После настало время разобраться с дверью на аварийный выход. Сварной и Зверобой притащили снизу кислородный резак. Аккуратно, рейдер срезал сварные швы между дверью и рамой, после чего выход на лестницу стал свободен. Мощный засов прикрывал дверь изнутри, а наружную ручку-скобу, чтобы посторонние не тянули — Сварной срезал подчистую. Если что, своим откроют изнутри.

Электрогенератор, всё-таки притащили. Командир нашёл на этаже ниже, маленькое глухое помещение. В нём, звук работающего генератора, был не сильно слышен. Особенно — в самом низу и вокруг здания.

Продолжая работу по обеспечению безопасности команды, рейдер начал делать заготовки на «ежи». Металлические уголки, трубы и толстая арматура, резались резаком, размером примерно около метра. Затем их оба конца срезались на косую, образовывая жало. Среди многочисленного инструмента, были и болгарки, но поскольку от работы с ними слишком много шума, резка велась только резаком. Сварку «ежей», перенесли на завтра, так как сегодня ощутимо устали.

Перед ужином, рейдер забрался на леса с биноклем. Рассматривая окрестности возле «Торговых Рядов», обратил внимание, что пустышей почти не видно. На улицах стали преобладать бегуны и лотерейщики. «Твари отжираются и начинают прогрессировать, — начал размышлять Сварной. — Ещё несколько дней, и появятся более грозные. И почему, интересно, нет нашествия стай из других кластеров? Видимо, пока отъедаются в них, или внешники покрошили на подходе. Муров, кстати, тоже не видно. Хотя, в пригороде были. Почему не ходят по городу и не мародёрят магазины? Или у них обеспечение на высоте? А может, берегут ништяки для рейдеров? Чтобы заманить в засаду?»

Леса заходили ходуном. Рядом со Сварным, на матрас плюхнулась Александра.

— Не помешаю? — улыбнулась она.

— Нет, — также с улыбкой ответил мужчина и протянул ей бинокль. — Пока мои глаза отдохнут, понаблюдай за округой.

— Слушаюсь, товарищ командир!

Несколько минут, волейболистка смотрела в оптику. Не отрываясь от неё, спросила:

— Расскажешь мне о дарах?

— Я же всем вам рассказывал! — ответил рейдер.

— Коротко, как я поняла. Вот у тебя, какие дары? Кроме умения ломать руками замки?

— Запомни раз и навсегда — в Улье неприлично интересоваться у людей, какие у них дары. За это могут и прибить.

— Жуть какая… А как узнать, когда у меня появится дар?

— Это будет случайно.

— Как мне хочется обрести хороший дар! В качестве компенсации, что я оказалась здесь…

— Обязательно появится!

— Хотелось бы поскорее…

Девушка вернула бинокль и привстала на колени. Стянув резинку с волос и рассыпая их по плечам, мотнула головой. С грустью посмотрев на Сварного, сказала:

— Ладно, не хочешь говорить о дарах — не говори. Я пошла.

Едва она встала и сделала первый шаг, Сварной схватил её за лодыжку и дёрнул на себя. Взвизгнув, Александра упала на матрас. Подтянув девушку к себе ближе, мужчина тихо проговорил:

— Умеешь хранить тайны?

— В прежней жизни — умела, — хмыкнула волейболистка. — А менее радикально, нельзя было у меня это узнать?

— Короче, смотри. Это — красная жемчужина. Она ускоряет получение дара для свежаков, или помогает обрести новый дар старожилам Улья. Держи.

— Красивая. И тёплая!

— Хочешь скорее получить дар?

— Хочу.

— Глотай.

— А побочек, никаких?

— С меньшей вероятностью, можешь превратиться в кваза.

— А что это?

— Как лотерейщик, только разум остаётся человеческий.

— Тогда, надо подумать.

— С красной — стать квазом — шанс минимальный.

— Глотаю!

Проглотив жемчужину, Александра запила её живцом и улеглась на спину. Несколько минут, она лежала молча и словно прислушивалась к своим ощущениям. Наконец, тихо сказала:

— Интересно, какой он будет? Дар?

— Как Улей решит, — улыбнулся Сварной. — Лишь бы нимфой не стала.

— Нимфа — плохой дар?

