактники потратили на подгонку обмундирования. Блондинка помогала им, мастерски подрезая и подшивая чуть длинные штанины комбинезонов. Закончив с одеждой, экипаж занялся снаряжением вещмешков и подготовкой оружия, боеприпасов и продовольствия.

— Мы должны в любой момент быть готовы к приказу выступать! — командирским голосом вещала «амазонка». — Вооружённые силы Амазонии, считаются самыми мощными и боеспособными подразделениями на ближайших территориях!

— А скребберы об этом знают? — пошутил Солдат.

— Типун тебе на язык…

Незадолго перед ужином, в дверь позвонили. Мужчины поспешили схватиться за оружие, но Глория дала команду «Отбой». На экране домофона появилась Айна. Бригадир с интересом прошлась по комнатам, поинтересовалась у контрактников, есть ли какие проблемы. Перед уходом, предложила снайперу отдежурить ночью в её резиденции, поскольку штатная снайперша отпросилась по семейным обстоятельствам. Солдат моментально переоделся из спортивного костюма в комбинезон. Перед уходом — подмигнул крёстному. Как только автомобиль бригадира отъехал, блондинка бросилась в объятья Сварного.

Немного погодя, лёжа с девушкой на диване, рейдер размышлял: «Не служба, а малина. Слишком как-то всё легко. Условия, просто райские. Интересно, какая в итоге будет цена этому раю?»

— О чём задумался? — прошептала «амазонка».

— Крестник-то, свою винтовку забыл.

— Она ему не понадобится.

— А если ему придётся стрелять?

— Он найдёт, с чего выстрелить.

После ужина Сварной попросил блондинку открыть интернет. Местная сеть действительно составляла в основном сайты с объявлениями. Были ещё чаты, но там в основном общались любители пофлиртовать или встретиться в реале.

Рейдеру попался раздел с куплей-продажей нолдовского снаряжения. Ради интереса, он просмотрел цены. Монокуляр, как у него, можно было продать за триста пятьдесят горошин. Рации же пришельцев, в Амазонии не котировались. Её можно было купить или продать, всего за восемьдесят горошин. Мужчина вслух выразил сожаление, что не продал тогда их стронгам по двести пятьдесят горошин.

— В наших войсках распространены хорошие японские рации, — начала объяснять командирша. — Благодаря одному кластеру, у нас с ними проблем нет. Нолдовские же хороши для рейдеров или диверсантов, работающих малыми группами. И, я предлагаю сегодня лечь спать раньше. Мне кажется, завтра нас ожидают движения.

Солдата привезли в восемь утра. Он появился в прихожей встрёпанный, не выспавшийся, но счастливый. Отказавшись завтракать, снайпер ушёл в спальню. А через два часа экипажу «амазонки», пришёл приказ выдвигаться к месту сбора колонны. Формировка произошла быстро. Ещё до обеда, бригада Айны вышла в рейд.

В этот раз техники в колонне было намного больше, чем в прошлый раз. Десятки джипов различных марок, БТР-70 и БТР-80, колёсные танки, батарея буксируемых 152-мм гаубиц, «Грады» на «Уралах», на трейлерах — БМП-3 и зенитно-ракетные комплексы «Тунгуска». Кроме боевой техники — грузовики, топливозаправщики и другие машины обеспечения. С воздуха прикрывали вертолёты: два Ми-24 и два МИ-28Н. Одних беспилотников, только в поле своего зрения, Сварной насчитал восемь штук.

Кластеры менялись один за другим. В одних дорога была первоклассной бетонкой, в других — разбитый до неприличия асфальт, в третьих — простая грунтовка. Лишь в одном, где вдалеке высились стены полуразрушенного замка, техника промчалась по настоящей булыжной мостовой.

Твари пока попадались нечасто. В основном пробегали мелкими стаями, которые получали с неба несколько реактивных снарядов, затем добивались с ближайшего бронетранспортёра.

От авангарда поступило сообщение: курс колонны может пересечь движущаяся орда из примерно трёх тысяч голов. Пришлось технике остановиться и подождать, пока монстры скроются как можно дальше. За это время, экипаж «Утюжка» успел подкрепиться ИРП.

Ближе к вечеру, Сварной и Солдат впервые увидели мёртвый кластер. Машины огибали его по крутой дуге, но, рассмотреть в монокуляры возможность имелась. Застывшие перелесок, такие же деревья и трава. Казалось, будто неведомый маляр покрыл всё это чёрной краской, превратив в жуткую стеклообразную бутафорию. Глория, не отрываясь взглядом от дороги, рассказала рейдерам, что при касании к той траве, она ломается и превращается в прах. А вообще, по чёрным кластерам лучше не ходить. Там не только выходит из строя электроника, но и человек живёт недолго.

— «Рекс-5!» — в рации командирши раздался голос Айны. — Выдвигайся по левому курсу колонны. Ориентир — одинокое высокое дерево.

— Есть! — отозвалась звеньевая, выруливая на обочину.

— После потерянного контакта с воздушным разведчиком, пилот обнаружен беспилотниками. Требуется подобрать его.

— Приказ ясен!

Подпрыгивая на ухабах, «Утюжок» мчался в заданном направлении. Ещё издали экипаж заметил уткнувшийся в пригорок небольшой спортивный самолёт со сломанными стойками шасси и оторванным крылом. «Су-26», — определил марку Сварной, когда-то увлекавшийся авиамоделизмом, а также служивший в авиации.

Указанное дерево-ориентир, находилось метрах в ста от летательного аппарата. То, что происходило там, выглядело жутковато. Несколько человек в длиннополых, сшитых хламидах из разных клочков брезента, кожзаменителя и ткани, в таких же самопальных шлемах и чёрных очках, бегали вокруг дерева. Рядом стоял бортовой ГАЗ-53 с ржавой, некогда голубой кабиной.

— Атомиты! — процедила блондинка. — За мясом приехали!

«Мясо», вернее, пилот, сидел на суку недалеко от верхушки дерева, вцепившись в ствол обеими руками. До кобуры, закреплённой на поясе, почему-то тянуться не стал. Мутанты же время не теряли. Достав из кузова топоры, принялись наотмашь бить ими по дереву.

Глава 42

Глория прибавила скорости, Сварной надел очки-прицел. Атомиты тоже заметили приближающихся врагов. Взобравшись на кабину грузовика, по джипу застрочил пулемётчик из РПК.

Блондинка стала маневрировать, но несколько пуль всё-таки попали по капоту. В ответ ударил модульный «Корд». Рой крупнокалиберных пуль изрешетил ГАЗ-53, снёс меняющего магазин пулемётчика, ударил по «дровосекам» у дерева.

Атомиты, которые были с оружием, попытались отстреливаться. Только у одного был АКМ, у двоих — охотничьи ружья. «Корд» стрелял до тех пор, пока Сварной не убедился в полном уничтожении противника. Прокатившись вокруг дерева, «Утюжок» остановился. Контрактники выскочили с автоматами в руках, но враги уже валялись, словно кучи тряпья. Глория вышла с «Береттой». Обходя мутантов, стала методично посылать каждому по пуле в голову. Её лицо при этом, выражало смесь ненависти и презрения.

— Эй, лётчик! — сложив ладони рупором, крикнул Солдат. — Слезай!

— Я не могу! — раздался девичий голос.