— Да, очень похожее на тот лифт, в котором мы сюда поднялись.

Тигр оказался немного неправ, эта штука хоть и напоминала лифт, в котором мы попали на этот этаж, но так было лишь на первый взгляд. Когда мы вышли к железной коробке строения, стали заметны значительные отличия, и прежде всего это касалось «шахты лифта». Полупрозрачная и эфемерная, сливающаяся с окружающим миром и пронзительно голубым небом. Она вызывала странное ощущение, словно я смотрел на слепленную на скорую руку магическую иллюзию, не доработанную и из-за того совершенно неправдоподобную. Сама «коробка» здания была сплошная, я не видел в стенах дверей или что-то, похожее на проходы.

— Странный лифт, — высказал мои мысли Алексей, после вчерашнего лёгкого ранения стараниями Славы он уже полностью восстановился и вернул себе обычную невозмутимость.

«Предположительно, этот внешний эффект является следствием функции лифта проникать через барьеры искусственных миров, сокрытых внутри Шпиля, носитель, — сказал Седьмой, он уже некоторое время изучал постройку. — Я считаю, что здание Шпиля в строгом понимании этого слова зданием не является. Эта постройка состоит из тысяч искусственных реальностей, установленных друг на друга и соединённых шахтами лифтов. Почему неизвестные строители решили использовать несколько шахт вместо одной, мне всё ещё непонятно. Несмотря на то что это было бы самым логичным. Я всё ещё изучаю найденные нами недавно глифы, возможно, их расшифровка даст больше понимания о происходящем».

«Зачем вообще тратить столько сил, чтобы построить что-то похожее на Шпиль?»

«Трудно сказать, Носитель. Создателям было далеко до подобных технологий. Однако предполагаю, что это может быть связано с резонансом и расслоением миров. Пока у меня всё ещё мало данных».

Я лишь мысленно хмыкнул на это и, вернувшись к реальности, запустил блок анализ комплекса, изучая здание, к которому нас вёл проводник. Последний шёл размеренно и спокойно, но при этом каждый его шаг был так широк, что поспевать за ним было непросто.

Оказавшись перед зданием лифта, кукла использовала целый каскад магических манипуляций, едва ощутимых даже мной. Секунда, и вот уже одна из стен чуть подалась назад и поднялась, демонстрируя такое же внутреннее помещение лифта, как то, на котором мы недавно попали сюда.

«Седьмой, ты разобрался в том, что и как делала кукла?» — спросил я, когда проход к лифту был открыт.

«Мне удалось локализовать и записать её действия, приступаю к анализу. Пока предварительно могу сказать, что повторить это возможно», — ответил он.

«Отлично, как будет результат, скажешь».

Зависеть от куклы, которую контролирует Дэниэл, не лучшая идея. Сейчас я уже никому не доверял и планировал в перспективе отказаться от услуг нашего проводника сразу, как удастся понять его маршрут и принцип используемых заклинаний для открытия проходов. Далеко не факт, что удастся всё это сделать, но просто покорно следовать за куклой мне как-то не очень хотелось.

Всегда должен быть запасной план.

На этот раз подъём занял куда больше времени. Судя по хронометру, мы поднимались почти тридцать минут. Если это был, конечно, именно подъём. Перекрученное время и пространство не давали нормально разобраться в этом.

Открытие двери мы чуть не проспали. Настолько привыкли к ровному гулу лифта, что, когда он вдруг прекратился, не сразу сообразили, что приехали. Створка резко ушла вверх, открывая перед нами виды нового этажа. И не сказать, что увиденное мне понравилось. Перед нами был прямой круглый коридор. Материалы, из которых сделаны его стены, даже с натяжкой нельзя было назвать обычными. Поначалу я подумал, что это кость каких-то невероятно больших существ, но, приглядевшись, понял, что с костью этот материал имеет мало общего. Несомненно одно — это была органика. Мои выводы подтвердил и анализатор комплекса поддержки боевой брони. Всё вокруг было из какого-то окостенелого органического материала с необычно прочными свойствами. При этом из-за температуры, поддерживаемой внутри коридора, тёмные стены слегка поблёскивали от наших вызванных светляков.

