Я резко остановилась.
- Вира?
Виринея лежала на земле, сжимая уши руками. Идол местного бога, древний и устрашающий, хоть и был скинут с постамента, но не лежал на земле, а завис в воздухе.
- Это ещё что? - я подошла к девушке и убрала волосы с лица. Глаза Виринеи были крепко зажмурены, я перевела взгляд на постамент, - Ну, и что же ты делаешь?
- Ты тоже? - раздался голос позади неё.
Я резко обернулась.
- Ты тоже из идолоборцев? - статный седобородый мужчина сложил руки на груди, - это твоя сообщница?
- Что с ней? - я обеспокоенно посмотрела на Виру, положила руку ей на лоб.
Мужчина нахмурился. Казалось, внутри себя он боролся с картиной, что представлялась его глазам. А видел он хрупкую, миловидную, русоволосую девушку, явно неместную, но уверенную в себе, и явно не представляющую никакой опасности.
А это я умела.
Выглядеть простушкой.
И на дружинниках в Тихой Заводи охотно это умение отрабатывала.
- Она хотела разнести идол нашего Бога, - примирительно начал он, - Глупая. Даже дети знают, что все изображения Богов защищены их силой.
- Боюсь, она была уверена, что ваш Бог - липовый, - серьёзно заметила я, тихо заводясь от его чувства вседозволенности.
- Да как ты смеешь? - гневно крикнул седобородый и резко махнул рукой. Словно плетью ветер ударил меня по лицу.
- И почему чего-то подобного я и ожидала? - прошептала я, глубоко вздыхая и проводя рукой по обожжённой щеке.
А седобородый высокомерно усмехнулся.
- С такими как вы, невеждами, один разговор - да и тот короток! - и он вновь развёл руки, атакуя...
- Глупец, ты на кого руку поднял?
***
Михай вылетел на площадь и резко остановился. Такого вихря силы он никогда не видел. Её потоки закручивались в узлы и разлетались в разные стороны сотнями рукавов... Саята стояла напротив статного седобородого мужчины и, казалось, больше изучала его, нежели старалась одержать верх...
***
Липа высунулась из-за плеча следопыта и ахнула от удивления. Седобородый глянул в их сторону.
Михай полетел через всю площадь и ударился спиной о забор. Липа, сообразив, что уйти от сил седого ей не удастся, просто вышла с его поля зрения, ускоряясь и уходя в крутые повороты так быстро, что вскоре от неё осталась только тень. Тень, мечущаяся по всей площади.
- Да я гляжу, у вас целая банда идолоборцев! - мужчина оскалился и сплюнул.
- Ваш идол нас не интересует, - я краем глаза следила за Михаем, лежащим без сознания.
- А мне какое дело? Моё дело - охранять! - выкрикнул седобородый, теряя самообладание. Не ждал он, чтобы какая-то деревенская девица такой наукой владеть могла, чтобы его умение против него же использовать!
Я не имела возможности проверить Михая и Липу, продолжая удерживать Хранителя, а потому время на разговоры закончилось.
Факелы на главной площади деревни, где круглогодично шла торговля, а по праздникам так вообще никто не спал, не тушились никогда...
Огонь взметнулся к самым звёздам, и алый столб света спустился с небес в мои ладони. Седобородый отшатнулся.
- Отпусти её, - я кивнула на Виру, всё так же лежащую на земле.
- Не могу, - отрезал тот.
- Почему? - мои руки в любой момент готовы были извергнуть пламя, но я медлила...
- Они убьют меня, - прошептал седобородый и судорожно оглянулся.
- Кто и за что?
- За то, что не смог охранить...
И опять же, почему я что-то подобное и предполагала? Прямо не день, а какое-то сплошное везение!
Я прикрыла глаза и ударила.
Липа остановилась. Её тень догнала её лишь через долю секунды.
- Ты его...? - она сделала пару шагов к тому месту, где несколько мгновений назад стоял седобородый, но сейчас был один лишь пар от раскалённого камня.
Я закатила глаза. Да за кого они меня принимают?