— Ну, для хозяйки — вроде норм, а вот для мужиков, которых она берёт под контроль и их руками творит что хочет — это уже катастрофа. Во многих стабах — нимф убивают.

— Жуть! А если я стану нимфой и при этом пообещаю не творить зло?

— Пообещать — не значит жениться…

— Если что, то тебя точно не буду трогать.

— А Зверобоя? И братанов?

— Ну… Зверобой, на самом деле, какой-то душный мужик. И смотрит на меня иногда, не очень прилично для его возраста. А Лёлик и Болик… Они просто задроты!

— Лихо ты всех охарактеризовала! Как насчёт Нади и Зои Алексеевны?

— Надя… Хорошая женщина. Как мне кажется, она ещё не пришла в себя от попадания в Улей. Зоя Алексеевна… Очень добрая! Мне кажется, она готова отдать последнее, ради любого из нас.

— Хорошо бы тебе стать ментатом. Все предпосылки есть для этого.

— Не будем загадывать. Можно, я перед сном, ещё немного с тобой поболтаю?

— Можно. Кстати, ты сегодня на боевом дежурстве.

— Помню. Только поставь меня на вторую половину ночи.

— Хорошо. А почему?

— Чтобы было время пообщаться с тобой с вечера.

— У нас впереди — ещё куча времени.

— Я помню. Мы же — бессмертные!

После ужина, Сварной приготовил раствор гороха и заставил всех его употребить. Большинство членов команды упирались, но всё-таки выпили. Александра, которой рейдер подмигнул, сделала это без колебания.

Снова убирая с карниза лестницу и ставя гранатные растяжки, Сварной подумал, что это направление надо укрепить сильнее. «Ежи» будут изготавливаться завтра, но только ими, прикрыть лестничные марши — будет недостаточно.

Укладываясь на своё ложе, рейдер обнаружил, что рядом к нему придвинуты поддоны с матрасом. Уже после разнарядки на дежурства и отбоя, на соседнем ложе устроилась Александра.

— Ты помнишь, что обещал? — заговорщицки прошептала она.

— Жениться на тебе? — пошутил мужчина.

— Ну, если немного позже. А пока — поболтать об Улье.

— Давай поболтаем. Только недолго. Нам же ещё дежурить.

— Хорошо. Расскажи, как ты провалился в Улей.

— Наверное, слишком банально. Пятница, я ишачил на заводе, на конвейере. Был конец месяца, и я старался перевыполнить норму, чтобы мастер к получке нормальную сумму закрыл. Короче, ушатался полностью. Только и было желание, чтобы скорее домой добраться. Еду в маршрутке, а тут — туман-кисляк…

Александра слушала не перебивая. Когда мужчина остановился на том, как его нашла группа Магистра, девушка прокомментировала:

— Да, досталось тебе. Ещё круче, чем нам.

— Возможно, — хмыкнул рейдер. — Зато повезло, что встретился с рейдерами, а не с мурами.

— И нам повезло, что встретили именно тебя…

— На сегодня — хватит историй.

— Ну ещё немного!

— Нет! Спатки!

— Вредина!

Ночь прошла спокойно. Лишь в предрассветное время, когда дежурила баскетболистка, в отдалении послышалась пулемётная стрельба. Сварной, вскочивший сам, долго вглядывался в рассекающие небо трассеры. Александра испуганно прижалась к мужчине и, немного дрожала от испуга. Вскоре стрельба стихла, но рейдеру пришлось до утра сидеть рядом с девушкой, которая не покидала его ни на секунду.

Когда команда завтракала и обсуждала утреннюю стрельбу, Зверобой авторитетно заявил, что в том районе находится одна из частей внутренних войск. Сварной было загорелся посетить место боестолкновения, но всё-таки здраво решил: «Не стоит отсюда никуда дёргаться».

На следующий день, команда до трёх часов дня, выносила магазин «Продукты». Зверобой не выдержал такой беготни и стал возмущаться:

— Ну сколько можно пестать эти пакеты?! Нам уже натасканного, хватит на месяц.

— А если нам с завтрашнего дня, придётся сидеть безвылазно два месяца? — ответил рейдер.

— С чего это?

— В Улье — нет постоянства. В город могут ворваться стаи тварей, или муры и внешники — возьмут его под полный контроль.

— Но не факт, что именно так и случится?