Из приоткрытой двери сарая неспеша выбрался толстенный, пушистый, слегка испачканный паутиной, рыжий кошак персидской породы.

– Кис-кис, Барсик, – без особой надежды позвал я Таниного любимца.

Зевнув с независимым видом, кот лениво пошел к крылечку, не забывая подозрительно на меня коситься. Не доверяет, собака такая!

Дверь дома открылась, и оттуда выглянула накинувшая поверх халатика пальто из шерсти альпаки – вчера подарил – собравшая волосы в конский хвост Таня. Феномен подруг детства – если их долго не видишь, при встрече начинаешь недоумевать: как это они успели превратиться в таких красивых девушек?

– Привет! – поздоровался я с ней.

– Привет! – поздоровалась она в ответ и подхватила на руки кота. – Фу, Барсик, опять в сарай ходил? Весь грязный, как не стыдно!

Барсику, очевидно, стыдно не было, и он ответил хозяйке ленивым мявом.

Пока мы шли по устилающему пол пустынной – не так давно переехали, не успели пригодным для определения сюда добром обзавестись – веранды, подружка успела снять с котика паутину, и в пахнущее выпечкой тепло мы вошли чистыми.

– Доброе утро, – с жизнерадостной улыбкой поприветствовала меня выглянувшая из кухни тётя Тоня.

– Доброе утро! – поприветствовал я ее в ответ.

– Валенки на батарею ставь, – напомнила Таня, поставила Барсика на пол и выдала мне мягкие тапочки.

Тётя Тоня отбывала наказание нестандартно, в камере с хорошими тетеньками-бухгалтершами, сидящими за растрату. Обильная кормежка, телевизор в камере, работа в зоновской столовой – все это прямо сказалось на ее пополневшей фигуре и облагородило некогда впалые щеки, подарив им полноту и румянец. Характерная для ее бывшего взгляда затравленность испарилось, и теперь в ней почти ничего не напоминало ту забитую женщину, застенчиво пытающуюся прятать оставленные горе-мужем синяки. Уверенность в завтрашнем дне ей даровали успехи дочери и предоставленный по выходу на свободу «соцпакет». Когда у человека всё хорошо, по нему это сразу заметно, и тётя Тоня нынче выглядит именно так.

Хозяйка скрылась на кухне, а Таня поделилась семейной тайной:

– Мама булочки печет.

– Булочки я люблю, – улыбнулся ей я.

Протопав тапочками по ковру прихожей, мимо висящих поверх импортных обоев Таниных рисунков в рамочках, мы попали в коридор. Слева у нас комнаты, справа – кухня, куда мы и отправились. Очень приличный кооперативный кухонный гарнитур и не менее приличный «мягкий» уголок у стола – в наличии, равно как и новенькие холодильник и плита, на которой как раз вовремя засвистел чайник. Таня усадила меня под висящие на стене, стилизованные под кота – глаза двигаются вправо-влево в такт маятнику – «ходики», и тётя Тоня поставила на стол поднос с румяными, поблескивающими кристалликами сахара, булочками.

А пахнет как!

– В окно видела как тебя дети в снегу валяли, – хихикнула тётя Тоня, наливая в чашки заварку.

– Соскучились, – улыбнулся я. – Плакали, когда уезжал, – вздохнул. – Трогательно.

– Любовь – не ненависть, – заметила она, поставив на стол кружки и усевшись напротив нас с Таней. – И слезы это хорошие были, светлые и от души.

– Да, – с улыбкой кивнул я. – В Москве еще хлеще было – с каникул ребят в школу на встречу выдернул, и все как один прибежали, с друзьями и родственниками.

Прошелся по бывшим школам, учителям подарки вручил, работая на репутацию и потому что так захотел.

– Надо-то тебе в такую даль уезжать было, – вздохнула Таня и с улыбкой выкатила шутливый упрек. – А мне теперь после курсов тоже туда ехать придется.

– Езжай, доченька, – благословила ее тетя Тоня. – Ехать нужно туда, где перспективы.

– Перспективы сказочные, – поддакнул я. – Но можно и здесь, в «Союзмультфильме» остаться, если на Дальний Восток не хочется.

– Нет уж, я аниме рисовать хочу! – заявила она.

Съев булочку и запив ее чаем, тетя Тоня деликатно нас оставила:

– Пойду за хлебом схожу.

– Купи «Буратино»! – попросила Таня.

– Куплю, – пообещала ей родительница и пошла одеваться.

