— Ну ок, давайте к делу! Пока ребрышки еще в духовке, — Валя подошла ближе и села рядом за обеденный стол.

— Удивите меня! — я сделал недовольную гримасу.

— А он ведь прав — с Вами и правда трудно, я еще ничего не успела сказать, а Вы сделали выводы.

— Хорошо, ну говорите…

И Валя начала свой рассказ:

— Много лет назад, я познакомилась с Алексом на международной выставке, нас связывали общие интересы и мы начали переписываться. Вы видели Джесс? — она указала в сторону, куда ушла маленькая американка. — Джесс — не просто моя подруга, она моя партнерша.

— Ну и Алекс — ваш партнер, — я снова поспешила.

— Да, Алекс мой деловой партнер уже много лет, — она сделала акцент на слове «деловой»

— Ну, и Ваш муж по совместительству…

— Бывший муж! — поправила меня Валя, — как, впрочем, и Ваш.

Я усмехнулась:

— Прям клуб бывших жен Алекса Искры.

— Вот только Вы ему были настоящей женой, а я всего лишь фиктивной.

— А Вы жалеете, что не стали настоящей?

— Я жалею, что из-за меня его настоящей женой официально не стали Вы!

— Жалость ко мне не помешала Вам родить господину Искре ребенка…

— Маша, послушайте, ну дайте же мне договорить… И она положила на мою руку свою.

— Джесс и есть моя жена или я ее тут нет разницы, мне не нравятся мужчины.

Мои глаза округлились.

— Мой отец знал о моей ориентации, — продолжила Валя, — и в своем завещании поставил условие, что для того, чтобы я получила свое наследство, я должна выйти замуж, и именно за мужчину. Так он думал исправить меня. А тут и Алекс получил рабочую визу и приехал США. Вот я и попросила его сделать мне одолжение, а ему за это помогла с гринкартой. Он всего лишь был моей ширмой перед адвокатами и когда я вступила в право наследования, мы тут же подготовили документы на развод.

— А мне он сказал, что даже забыл, что женат…

— Вполне может быть, мы особенно никогда не возвращались к вопросу нашего фиктивного брака.

— Допустим, а ребёнок тоже фиктивный?

— Нет, Маша, — Вал склонила голову на бок и посмотрела в мои глаза, — настоящий ребенок и действительно его. Это я снова попросила Алекса об услуге что ли — стать биологическим отцом нашего с Джесс ребенка. А почему бы и нет? Я его хорошо знаю и у него, у вас, есть прекрасная Лиза.

— И поэтому легли с ним в постель?

— Маша, не ревнуйте! Я никогда бы себе такого не позволила. Это было искусственное оплодотворение от и до. И если бы я хотела тянуть кого-то в постель, то скорее Вас, а не Алекса.

А потом поднесла палец к губам:

— Только Джесс об этом лучше не говорить.

Ошарашена? Я была просто в непередаваемом шоке.

— Я знала о Вас с самого начала, знала, что кроме Вас ему никто и никогда не будет нужен, и знала, что он сильно ошибся, когда решился на развод с Вами. И знаю, что он до сих пор сожалеет, что не смог остаться с Вами 6 лет назад. Он боялся, что его настойчивость плохо отразится на Вашем здоровье. Но поверьте, все эти годы он, как мне кажется, ни на секунду Вас не забывал.

— Это правда не помешало ему проводить время в компании белобрысых звёзд и моделей, — во мне говорила ревность.

— Он такой же, как Вы — упертый! Он тщетно пытался найти именно Вам замену. Вы не заметили закономерность: все эти женщины или лицом, или фигурой очень на Вас похожи?

— Честно, не заметила!

— Так присмотритесь, и судя по тому, что с ним сейчас происходит, больше ему не нужны суррогаты, он хочет оригинал. Ради таких женщин, как Вы, сжигают Трою.

— Троя уже сожжена, — я прищурилась.

— Если бы Алекс смог, он бы отстроил ее и сжег для Вас заново — Валя улыбнулась, — он уже сделал нечто подобное, когда открыл «Искра Паблишинг».

— Я не думаю, что это делалась целенаправленно для меня.

— А вот поверьте мне, этот человек одержим. Хотя Вы, — она хлопнула меня по плечу, — ну абсолютно невозможны! И, по-моему, тоже…

— Что тоже?

