Не удержавшись от каламбура, Дэниэл рассмеялся.

— О создании изнанки и почему это было сделано, я тебе уже рассказывал. И, несомненно, завершение Шпиля приведёт к переходу всех миров в эту самую изнанку. Думаю, не стоит тебе объяснять, что в такой ситуации произойдёт с простыми людьми? Предполагаю, что именно про это тебе мой знакомый ничего не говорил, да? Разрушение Шпиля прекратит процесс изменения Соцветия и уничтожит изнанку. Раз и навсегда.

«Уничтожение изнанки неминуемо приведёт к окончательной гибели всех теней, фамильных богов, когорты и сущностей изнанки, носитель. В свою очередь, это неминуемо остановит цепочку перерождений и шанс на возрождение тех теней, что сейчас находятся на нижних слоях изнанки, — прокомментировал услышанное Седьмой. — Для того чтобы спрогнозировать другие последствия мне всё ещё не хватает данных».

Последний момент мне был не совсем понятен, но я пока решил отложить все расспросы. Рядом со стариком, читающим мысли, особо не подискутируешь.

— Теперь подходим к самому важному. Чтобы уничтожить Шпиль, ты должен подняться на его вершину. Туда, где находится ядро управления всей системой. Мы с некоторыми другими Скульпторами оставили возможность самоуничтожения внутри основных контуров управления. Вам с сестрой нужно будет лишь воспользоваться им. Вот подробные инструкции, как это сделать. И как добраться до самого ядра.

Прямо в воздухе перед Дэниэлом появилась бумага с какими-то записями. Несмотря на то что старик давно перестал быть Скульптором, с его слов, магию он не забыл. Бумага окончательно сформировалась и направилась в руки Алисы.

— Да, ещё к вам скоро присоединится спутник, который поможет с ориентированием внутри Шпиля, а также с защитой от местных охранных систем. Мне стоило больших трудов перенести его сюда из вашего родного мира. Он, кстати, должен появиться как раз к моменту окончания бури.

Я замер, напряжённо пытаясь понять, о ком говорит старик? На ум приходил только Константин, но как он поможет в ориентировании внутри Шпиля, не замечал за ним подобных особых навыков. Даже в комплексах Оранжевого мира он плутал точно так же, как и все мы.

— Получается, внутри этого сооружения нас будет ждать противник? — вдруг подала голос молчавшая всё это время Алиса.

— Всё верно. Там всё ещё работают охранные системы разного уровня и даже кое-что похуже. Так уж вышло, что в Шпиле до появления Скульпторов бывали и другие, скажем так, существа, и оставили они внутри очень уж много сюрпризов. Скульпторы от части избавились, но далеко не ото всех. Скажу сразу, будет тяжело, и самое плохое, мне туда ход закрыт. Шпиль слишком хорошо помнит обо мне...

Мы с Алисой переглянулись. Как и во все прошлые разы общения с Дэниэлом, мне казалось, что он постоянно что-то недоговаривает и приходится чуть ли не силой вытаскивать из него нужную информацию. Словно бы не он нас посылает внутрь этой штуковины.

— Ещё одно, — старик сделал замысловатый жест, усиливая светимость ламп внутри здания, где мы укрывались. Буря всё усиливалась, и не похоже, что стоило ожидать её скорого окончания.

— Так вот, ещё одно, что нужно знать, — продолжил он, вернувшись к разговору. — Внутри Шпиля время течёт по-другому. Где-то оно сильно медленнее, чем в Соцветии. Но постарайтесь всё-таки не задерживаться, помните, что у вас осталось не так много времени, прежде чем резонанс полностью поглотит всё. Найдите служебные лифты и поднимайтесь. Ничему не удивляйтесь, иногда некоторые этажи выглядят настолько необычно, что это сбивает с толку. И самое важное — скорее всего, сразу после того как вы откроете проход внутрь Шпиля, другие игроки смогут пройти по вашим следам. Поэтому готовьтесь к самым неожиданным встречам внутри.

Дэниэль рассказывал, мы слушали. Сыпались инструкции и объяснения. И красной нитью через весь разговор шёл его призыв уничтожить Великий Шпиль. И всё равно меня не покидала уверенность, что старик о чём-то недоговаривает. Причём это уверенность крепла с каждой минутой, а вместе с ней я ощущал давящее беспокойство. Единственным вариантом, который мне сейчас приходил в голову, было подняться на вершину и разобраться во всём самостоятельно. Не пороть горячку, уничтожая или восстанавливая Шпиль, а попытаться выяснить, что будет, если сделать что-то из этого. Лишь бы времени хватило и способностей. Главная надежда тут у меня была на Седьмого, который должен помочь.