– Как у тебя с Максимом? – воспользовался я возможностью поговорить о личном.

Четвертый состав «Ласкового мая», когда не на гастролях, живет и учится здесь.

Подружка порозовела щечками:

– А тебе зачем?

– Просто интересно, – развел я руками. – Вдруг обижает?

– Не обижает! – фыркнула она, подвинулась поближе и положила мне голову на плечо. – Ты меня всегда защищал.

– Ты же мне почти сестра, – погладив ее чистой рукой по мягким волосам, улыбнулся я. – Защищал, защищаю и защищать буду.

– Больше не надо, – хихикнула Таня, посмотрев на меня отражающими льющиеся из окон солнечные лучи глазами. – Я уже большая, сама всё могу.

– А звучит-то по-детски, – вредным тоном заметил я.

– Сам не больно-то взрослый! – убрав голову с моего плеча и сев нормально, фыркнула она.

Откусив и прожевав булочку, она все-таки поделилась личным:

– Я Максима бросила. Зазнался он, по деревне вот так ходит! – изобразила высоко задранный нос. – Все время рассказывает, как ему девочки цветы дарят, телефоны суют – он, сволочь, их в специальные альбомы наклеивает!

– Обидно было? – предположил я.

– Очень! – насупилась она. – Руки распускать начал, смелый стал – я, говорит, в любой момент от тебя уйти могу, если ты со мной не будешь это… – она залилась краской и замолчала.

– Наглец какой, – осудил я фронтмена четвертого состава.

– И не говори! – обрадовалась она тому, что не придется озвучивать такие смущающие вещи. – А мне мама всю жизнь говорила, что до свадьбы нельзя, иначе муж ценить не будет. Бабушка за собой не уследила, ее дедушка потом всю жизнь за это бил!

Такое вот общество было.

– Я тебя бить никому не позволю.

– Я сама не позволю! – насупила она бровки. – Чай не средневековье на дворе! Пусть только попробует – я как мама терпеть до последнего не буду, сразу к участковому пойду – пусть в тюрьме сидит, сволочь, может поумнеет! – встрепенувшись, проявила свою добрую сторону. – Только ты Максима не увольняй, он хорошо поет, дурак просто и зазнался.

– Не уволю, – пообещал я.

У нас на гастролях строго – пацаны все время под присмотром, шаг влево-шаг вправо – сразу в ПТУ и на завод. Ну а местные… Ну а за местных пусть родители переживают, но если дойдет до скандала, в шею выгоню без всякой жалости.

– А ты сегодня занят? – спросила Таня.

– Вечером Фурцевы в гости придут, но день свободен, – кивнул я.

– Пойдем на лыжах кататься? – предложила она.

– Пойдем! – легко согласился я.

Люблю лыжи. Вообще зиму люблю!

– А можно подружек позвать?

Покататься на лыжах в окружении милых Советских старшеклассниц? Да только свистни!

– Зови.

– Сейчас! – подскочила она со стула и ушла в гостиную, звонить.

Хорошо с повальной телефонизацией – так бы пришлось всех пешком обходить.

Пока Таня собирала подружек посмотреть на редкое зрелище – меня – я сточил три булочки и мечтательно посмотрел на четвертую. Грустно вздохнув – не влезет – допил чай и подхватил очень вовремя заглянувшего на кухню в поисках еды – на остальное котам обычно пофигу – Барсика и принялся поглаживать мягкую шерстку. Может себе кого-нибудь все-таки завести? В Хрущевске-то я надолго, а на время гастролей найдется кому присмотреть. Подумав о гастролях, немного взгрустнул – уже надоели, но деваться некуда, я и так на них последнее время забил, откупаясь от народа телеконцертами. Нехорошо – все артисты по стране с концертами ездят, а Ткачеву, получается, можно дома сидеть?

– Через полчаса на остановке «Садовая» собираемся, – появившись на кухне, поделилась новостями Таня.

– Я тогда за лыжами и переодеться сбегаю, – с сожалением отпустив зверушку, поднялся я на ноги и пошел к выходу.

– Не опаздывай! – без нужды напомнила Таня.

Я вообще никогда никуда без уважительных причин не опаздываю.

– Да, это трещина, – посмотрев на просвет рентгеновский снимок моей правой кисти, убедился в правильности предварительного диагноза совхозный травматолог Валерий Владимирович, тридцатипятилетний гладковыбритый мужик с пышной русой шевелюрой. – Придется наложить лангету.