— А давайте оставим интригу…

— Спасибо за разговор, он многое в моей голове расставил по местам…

— И Вы к нему вернетесь?

— Я не могу такое обещать, уж слишком много всего произошло между нами…

— Маша, не бойтесь!

— Я не боюсь — а потом сама офигела от своей же наглости, — а когда мы есть будем?

Конец вечера мы провели за вкуснейшими ребрышками и отличным вином. Мы болтали и шутили непринужденно, вроде не было наших недомолвок. Я не видела в Вале соперницу и меня саму это радовало. Джесс показывала мне фото Эй Джея, и да он был похож на мою Лизу.

— А где он сейчас?

— У Алекса, когда приехала Ваша дочь, я уже не смогла удержать его дома…

На душе стало тепло. Как же я в тайне не любила эту Валю и ее сына, и как же ошибалась!!!

Что сейчас делать? Бежать к нему? Но ведь и он меня обманул… И он не объяснил мне ничего. А не я ли сама виновата, что не слушала его совсем, бесилась и упивалась своей печалью. Маша, Маша, что же ты наделала?

Вернулась в отель я поздно ночью: довольная и слегка захмелелая. Мне очень хотелось, чтобы он был сейчас со мной, но гордость… Гордость не давала мне сделать шаг на встречу.

Когда я оказалась в постели, он, как знал, позвонил:

— Думаешь обо мне?

— Сильно надо, вспоминаю приятный вечер в компании приятных людей…

— С кем это гуляешь без меня?

— С кем надо, с тем и гуляю. И вообще я хочу спать…

— Со мной?

— Ну что ты постоянно меня домогаешься?

— Я не домогаюсь, а хочу тебя.

— И какая тут разница?

— Ну смотри, домогания — это следствие большого желания. А ты уже научилась новым трюкам с когтями, поэтому иметь дело с тобой еще и опасно.

— Ну я же должна была отстоять свою честь…

— Логично, но если я сказал, что ты моя — то ты моя, и тут тебе больше не помогут никакие когти.

— Ладно, собственник, ложись спать…

— А вот и не могу!

— Это еще почему?

— Ты сейчас снова назовешь меня пошлым, но моим стояком можно гвозди заколачивать.

— В твоем возрасте так напрягаться вредно, — стала его дразнить, — еще сердечный приступ будет.

— По приступам это ты у нас специалист…

Мне стало грустно. Я вспомнила, как мне было тогда плохо.

Он вроде уловил изменение в моем настроении:

— Прости, пожалуйста, я не хотел тебя обидеть, — его голос стал теплым. Я просто настолько нетерпелив, что не подбираю слов. Ты не обиделась?

— На дураков не обижаюсь, правда, Алекс, я устала и не готова сейчас обсуждать твои сексуальные потребности по телефону.

— А вживую будешь обсуждать?

— Ну так невозможно, почему ты все и всегда сводишь к сексу?

— А тут все просто, рядом с тобой мне трудно думать мозгами, Маша.

— Пока, — и нажала «Отбой»

Natalie Imbruglia — Torn

Следующие два дня наша учебная группа провела на Кони-Айлэнде, где для нас были запланированные командообразующие мероприятия. И признаться, мы и правда отлично сплотились. Веселые и шумные мы ввалились в офис «Искра Паблишинг» для семинара по электронным книгам. И вести его должен был никто иной, как сам мистер Искра.

Я невольно заслушалась его голосом и потеряла счет времени. Собственник компании так много времени уделял группе издателей, что это уже немного странно. А возможно это было из-за меня! Ну прям мания величия сейчас начнется.

После обеденного перерыва нам провели экскурсию по 34 этажу, на котором размещались разработчики программного обеспечения для электронных библиотек. Все это впечатляло.

После экскурсии нас отпустили наслаждаться предрождественским Нью-Йорком, так сказала Белинда.

Как только мы вышли из здания у Миши зазвонил телефон:

— Да, что с ней? — с каждым словом его голос становился все более обеспокоенным, — так я сейчас попытаюсь вылететь. Скажите ей, что я приеду.

— Миша, что случилось?

— Леночку забрали в больницу, говорят, что есть угроза ребенку. Я просто обязан быть с ней.