- Я буду рад удовлетворить ваше прошение. Навестите меня как можно быстрее. Завтра или послезавтра буду рад видеть вас у себя в замке.
С этими словами барон встал и не прощаясь покинул шатер. Вскоре вампиры смотрели вслед уезжающей кавалькаде.
- Ты чего таким обеспокоенным выглядишь?.
При его разговоре с бароном больше никто не присутствовал и он даже лично прислуживал тому, а значит требовалось рассказать друзьям все, не упуская мелких деталей в поведении собеседника, сам разговор они конечно слышали. А потому вернулись в лагерь где их встретил Константин и "обрадовал"новой информацией.
- Я тут казной нашей занялся, - с ходу заявил он, - ну и вот. Лови.
Подброшенная монета плавно приземлилась в руку Александра. Тот посмотрел на нее и покрутил в руках.
- Ну и что тут... - речь оборвалась на полуслове. Монета в его руке нагревалась, не так чтобы сильно, но вполне ощутимо.
- Ага, - радостно подтвердил Костя, - оно самое, серебро. Греется у нас в руках. Если долго держать, то градусов до пятидесяти примерно.
- А почему это обнаружено только сейчас? Серебряные монеты были в первом обозе.
- А мы в перчатках были или касались их на секунду другую.
Александр перебросил горячую монету Евгению. Тот тоже повертел ее в руках.
- Сергей! - громко позвал он.
- Нет его в лагере.
- Тогда передайте ему как увидите, пусть соберет все дерево в округе, так чтобы оно было разных пород и главное осину пусть найдет если она тут есть. Если серебро так влияет на соприкосновение с нашей кожей, то может и осина...
Договаривать ему не пришлось, что Костя, что Александр его прекрасно поняли.
- И тогда надо бы проверить все основные легенды про вампиров из нашего мира... что такое Костя? - гладя на своего побелевшего товарища, сменил тему он.
- Да мы же трупы убитых просто в лесу бросили, а там и кусали некоторых...
- Быстро проверить!
К счастью все трупы были на месте, никто из крупных хищников до них еще не добрался, а мелкие не успели подъесть их основательно. Оживших или собирающихся оживать не обнаружилось. Облегченно вздохнув вампиры решили быть более осмотрительны в будущем. Поэтому трупы были изрублены на куски. Береженого как говорится Бог бережет.
Вернувшийся чуть позже Сергей быстро проверил все породы древесины, что нашел. К счастью ни одна из них не вредила вампирам каким-либо образом. К несчастью ничего похожего на осину обнаружено не было.
Наступивший вечер встретили в кругу руководства. Странности поведения барона решили пока не обсуждать, было слишком мало информации. Вместо этого разговор велся о выборе места под поселение и о том, как быстро надо бы построить там добротные здания, зима была на носу. Организацию стройки взяла на себя Ольга. Которую единогласно утвердили на этом посту. На этом же собрании было решено ,что теперь им нужна разведка. Главой которой и был назначен Сергей. Все связанное с магией и наукой было решено передать в руки Марии, во первых один из первых магов среди них, а во вторых товарищ проверенный и надежный. Ее первым задание стала необходимость выяснить, что из легенд о вампирах правда, а что нет. Во вторую очередь Семен потребовал найти способы хранить кровь длительное время.
Как выяснилось постояв кровь начинала раскладываться на составные части. Они также были питательны для вампиров, но по какой то причине не впитывались через кожу и были противны на вкус. Поэтому пока единственным способом сохранять кровь, было хранить ее прямо в живых существах, весело бегущей по их венам.
Леонид потребовал себе как минимум пять офицеров, но получил отказ. Воевать пока никто не собирался, а брать рабочие руки в прок было неправильно. Его успокоили и пообещали, что как только он предоставит доводы более убедительные чем "надо", то в добровольном или принудительном порядке получит требуемое.
