- Зря мы зашли в трактир для местных.

- В следующий раз умнее будем.

- Может служанку завалить?

- И какую информацию ты от нее хочешь получить? - Евгений откровенно улыбнулся.

- А вот это ты зря. Куснуть ее легонько и немного крови получить я смогу.

Евгений заржал.

- Все еще забываю, что кровь дает нам все необходимые знания. Тогда и тут мы можем много узнать, устроив кабацкую драку.

- Да тоже хорошая идея, но пожалуй я пока остановлюсь на служанке. Срамными болезнями я надеюсь вампиры не болеют.

Съев принесенного цыпленка и легко договорившись с девушкой о свидании наверху, Сергей начал выполнять свои обязанности разведчика. Евгений же откровенно скучал, разглядывая местных. В таком состоянии его и нашел Александр.

- Ну по коням!

Узнав же о том, чем сейчас занимается его друг он не стал менять решение.

- Расплачивайся и подождем его на улице. Этот запах меня с ума сведет.

Какофония запахов, что в трактире, что в городе стояла просто дикая. Даже крестьяне морщили свои привыкшие к многому носы. Горожане воспринимали запах как часть города. Ждать Сергея не пришлось. Когда вампиры расплачивались с хозяином таверны за еду и вино, тот спустился сверху вместе с довольной служанкой.

Кинув медяк мальчишке присматривающему за лошадьми, троица направилась на выход из города. У ворот к ним присоединился провожатый которого как и обещал предоставил барон.

- Зря ты не дал мне с ним пообщаться.

- А что бы это изменило?

Стоило гостю покинуть замок и в кабинете борона оказался новый посетитель.

- Я лучше тебя разбираюсь в людях.

На это замечание, барон лишь неопределенно хмыкнул.

- Успеешь еще поговорить. Они поехали осматривать места.

- Намек про рыцаря он понял?

Барон рассмеялся.

- Этот нахал даже не пытается походить на того, кого изображает. Он не просто понял мой намек. Он мне прямо об этом сказал!

- Он согласился?

- Отказался!

- Значит ты был прав. Я наблюдал за ним. Как он садился на лошадь. Как держал перевязь меча. Его руки. Манера держаться. Маг.

Собеседники некоторое время молчали. Привыкшие с детства друг к друг, сводные братья молчанием могли высказать много больше, чем некоторые люди словами. Нарушил тишину эк'Савоярди обратившись к барону.

- Значит Мокрые камни?

- Они заинтересовались местом в лесу, там где при батюшке лес валили.

- Лесное? - человек аж подскочил.

- Ну да. Оно. Что тебя так взволновало?

Сводный брат барона расхохотался.

- Знаешь. Тебе надо больше обращать внимания на внутренние дела баронства, а не заниматься только городом.

- И что же я не знаю о этой деревне?

- Проклятый лес!

Барон покачал головой.

- Все равно я не понимаю тебя. Говори прямо.

- Ох брат. Я иногда поражаюсь тебе. Проклятый лес населенный разной нечистью, является не только бельмом на карте нашего королевства, но и значительным источником редких алхимических ингредиентов. А добывают их старатели на свой страх и риск уходящие в Проклятый лес.

Лицо барона просветлело. Дураком он не был и сразу догадался о чем идет речь.

- Так в Лесном при батюшке не только лес валили?

- А еще и уходили в поиск группы старателей и поисковиков. Что приносило баронству хорошую прибыль. И продолжало бы приносить если бы не гоблины.

- Почему же батюшка не восстановил деревню?

- Из Залона выгоднее ходить за ингредиентами, риска меньше на гоблинов напороться, а кроме того есть селение Ростки на востоке герцогства. Там тоже гоблинов нет и старателям грозят лишь опасности Проклятого леса.

- Значит эти маги хотят получить доступ к ...

Барон замолчал не договорив.

- Если мост построят то точно их интересует Проклятый лес, но пока они даже еще не выбрали место.