Помимо всего прочего, мы с Алисой многое узнали о тех временах, когда Дэниэл водил дружбу с нашим дедом. Старик рассказывал об этом с ноткой ностальгии в голосе, и раз уж зашёл разговор... я вспомнил Михаила и загадочного человека, звонившего мне.

— Это был сам Михаил. Он был поверенным в моих делах в Серебряном мире, после того как я не смог существовать долго вне сна-яви, — с некоторой паузой ответил Дэниэл. — Будучи высокопоставленным членом гвардии императора, он долго прикрывал тебя, а позже по моему приказу пошёл с тобой в Золотой мир.

— Для чего?

— У него было две задачи. Первая — это договориться с директоратом насчёт тебя. Сильнейшие школы должны были проигнорировать твоё появление на своих территориях, и они это сделали. Или ты думаешь беспроблемное путешествие по Золотому миру — лишь твоя заслуга? Не спорю, кое в чём ты сильно удивил, особенно директора той школы, где находилась Алиса, но без помощи Михаила тебя схватили бы ещё в первом городе.

Это неприятно удивило. Я-то думал, что спасение сестры исключительно моя заслуга. А выходило всё так, что меня фактически привели к этому под ручку. Между тем Дэниэл продолжал:

— Но это было решено, когда Михаил понял твой замысел. Второй и главной задачей была попытка обмена Алисы. Я не мог всё поставить исключительно на тебя, как ты сам понимаешь. Слишком высок риск, и потому в качестве запасного плана всегда имелась Алиса. Кто-то из вас обязан был появиться здесь, в Сером мире, и уничтожить Шпиль. Мне, как простому человеку, давно отринувшему от себя силу Скульптора, оказалось непросто провернуть всё это и привести вас сюда.

— А что с Михаилом?

— А что с ним? Вернулся домой. Ему, к сожалению, так и не удалось договориться насчёт Алисы, но ты и сам справился с этим. До сих пор помню удивлённое лицо директора, когда ты смог уйти от него в Связь Единства в самый последний момент. Хах. Ну а Михаил сейчас, предполагаю, сражается бок о бок со своими товарищами, пытаясь защитить остатки стремительно разрушающегося Серебряного мира. И чтобы отплатить ему, уничтожь проклятый Шпиль, Ян. В этом заключается ваше с Алисой предназначение!

Старик не обманул, когда закончилось завывание бури над нами, откуда-то со стороны пустыни раздался характерный звук, который мне когда-то уже доводилось слышать. Алиса встрепенулась, отвлекаясь от того, что говорил Даниэль, и прислушиваясь к доносившемуся характерному шуму.

— А вот и обещанный мной помощник, — с улыбкой кивнул старик, поднимаясь на ноги и опираясь о свой характерный посох, направился к выходу. Мы с сестрой, переглянувшись, направились за ним.

Стоило только нам выйти вслед за Даниэлем, как предположения, которые у меня появились, сразу подтвердились. Тот самый механизм, что когда-то преследовал нас в комплексе Трибунала, находящемся на территории Белых Драконов, с большой скоростью приближался к нашему укрытию.

— Позвольте представить вам боевую охранную систему Трибунала типа «мятежник». На момент заката инициативы она считалась самой современной и надёжной из всех. Поверьте, это самый лучший помощник для вас из всех возможных и мне стоило больших трудов доставить его сюда из Серебряного мира. Он уже зафиксирован на вас как на объекте защиты, мне лишь оставалось устранить несколько досадных парадоксов логики и всё. Не скажу, что это было просто, но получилось хорошо.

Пока мы отдыхали в полуразрушенном здании, Белый Тигр немного пришёл в себя и даже вернул своей шкуре привычный цвет. По заверениям Дэниэла, внутри Шпиля такого шквала магической силы не будет и Иш`кафэль сумеет нормально существовать там. Только вот он всё равно не рекомендовал брать с собой фамильного бога. Очевидно, опасаясь, что его присутствие может повлиять на наш выбор, хоть и не говорил об этом вслух...