- Когда ночью будет много звёзд на небе -- посмотри на них. Ведь каждое из них -- далёкое солнце. Они согревают многих.

К чему это было сказано, Винсенте не понял. Но пока растерянно соображал, к дороге вышли те, кто прорубал проход. И лица у них были очень озадаченные. Индейцы правда, "со знанием дела" переглянулись и многозначительно покосились на "жреца".

Эти переглядывания не укрылись от внимательного взора Натин и Василия. Они в свою очередь переглянулись и поняли друг друга.

Василий важно слез со своего белого коня. Помог слезть Натин. Паоле помог сам генерал. Так что внучок оказался не у дел. Пока он хлопал глазами, настала пора последних прощаний.

- Мы ещё вернёмся! - многозначительно бросил Василий и повторил так впечатливший индейцев ещё в первый день пребывания жест Леонида Ильича.

Индейцы исправно повалились ниц.

- Встаньте! - скомандовал Василий. - И узрите мощь Древних!

Толпа поднялась на ноги. И молча приготовилась ждать что последует. Трое из гвардии похватали сильно полегчавшую поклажу пришельцев и потащили их вслед за ними, бодро шагающими через широченный, прорубленный только что, проход.

Генерал при этом вопросительно взглянул на своего разведчика. Которого звали Леонардо. Тот кивнул.

Значит, любые действия троицы, не останутся не замеченными. Альварес проследит до конца.

Вскоре вся группа вместе с сопровождающими упёрлась в здоровенный валун.

- Всё! Дальше мы идём сами. - Обернувшись сказал Василий и протянул руку за своим отощавшим рюкзаком. - Вы можете возвращаться.

- А можем ли мы здесь остаться? - спросил один из солдат когда поклажа перешла из рук в руки.

- Здесь будет опасно. Можете погибнуть. - сохраняя каменное выражение лица сказал Василий. И для убедительности добавил отгоняющий жест. Типа: "Исполнили долг, теперь брысь!".

Те нехотя повиновались. Видно хотели узнать, что будут делать эти странные люди, посреди колючих зарослей, да возле ничем не примечательного валуна. Ведь идти просто некуда дальше топи поймы реки.

Когда солдаты скрылись за дальними зарослями, Василий обернулся к Натин и спросил её на санскрите. Просто чуял, что лишние глаза и уши тут в зарослях обязательно присутствуют.

- Да! Ты заметила, что англичан тихо и незаметно выперли из страны?

- И присутствовала при отбытии. - ёмко ответила прогрессорша. - Кстати! Что будем делать посреди стольких любопытных лиц? Или ты, как тут повелось уже, собираешься покинуть страну с максимальным шумом?

Василий усмехнулся.

- А почему бы и нет? Функция сияния на шкурке твоего пепелаца имеется? - ехидно спросил он.

- Значит, с максимальным шумом и во всём блеске. Я правильно понимаю?

- Абсолютно! - веселясь сказал Василий.

Тем временем Натин подошла к замаскированному флаеру и хлопнула его по обшивке.

Скрытый наблюдатель, увидев что произошло, забыл как дышать.

Василий, зная о его присутствии добавил шизы восклицанием. На испанском.

- Следующая остановка -- звёзды!

И палец к небу поднял.

Погрузка много времени не заняла. Уже вскоре, дверца летательного аппарата скользнула на своё место. Василий проверил, хорошо ли пристегнулась Паола, уже заранее начавшая трястись, не зная, какой фортель выкинет патронесса на взлёте, но предполагая, что будет он потрясающим. Для стороннего наблюдателя будет потрясающим. А вот саму Паолу Натин явно не спрашивала, каково ей-то будет при этом.

Паола вцепилась в подлокотники кресла и приготовилась.

Ожили панели управления перед Натин. Она что-то там набрала. Хихикнула лукаво и взялась за ручки управления.

Для наблюдателя в колючках всё выглядело иначе.

Неожиданно, вся поверхность "скалы" засветилась всеми цветами радуги. Да так, что на неё стало больно смотреть. Как будто маленький кусочек солнца зажёгся в недрах джунглей.