Далее занялись сборами делегации в город на встречу с бароном. Вместе с Александром должны были поехать Евгений и Сергей. Всем троим подобрали добротные и качественные костюмы из гардеробов рыцарей, графский решили не трогать. Вооружили всех мечами тех же рыцарей.
Утром едва стало понятно, что день будет облачным, полномочная делегация оседлала лошадей и отправилась в путь. Честно говоря на своих двоих было бы быстрее, но их бы просто не поняли. А зачем создавать поводы для лишних вопросов?
По дороге до замка было примерно 11 километров или чуть больше 15 местных лиг. Но это от того места где они разместились "официально", срезав же по лесу дорогу друзья оказались ближе к цели. И спустя всего полтора часа пути по весьма хорошей дороге, выехали из леса и увидели в лиге от себя стены города Савоярди.
Стены эти не внушали никакого уважения. Хотя их и помнили по памяти крови дружинников, но тем не менее видеть глазами других людей и ощущать их чувства от этого и видеть своими глазами это разные вещи. Вампиры в очередной раз в этом убедились. Дружинники воспринимали деревянные стены города как нечто крайне надежное и могучее. Люди двадцатого века видели лишь, что-то типа высокого забора. А память ородских солдат говорила им, что тут и штурмовать нечего, маги быстро проделают брешь, а дальше дело времени...
Город был назван по речке, на берегу которой он стоял. Прямо по берегу шла и сложенная из бревен стена высотой чуть более двух метров. Весь город целиком стоял на том берегу. И чтобы попасть в него надо было преодолеть основательный каменный мост. Каменным был также замок барона, являвшийся по совместительству и городской цитаделью. Замок находился на берегу реки и являлся одним из "углов", сразу после него городская стена уходила на юг. Ни замок, ни городская стена не внушали никакого уважения. Первая была хоть и основательной и судя по воспоминаниям дружинников широкой, но слишком уж невысокой и никак не защищенной от магии. Замок был откровенно маленьким. Почти правильный квадрат в одном углу которого было что-то похожее на донжон, а в другом башенка и она же башня городской стены и крайняя точка города в этой его части. Было понятно, почему ородцы планировали взять город без осады или каких либо проблем, он был рассчитан на гоблинов и отражение их атак. И с этой целью и замок и городские стены справлялись уже не одно столетие.
Сам город был весьма большим, что и неудивительно. Между ним и северными рудниками поселений больше не было. Отсюда уходили караваны и колонны каторжников, сюда же прибывали груженные ценными вещами телеги. В городе даже был королевский представитель, что было бы нонсенсом в любом другом месте, барон являлся вассалом герцога Каса, а не короля. Но учитывая столь важное значение города, а также поступающее от короля финансирование на его содержание, и герцог и барон любезно согласились разместить на своих землях чиновника центральной власти и даже трех королевских солдат для его охраны приняли как родных.
- Кто такие? - солдат городской стражи даже не пытался изобразить учтивость, в это время ожидать гостей с севера как-то было не принято и незнакомые люди, явно благородного вида вызывали искреннее недоумение.
- Алекс эс'Блад к его милости, господину барону Савоярди, по личному приглашению!
Стражник расслабился. Господин барон вчера действительно оставлял распоряжение городской страже насчет визита некоего Алекса эс'Блада, но вот все были уверены, что тот будет один и приедет через другие ворота. Хорошо еще, что наряды на для обоих городских ворот инструктировались вместе и в одно время, иначе мог случиться конфуз. Солдат пошел к воротам на которые была опущена решетка и доложился своему десятнику. Решетка медленно поползла вверх. Заплатив пошлину в шесть медяков, по одному за каждого человека и лошадь они двинулись дальше.
Сергей и Евгений стоило им въехать в город, сразу направились в трактир, Александр же медленно поехал по эспланаде* (*пространство между стеной крепости и ближайшим городским строением) в направлении замка. Где его и встретили со всем радушием. Слуги явно были предупреждены, что внушало оптимизм. Хотя дичь в суп тоже кладут не с постным лицом. Барон принял его почти немедленно и сходу осведомился о делах своего гостья.
