Далее пошла «конкурсная» часть, и внимание народа переключилось на столб с призами, к которому подошел первый участник.

– Степаныч, ты ж электрик! – раздался возмущенный мужской голос из толпы.

– Точно, по столбам всю жизнь лазил! – разделил негодование голос женский.

Степаныч попытался было оправдаться – «когтей» мол нету, так что все честно – но понимания не встретил и мудро решил терпение односельчан не испытывать.

После него вышла Матрена Ильинична – пятидесятилетняя дородная вдова. Скинув валенки и (не без одобрительного свиста мужской части совхоза) колготки, она осталась в юбке, ватнике и платочке и решительно запрыгнула на снаряд, обвив промерзшую древесину голыми ногами.

Увы, где-то в середине пути она потеряла сцепление и рухнула в предусмотрительно организованный под столбом сугроб под радостный гогот односельчан.

Участник следующий – дедушка Никодим, девяносто одного года отроду. Закаляется, бегает на лыжах, не пьет и не курит. Настоящая местная знаменитость! Дедушка недрогнувшими руками скинул с себя одежду, оставшись в легкомысленно украшенных ромашками «семейниках», продемонстрировав на зависть сохранившуюся фигуру легкоатлета. Хромовые сапоги нашли первого владельца! Скинув добычу вниз, он забрался на самый верх столба, встал на одну ногу (две не влезут) и поклонился ликующему народу. Сделав сальто назад, приземлился в сугроб, выбрался, с видимым удовольствием на бородатом лице обтерся снежком, благодарно кивнул предложившему ему полотенце аниматору – тигру, вытерся и оделся, после чего примерил обновку.

– Маловаты! – удрученно поцокал языком, вызвав народный хохот.

– Заменим, Никодим Афанасьевич! – пообещал парторг.

Далее удаль продемонстрировали еще два десятка совхозников – три утюга (обвинения в подкаблучничестве не заставили себя ждать, потому что два достали мужики, а третий – очень довольная своей второй попыткой Матрена Ильинична) и две пары сапог нашли своих владельцев. После того как позарившийся на последнюю пару Андрей Вадимович – он у нас числится наладчиком доильных аппаратов – в неудачном падении сломал ногу, парторг мудро решил заканчивать этот этап праздника. Теперь еще и больничный оплачивать и замену искать.

Самодеятельность, покушать, и вот ребята весело месятся в «снежном городке». Одного достаточно, потому что команды давно сформированы. Еще цикл, еще, еще, и вот на сцену вышел я. И без того довольный мероприятием народ возрадовался еще сильнее, и после выступления провожал меня долгими аплодисментами, которые, впрочем, оборвались как только меня сменил «Ласковый май» – их любят еще больше, я-то уже без пяти минут местный, привычный, а эти – звезды всесоюзного масштаба. Вот бы по всей стране стать «привычным», а то на пальце мозоль от ручки уже каменная – учитывая, что ею я пишу только во время раздачи автографов, степень популярности переоценить сложно. Ну и ладно – любовь не ненависть, а к подконвойной жизни я уже привык.

Дядя Андрей вернулся в совхоз вовремя и сам, автобусом, очень нас всех порадовав – небезнадежен! Увы, на этом успехи закончились – ходит на работу как положено, а вечерами сидит дома, телек смотрит, иногда – в компании папы Толи. Мрачность и обида с рожи постепенно начинают улетучиваться, и я вижу в этом немалую заслугу почти ежедневных телефонных разговоров с Викторией Викторовной – видимо решила взяться за трудную задачу. Вижу на это причины как внематериальные: она же учительница, а он, получается, хулиган, над которым нужно взять шефство – так и материальные: сын генерала, родственник Ткачева, не пьющий – выгодная партия как не крути, особенно если от карт отучить.

За съемками, масштабированием всего и вся и подготовкой к посевной февраль летел незаметно. Почти все время я прожил в совхозе, выбравшись в Москву всего два раза. Сначала – на финальный «прогон» «Кошек», после которого Аида Ведищева сотоварищи были отправлены на гастроли по Европе. Судя по присылаемым мне театральным журналам, приняли их там очень хорошо – спектакль-то классный.