Вдруг поднялся сильный ветер. В разные стороны от бывшей скалы, превратившейся в осколок солнца, полетели грязь, обломки лиан и веток. Сияющее "нечто" дрогнуло и на ревущем столбе горячего воздуха всё ускоряясь двинуло вверх.

Что было дальше наблюдатель не видел, так как точно в лоб ему прилетел хороший чурбачок.

Ох не зря Великий Инка Капак предупреждал, что будет опасно!

Стоящие на дороге услышали из недр леса всё усиливающийся гул. Где-то над лесом взвилась стая птиц и спешно полетела куда подальше. И вслед за этим над лесом показалась, как причудилось многим, сверкающая лодка с треугольными крыльями. Чем-то сильно похожая на стальной наконечник копья.

Лодка покачнулась и всё круче задирая нос к небу рванула вперёд. Ещё несколько секунд, этот "наконечник копья", стал вертикально и рванул вверх.

Проткнул низкие, слабые облачка и постепенно отклоняясь к востоку всё ещё набирая скорость устремился в небо.

Ещё долго люди, смотрели вслед улетевшему самолётику прогрессоров, пока ветер в вышине не порвал слабенький белесый облачный след.

Вознесение завершилось. При тысячах свидетелей.

И все они очень хорошо запомнили слова Вождя: "Мы ещё вернёмся!".

-- Собаки бешеные

На обратном пути с Солнцем был уже совершенно иной эффект, нежели на пути туда -- стремительный закат.

И так как всю дорогу смотреть было не на что, а автопилота подменять глупо, просто потратили его на неспешное обсуждение впечатлений от вояжа. На Паолу, "нырок" Солнца под горизонт уже не произвёл такого впечатления, как заход на востоке по пути в Парагвай. Её, оказывается, мучил другой вопрос. И она его поспешила задать.

- А кто такие "серые ангелы"?

Василий уже и забыл свою пикировку с Натин, где упомянул их в контексте "мы -- серые ангелы". Поэтому решил дать развёрнутый ответ.

- Есть очень древняя легенда про "серых ангелов". Апокриф -- начал он. На этих словах и Натин навострила уши.

- По ней, когда воинство Люцифера ринулось штурмовать Небо, в нём не было тех, кто занял сторону... людей. Они же не стали и на сторону тех, кто защищал небо. И всё потому, что люди, по замыслу Творца, были третьей стороной. И полем битвы Света и Тьмы. Теми, кому, в отличие от ангелов, изначально была дана свобода выбора. В том числе и своего Пути. Им изначально дана была возможность не просто славить Творца, но возможность подняться до Него. Стать Богоподобными. Изначально люди были далеко внизу. Их стезя -- Путь. И на этом пути они могли всё. Если бы захотели. Но так как они в этой войне были третьей силой, Творец дал им в защиту Серых Ангелов. И Серым же дана была возможность творить и Зло, и Добро. Как и людям. Поэтому, Серые Ангелы стоят посередине -- Между Небом и Адом. Их личный Путь оградить людей от произвола двух Сил. Но если вдруг случится так, что Серые Ангелы покинут мир людей, им на смену придут Ангелы Тьмы. А это и будет -- Апокалипсисом.

- Значит, Серые Ангелы -- защитники людей?

- Да.

- Но почему в мире так много зла? Серые Ангелы не справляются?

- Людям дан выбор между Злом и Добром. Они выбирают.

- Значит, если все люди выберут Зло...

- ...Серые Ангелы уйдут. И наступит Конец Света.

- Теперь я поняла твои слова сказанные тогда. - задумчиво глядя в потолок полный звёзд сказала Натин. - Ведь действительно, если мы сейчас уйдём... Наступит тот самый Конец Света. Этот мир убьёт сам себя.

- А то, что вы делали в Парагвае -- к тому, чтобы не допустить Конец Света?

- Да, Паола. И кажется нам удаётся. Мир потихонечку меняется под нашими отчаянными ударами. Если Парагвай поднимется и победит врагов -- Зверь станет слабее.

Натин поняла о каком Звере шла речь -- том самом процессе, постепенно захватывающем мир, который они хотели остановить.

Паола -- всё поняла по-своему. Всё-таки она была католичкой.