Напомнил очевидное, эк'Савоярди, являвшийся при брате и правой рукой и левой ногой и мастером на все руки. Странные чужаки заинтересовали его много больше чем он показывал. Баронство было богато, но слабо. За воротами города власть его владетеля прекращалась и даже крестьяне не всегда уважали его брата так как этого заслуживает благородный. И к сожалению его брат не всегда понимал это. Свежая кровь влившаяся в население баронства с появлением этих чужаков могла сломать устоявшийся баланс. Но вот в чью пользу?

Осмотр мест провели довольно быстро.

Как и ожидалось деревенька у гор представляла собой хорошее место с точки зрения местных: река с изобилием чистой воды, остатки укреплений в виде земляных насыпей и кое-где палисада, остовы печей и несколько ветхих строений. Будь они людьми, то это место было бы просто отличным, барон не зря предложил именно его, но людьми они не были и открытые пространства служившие хорошей защитой от внезапного нападения гоблинов, были смертельно опасны для вампиров.

Второе место было куда более подходяще для них. Было видно, что люди обитали здесь давно. Лишь земляные насыпи, да слишком правильные квадратные фигуры на земле указывали, что когда то тут был не лес. Сейчас же все поросло им. Речка была еще более полноводной и достигала в ширину двадцати метров и если бы не ее быстрое течение, то она была бы вполне судоходна, правда в тех местах куда она текла никто кроме нечисти не жил.

Переглянувшись с коллегами, он прочел на их лицах такое же положительное решение, какое принял сам. Пусть далеко до их нынешнего лагеря, но это уединенное место просто идеально. А главное всегда можно убежать на просторы Проклятого леса и затеряться там, если местным вдруг станет неспокойно жить с ними рядом.

- Возвращаемся, любезный. Это место нам подходит. Передайте его милости господину барону, что завтра я надеюсь на встречу с ним.

- Что скажешь о них Мит?

- Странные они, ваша милость?

Брат барона сделал заинтересованное лицо и жестом показал слуге, чтобы тот продолжал.

- Ну вот например лагерь их, повозок много, людей мало и такое ощущение, что они спят.

- Спят?

- У меня сложилось именно такое впечатление когда мы проезжали их лагерь, господин.

- Что-то еще?

- Их поведение. Охрана лагеря вела себя довольно... - шпион запнулся подбирая выражение, - ну как крестьянское ополчение, а не как профессиональные дружинники, какими они представились. Никакой дисциплины.

- Что-то еще заметил?

- Нет господин, - лучший следопыт барона поклонился.

- Хорошо иди.

- Далековато! - больше всех возмущалась почему то Мария.

- Ну и что. Мы не торопимся.

- А может все таки здесь?

- Это не самое удачное место.

После получаса уговоров, девушка сдалась. В очередной раз лагерь стал готовится к переезду. Ближе к вечеру Ольга, Сергей и еще несколько человек отправились осматривать новое место.

К сожалению вывести небольшой отряд к месту с первого раза, у Сергея не получилось. Пришлось находить реку и уже по ней искать нужное место. К счастью помог старый добрый способ - еще осматривая тут все днем, вампиры сходили в кусты отлить лишнее. По запаху своей мочи и было определенно нужное место.

- Вот поссать чуть в стороне была не судьба конечно?

Возмущение Ольги было искренним.

- Нам тут между прочим жить!

- А чего на меня то орешь. Муж вон твой тоже метил территорию.

- А ему я отдельно все выскажу!

Не став обострять спор, Сергей отошел к своим разведчикам.

- Сегодня обследуем территорию на этом берегу реки. Завтра на том. Старайтесь ничего не пропустить. Землю внимательно осматривайте. С этой стороны тракта местность болотистая местами. Торф, это хорошее полезное ископаемое. Камни интересные подбирайте. Нам тут жить. Надо все хорошо обследовать.