— Меня сейчас вырвет, — прокомментировал увиденное Фома. — Мы что, забрались во внутренности какого-то огромного монстра?

— Скажешь тоже, — хмыкнул в ответ Слава и посмотрела на меня. — Ну что, идём за нашим болванчиком?

Имелась в виду кукла, которая уже ждала нас в дальней части коридора. Её-то нисколько не смущала окружающая нас обстановка.

— Ладно, двинули за ним, — кивнул я. — Придерживаемся обычного построения.

Я был готов ко многому, но, когда мы вышли из коридора, двигаясь за проводником, меня в очередной раз удалось удивить. Больше всего это походило на невероятно большую, идеально круглую пещеру. Несмотря на отсутствие солнца или других источников света, мы прекрасно всё видели. Стены этой пещеры были построены из всё того же неизвестного органического материала. По данным комплекса, в диаметре это место было чуть больше пятидесяти километров, а до потолка, судя по измерениям, как минимум ещё столько же. Тут и там в воздухе я видел клубы странного, белёсого тумана, который то появлялся из ниоткуда, то вновь пропадал. При этом никакого движения воздуха наши комплексы так и не обнаружили.

Но даже не это нам показалось самым удивительным. Далеко впереди, визуально в нескольких километрах от нас, располагалось нечто. По-другому и не скажешь. Это, несомненно, какое-то строение, вот только его вид был слишком необычен. Возведенное словно из роговых пластин каких-то существ, оно возвышалось посреди пещеры, точно мифический скелет огромного дракона. При этом на стенах этого строения я отчётливо видел горящие ярко-алым светом магические глифы. Хорошо знакомые нам по недавнему месту ночёвки.

— Смотри-ка, наша кукла, похоже, собирается туда, — Алиса кивнула на бодро двинувшегося к строению проводника.

— Давайте не будем торопиться, все помним, что произошло в прошлый раз? Иш`кафэль, проверь местную изнанку, только очень аккуратно. У меня какие-то смутные предчувствия, и они не очень хорошие.

— Хорошо, — удивительно, но тигр даже не стал ворчать или демонстративно возражать.

Если я был прав и мои предположения верны, то это место должно быть чем-то вроде аванпоста или штаб-квартиры существ, построивших защитные здания в предыдущем мире и убивших бедолагу на первом этаже. И далеко не факт, что они будут мирными для нас. С другой стороны, нам катастрофически не хватало информации об этом месте. И всё, что было известно, мы узнали со слов других. Я очень надеялся, что в этом здании отыщутся какие-то источники информации, позволяющие подтвердить или опровергнуть то, что говорилось Дэниэлом и Скульптором.

«Впереди я ощущаю устойчивую магическую силу, сосредоточенную вокруг этого здания, носитель, — между тем сказал мне Седьмой. — Я согласен с вами, что нам следует искать альтернативные источники информации, чтобы разобраться в происходящем и сделать правильный выбор».

Трое шли по коридорам Великого Шпиля. Их действия были уверенными и решительными. Так, словно они уже не первый раз были здесь, хотя в действительности это не так. Они смогли получить доступ к Шпилю меньше трёх часов назад, но уже опередили группу Яна, используя другой лифт и другие дороги, доступные только им.

Внезапно все трое остановились, словно натолкнулись на невидимую стену. Пространство перед ними вздрогнуло, пропуская вперёд существо, похожее на человека и одновременно паука. Помимо двух рук, у этого существа из-за спины торчали отростки, словно тонкие составные ноги паука.

— Братья, — лицо этого странного существа трудно было назвать человеческим, но на нём можно было различить усмешку.

— Сиятельный, — нахмурившись, сказал один из троицы.

— Лишь одно из отражений, — поправил он человека. — Хочу пригласить вас к себе в гости. Пора разрешить наши разногласия.

— Какой смысл говорить с отклонением? — спокойно заметил второй человек, выступив чуть вперёд, и, подняв руку, он с небольшим усилием развеял иллюзию перед собой. — Незачем тратить на него наше время.