Люди, пережившие взрыв бытового газа, рассказывали мне, как остались живы. Любимый кот вертелся и выл у дверей. Когда дверь открыли проверить, нет ли чего-то необычного, встревожившего кота, на лестничной площадке, кот рванулся и понёсся вниз. Хозяева побежали следом. Когда они поймали кота в двухстах метрах от подъезда, дома больше не существовало. Умный кот увёл любимых людей от опасного района! И это учитывая, что для любой кошки дом — это святое. Это последнее на земле место, из которого они побегут, забыв обо всем.

108. Мы привыкли, что на «прежнее место жительства» возвращаются только взрослые животные. Но случай с котятами из Банбури заставляет в этом усомниться. Двух шестинедельных котят отловили на местном стадионе и доставили в приют за десять миль. Джоди и Мэтти посадили в клетку, чтобы потом сделать им необходимые прививки и подыскать хозяев. Но этой же ночью, под покровом темноты, во время сильной грозы, котятам удалось открыть запор на клетке, выбраться из неё, пройти по лестнице на чердак, с чердака — на крышу, с крыши — вниз и отправиться разыскивать то место, где они появились на свет. Через три дня оба котёнка дошли до своего родимого стадиона. По дороге домой им пришлось идти по сельской местности, городским улицам, переходить дороги, рельсы, каналы. Но котята — дошли. Удивлённые их мужеством и умом хозяева стадиона решили оставить эту парочку жить там, куда они так стремились.

Или другой случай, рыжего одноглазого кота держали на птицеферме для того, чтобы он ловил мышей. Но когда началось наводнение, а люди не обратили на это никакого внимания (им просто никто не сообщил, и такое бывает), кот вдруг точно с ума сошёл, он тащил людей из здания, а от него отмахивались, он подбегал к птичьим клеткам, но его гнали тут же прочь. И тогда кот стал открывать клетки. Конечно, он птиц больше любил желудком, но сейчас он не трогал этих пернатых, даже напротив, пытался оттащить их подальше от клеток. Вода к счастью, до здания на пригорке не добралась, но поведение кота вошло в местные легенды. Он все знал заранее.

Скажи мне, кошка, как тебе это удаётся?!

— Что за животное, — ругала свою кошку одна неопытная хозяйка, — все делаешь мне назло!

Кошка сидела на дачном крыльце и с тоской выслушивала крики своей мучительницы. Она так старалась. Она ловила ей стрекоз. Она для хозяйкиной радости служила на задних лапках и даже пыталась кружиться, когда ей показывали кусочек мяса. Она проявляла всю силу своей любви, обтираясь о ноги своей хозяйки. Она бы сделала все, но, очевидно, хозяйке она просто не нужна. Она — нелюбимая кошка. Что делать? Как жить дальше? Говорят там, по дороге вниз, есть дом, принадлежащий какой-то старушке. Что, если старушка её примет более ласково? Кошка в последний раз оглядела дом. Здесь так хорошо было охотиться! В последний раз она пометила когтями старую берёзу у самых ворот. Потом нырнула в густую траву и побежала вниз по дороге.

Дальше могло произойти следующее. Кошка нашла дом, о котором ей говорили. Дом ей сразу понравился — он внушал доверие, а когда она пару раз стыдливо мяукнула у двери, на порог вышла добрая старушка, озарившаяся при виде нашей кошки счастливой улыбкой. Кошка потёрлась ей о ноги, а старушка погладила её по шубке. И кошка с облегчением поняла, что в этом доме она теперь останется навсегда.

А могло произойти и совсем иное. Старушка, о которой кошка кое-что слышала, оказалась сварливой каргой и в ответ на умильное мяуканье под своей дверью выскочила с палкой в руках. Бедная растерянная кошка едва успела унести ноги. А вслед за ней долго летел ещё скрипучий голос «божьего одуванчика», костившего кошку по всем статьям. И тогда наша кошка станет скиталицей. Она будет ходить по дорогам и искать, где бы ей переночевать, чего бы поесть, и в конце концов она либо погибнет, либо найдёт Дом, откуда её никто не прогонит, либо её найдут доброжелательные люди, которые принесут кошку в приют для животных, думая, что помогают несчастной кошке. Из приюта кошке только два пути — или она понравится и её возьмут новые хозяева, или она никому не понравится и тогда через какое-то время её просто усыпят.

А хозяйка, от которой кошка ушла, будет долго её искать, звать, звонить по разным телефонам, плакать и винить себя, но ничего исправить она уже ничего не сможет. И если вы думаете, что я рассказала вам страшную и неправдивую историю, то заблуждаетесь. Кошки, как бы они не были привязаны к дому, где живут, не смогут долго выносить несправедливое отношение людей. Они либо становятся злобными, либо просто бегут от таких хозяев, и многие из них погибают. Только немногие из таких кошек обретают настоящий дом.

Кошка может уйти в никуда и на даче, где она более свободна в своих поступках, и в городе, как бы крепко вы не запирали свои двери и как бы не контролировали её поведение. Кошка, которую не любят или любят, но предъявляют немыслимые требования, чаще всего уходит гулять сама по себе. Гуляя сама по себе она чаще всего и умирает. И проснувшись среди ночи, вы прислушиваетесь, не поскребётся ли она в вашу дверь, не раздастся ли её нежный усталый голосок? Но все тихо. Очень тихо и больно в доме, где кошки больше нет.

Это горько и обидно, потому что неправильно.

А как — правильно?

Повернитесь к своей кошке и просто посмотрите ей в глаза.

Кошка тоже поглядит на вас и попробует вас боднуть головой.

— Мр? — спросит вас ваша кошка.

Понимаете вы, о чем это она?

Можете перевести на русский с кошачьего?

Если можете, я за вас рада. Что-то из моих размышлений запало вам в душу. Есть и другие книжки, куда более серьёзные и научные. Обязательно их прочитайте. Но запомните: лучшая книжка про кошек — это сама ваша кошка. Рыжая, чёрная, белая, мохнатая, гладкая, хвостатая, бесхвостая, верная, добрая, шаловливая, капризная, весёлая, задумчивая, независимая и готовая отдать вам всю себя.