Второй раз выбирался, чтобы поработать живым «флагом» в финале Всесоюзного чемпионата по пейнтболу – как-то умудрились вояки такой провести в сжатые сроки. Задачи были просты – сидеть на «базе» обороняющейся команды, пить чай из термоса и стараться ни с кем не говорить, чтобы не обвинили потом в отвлечении внимания. Увы, несмотря на мои усилия (мне молчать тяжело и непривычно), команда нападающих смогла меня «захватить» и препроводить в штаб собственный, выиграв тем самым путевки в Артек, цветные телевизоры и «Одиссеи». Ну и вояки что-то от себя дали!

К 23 февраля все успевшее повоевать за Родину население совхоза (у нас здесь ветераны не только Великой Отечественной, но и других конфликтов живут) получило единоразовую премию в размере ста рублей. Мало? Мало, но лучше, чем ничего, особенно если учесть «бонус» в виде путевок на курорты Ставропольского края – поедут не прямо вот сейчас, а в соответствии с графиком отпусков.

На сам праздник по телевизору впервые показали выступление авиагруппы «Стриж» – это помимо стандартных концертов, патриотических фильмов, парадов во всех городах страны и фейерверка.

Еще из новостей – «отбитый» невозвращенец Филипп начал свое победное шествие по западным СМИ, обильно делясь со всеми желающими своим богатым внутренним миром. Все видео- и печатные материалы мне оперативно привозят, а я потом делюсь ими с народом на мощностях ДК, из-за чего в совхозе стали популярны следующие фразы:

«Надо бы в НИИ сходить, масло поменять» и вариации – применяется для выражения намерения сходить в больницу. Особенно это любят бабушки: «Куда собралась, Кирилловна?» «Так на техосмотр в НИИ, сустав барахлит!».

И вот такая – «и золотую статую в придачу дадим!» – применяется в качестве альтернативы поговорке «держи карман шире», потому что горе-солиста угораздило на одной из передач поделиться мотивацией к побегу – он же классный, и теперь, после того, как он снял с шеи удавку кровавого режима, зарубежные продюсеры неминуемо возьмутся его раскручивать для противовеса «КГБшному проекту «Магомаев»», в итоге приведя к такой же богатой статуе.

И моя любимая, применяется иронично, после обретения чего-нибудь хорошего: «Ну вот теперь яхту с виллой в Монте-Карло купить осталось, и жизнь удалась!».

Словом – даже на базовом – совхозном – уровне чистоты понимания все над полоумным потешаются, совершенно правильно считая меня настоящим мальчиком не хуже Пиноккио. По «большому» телевизору тоже откровения Филиппа показали – сам «хайлайты» нарезал длиной в десять минут, ржака получилась знатная.

Но хайп в купе с другими факторами дает исправно – с каждой неделей цифры растут и радуют душу, напитывая государственный бюджет чудовищными объемами совершенно халявной валюты.

Еще заметным событием стала удручающе-буржуазная пирушка в Лондоне, на которую была приглашена АББА. В гостях числился сам принц Чарльз, и присутствующие журналюги не постеснялись наделать кучу фоток того, как он целует ручки и улыбается нашим «ловушкам». По слухам матушка-королева прямо расстроена, но Чарльзу привычно пофиг – он и в моей реальности был, так сказать, «скандальный», и в этой ничем не отличается. Ждем, надеемся, верим – может после смерти Елизаветы в 2020-х годах на престол взойдет Король Чарльз с русской королевой?

Двадцать четвертого февраля я в соответствии с табличкой на двери моего кабинета с расписанием приемных часов сидел в кресле за обитым зеленым сукном столом, украшенным бумагами, канцелярией и кокетливой треугольной табличкой «заместитель парторга».

Слева от стола – окно с видом на статую Ленина, справа – стол Виталины, украшен тюльпаном в вазе и печатной машинкой. Еще в кабинете присутствуют обязательные картотечные шкафы, шкаф для одежды и шкафы с полками под папки и книги. На месте и чайный припас – кипяток дарует Советский электрический чайник.

Напротив меня – закутавшая седую голову в черный с цветочками платочек, одетая в дутый импортный пуховик (на викторине праздничной выиграла), ватные штаны и валенки Матильда Степановна, вдова-пенсионерка шестидесяти трех лет. Сунув карамельку за щеку – с зубами не очень, к сожалению, но она не по этому поводу – она отхлебнула чайку и веско поведала о цели визита: