— Я имею возможность о настроениях в городе узнать достоверно и издалека. Поэтому мне нужен приказ Первого Слуги и написанная его рукой бумага с моим прощением. Или признанием того, что власть в его лице не имеет ко мне никаких претензий, — да он уже все хорошо продумал, этот прошаренный купец.

— Завтра утром ты получишь такую бумагу, и сам Первый Слуга огласит свой приказ. Теперь я тебя выпущу, скажи этим, что Первый Слуга утром озвучит свое решение.

На том и расстались, говорить особо больше не о чем, я свою незримую вину чувствую и еще больше оставлять купца в замке не хочу, чтобы ему не пришили потом долгое сотрудничество с врагом.

Выпустили его через калитку в воротах, все служивые отправились спать, кроме дежурной смены на стенах. Ну и я долго не сплю, все пытаюсь ощутить на нижних этажах попытку кого-нибудь зачаровать нашим пленником.

Еще долго там сидел и Мурзика наглаживал, давно уже его так не баловал, все дела и дела, а тут они все внезапно закончилось.

Никаких больше дел, только грамотная эвакуация личного состава моего норрства.

Потом с трудом поднялся на ноги, уже прямо засыпаю, поварихи ушли в деревню ночевать по моему приказу, сам закрыл за ними донжон.

Рано утром поднял голову из-за чего-то, меня внезапно разбудившего, Клафия спит рядом со мной, негромко посапывает на своей половине кровати. Вчера меня не дождалась и уснула, пока я пленника ментально сторожил.

Ну, как сторожил, сидел рядом с Мурзиком и пытался что-то ощутить, но ничего не почувствовал. С другой стороны пленник, наверно, может меня, мой высокий уровень в Таблице, определить гораздо дальше, чем я его невысокий.

Так что такая игра не в мою пользу получилась.

— Петухи в деревне еще не орут. А что же меня разбудило? Какой-то металлический звук раздался, и я сразу вычленил его своим сильно настороженным сейчас чутьем! — понимаю попозже.

Понятно, сам готов к такому событию, слишком опасный враг сидит у меня в подземелье.

И это уже сильно достает, хотя и одних суток не прошло.

В одном белье я поднялся с кровати и по ковру зашагал к окнам, приоткрытым по случаю весны.

Уже завел себе с первых прибылей нормальные толстые ковры на пол своей спальни, чтобы ноги постоянно не мерзли от камня.

— Эти, что ли, с площади лезут? — выглядываю в окна с одной стороны донжона.

— Нет, гвардейцы отъехали подальше от стен и устроились на ночлег. Останил где-то среди них. А кто же тогда шумел?

Выглядываю с другой стороны и вижу интересную картинку, один из моих стражников пытается копьем и мечом поддеть дужку большого замка, закрывающего проход на первый этаж подземелья. Но в узкую щель дужки они не влезают, постоянно выскальзывают, да и упора нормального у него нет.

Тут надобно кувалдой с размаху стучать, чтобы замок сломать сразу, но так шуметь Шестой Слуга еще побаивается. Надеется вот так понемногу разломать замок руками и мечом моего оболваненного стражника.

— Это его одного так взял под контроль Шестой Слуга или организованная акция моей стражи? Решили освободить большую имперскую шишку и так заслужить прощение имперской власти? Вполне возможное дело.

Парень, который возится с замком, из крестьянской молодежи, которые пришли вместе с Кранилом. Теперь бы разобраться, где находится второй стражник и не целится ли он в меня сейчас со стены из арбалета?

Второго нигде не видно, на стене вообще никого нет, так что хорошо, что пока ее никто не штурмует. Надо бы найти его, но это уже позже.

Я быстро одеваюсь, тут из деревни начинают орать петухи, доносящиеся до меня едва слышно из-за сада и большого расстояния. Пора моему народу вставать и собираться на работу, еще ничего не подозревая о скором изменении своей судьбы. Кто-то пойдет прятаться в соседнее владение, кто-то зашагает в эмиграцию с концами искать счастья в чужой земле. Ветрил на своей повозке мое барахло повезет и еще пяток потребуется для всего остального товара.

Потом я спускаюсь вниз, тихонько открываю дверь в донжон и через минуту осторожно подбираюсь к продолжающему тихонько сопеть над замком стражнику. Беру его сознание под свой контроль, сразу чувствую уходящие из него тут же обратно в подземелье ментальные нити Шестого Слуги. Почувствовал мое появление рядом и тут же спрятался, даже не попробовал бросить парня на меня в бой.

Понимает, что это уже бесполезно. Но ведь как-то подчинил этого бедолагу? Неужели со стены смог его взять под свой контроль и спустить вниз?

— Что это мы тут делаем? Где твой напарник? — спрашиваю я у очнувшегося внезапно стражника.

То есть внезапно пришедшего в себя в такой самый неправильный момент.

Когда обнаружил себе около запретной двери, в руках меч и дужка замка, а над ним нависает хозяин замка со злым лицом.

Делать нечего, если я не врежу ему, как следует, то это будет неправильный поступок, поэтому я отправляю парня в бессознательное состояние ударом ноги по голове и иду в казарму будить Кранила.

Стучу по двери казармы, через минуту оттуда выскакивают все оставшиеся стражники.

— Нашел этого около двери в подземелье. Пытался замок сломать. Второго не вижу, проверьте стену! — отдаю приказ трущим спросонья глаза воинам.

Ну, как воинам, в моем воинстве таких настоящих всего трое, Кранил и еще пара пришедших несколько месяцев назад. Остальные все такие же начинающие военную карьеру простые крестьянские парни. Немного нахватались за примерно год службы, уже могут выглядеть на той же лошади настоящими воинами. То есть пока нет сражения, то ничем особо не отличаются от умелых воинов, могут с важным видом сопровождать те же повозки в караване.

Двое новичков на самом деле поопытнее Кранила насчет службы в замке и лучше дисциплину понимают. Есть мысль одного из них поставить старшим, но пока все не до того казалось. А теперь уже и смысла нет, наверно, что-то менять.

С другой стороны, хорошо, что не стал вкладываться в стражу серьезно, как мне настойчиво предлагали мои компаньоны с первых доходов, в моей патовой ситуации она не особо смогла бы помочь. Только деньги сосала бы постоянно на свое содержание, вот и вся польза от нее.

Не успел вложиться, а сейчас уже и не нужно, ибо требуется в ближайшем будущем больше всего незаметность и скорость передвижения как можно меньшим количеством людей в караване.

Если под стены придет несколько тысяч имперских солдат, что двенадцать воинов, что сто двадцать — разницы особой нет. Замок все равно раскатают по камешку, если начать отбиваться. Просто ответственности для меня гораздо больше окажется за их судьбу, да и лишних хлопот насчет того, чтобы они сейчас не разбежались, тоже заметно серьезнее придется выдать. А мне это уже совсем ни к чему получается.

Стража частично бежит на стены замка, частично окружила меня и теперь изо всех сил защищает, еще смотрит с недоумением на валяющегося без сознания товарища.

— Нашли его! Лежит здесь, уже холодный, — слышу я крик со стены.

Вот и объяснение, куда делся второй стражник, все случилось именно так, как я и подозревал, что может случиться.

Понятное дело, вины в том, что провинившийся пытался сделать и сделал, лично его особой нет, под полным принуждением находился ведь. Однако последствия получились весьма тяжелые. За смерть моего воина нужно спрашивать с Шестого Слуги, а не с него в основном.

Спрошу с обоих, придется суровость характера и определенную справедливость проявить.

Умудрился как-то из подвала глубокого непростой пленник до него дотянуться, заставил убить своего напарника на стене, который из бывших стражников, ножом в шею и потом спуститься вниз, чтобы начать ломать замок.

Сразу же нашли поднявшиеся стражники тело своего коллеги, теперь все они смотрят на виновника его гибели очень недобро так. Не принято своих товарищей тут на дежурстве убивать и опасных пленников освобождать из подземелья.

Да, как-то сразу взял его под контроль Шестой Слуга и даже на стене не потерял, а заставил спуститься вниз. Но здесь уже довольно слабо руководил своей куклой, судя по бестолковым попыткам сломать дужку замка.