- Иди помоги Михаю - ему сильно досталось, - сказала ей.
Липа неуверенно кивнула и тут же отшатнулась от Виры, резко пришедшей в себя:
- Я думала, этот алтарь прикончит меня... - прохрипела она, обхватив голову руками.
- Это не алтарь, это его хранитель. А настоящему алтарю хранители не нужны, - с этими словами я в дребезги разбила постамент. Как же давно хотелось это сделать!
В этот момент площадь сотряс отчаянный крик откуда-то из пара, что застлал уже половину площади...
Седобородый вылетел, разрывая воздух руками, и упал на колени.
- Что ты наделала? - закричал почти нечеловеческим голосом.
Липа и Виринея отшатнулись и удивлённо посмотрели на меня. А я опять глаза закатила.
- Я не убиваю людей! Тем более наш противник посерьёзнее будет, - прошептала, ожидая их появления...
А седобородого трясло, как в лихорадке. Казалось, он предпочёл бы смерть от огненного кнута из моих рук, нежели того, что должно было вот-вот нагрянуть.
Не хорошо.
Я немедленно подобралась, ожидая худшего.
Тем временем Вира поднялась на ноги и взяла факел.
- Это глупый бог, он не имеет силы. Даже самые бессмысленные идолы могут черпать силу из поклонения смертных.
С этими словами она подожгла деревянного идола.
- Это ты - глупая, девочка, - прошептал Седобородый, - и теперь тебе не спастись...
Она презрительно посмотрела на него и покачала головой:
- Мне жаль, что в твои годы к тебе так и не пришло истинное понимание законов нашего мироздания. Люди - не стадо, нуждающееся в пастухе, чтобы за каждым поворотом стряпать им по новому идолу. И уж тем более никто из людей не может брать на себя роль Бога, чтобы навязывать народу свои законы и свою мораль оттого лишь, что у него есть сила!
Липа резко остановилась. Михай уже пришёл в себя, и тоже растерянно посмотрел на Деву Зеленогорья.
- Зато это можем делать мы, - услышала я голос, который уже давно ждала...
Пять человек в черных одеяниях приблизились к нам, окружая со всех сторон.
- Твоя неуёмная жажда насаждать везде анархию огорчает нас, Дева Зеленогорья, - произнёс один из них, - мы вынуждены ограничить тебя в твоих действиях, - он выкинул руку из-под тканей, и Виринея застыла на месте.
Липа отошла на пару шагов - единственное, что она ненавидела всей душой - это стоять на месте.
- И тебя, быстроногая, мы должны взять под контроль, - прохрипел второй и повторил жест первого. Липа была быстрой. Очень быстрой. Но уйти от дряблой руки этого человека она не сумела. Её обездвижили через долю секунды, когда она уже пересекла всю площадь.
- А тебя, мальчик, мы не знаем. Кто ты? - спросил первый.
- Зачем вам знать моё имя? - ощетинился Михай.
- Мы должны знать каждого, кто может нарушить наш порядок, - ответил третий из Пяти Неизвестных.
- Тогда меня зовут Михай, и я не уверен, что знакомство со мной вам понравится, - ответил следопыт и последние слова его превратились в медвежий рык. Теперь перед людьми в чёрных одеждах стояли двое. Я и огромный бурый медведь.
- Что ж, это несколько меняет дело, - слегка склонил голову первый. Несколько мгновений стояла тишина, но я чувствовала, как пятеро пришлых о чём-то ведут безмолвный разговор.
- Мы возьмём тебя с собой, - вновь нарушил тишину первый, - мы видим - тебя ещё можно привести к вере. Ты полюбишь нашего Бога. Он жесток, но верен тем, кто верен ему.
- Думаю, он не примет вашего предложения, - ответила я.
- Ты не можешь решать за него, бывшая жрица. И не будешь, - безразлично ответил ей первый.
- Да что вы? - я даже улыбнулась. «Разорви» - скомандовала зверю. Медведю понадобилось одно мгновение, чтобы прыгнуть в сторону первого из пяти незнакомцев. Когти проскребли камень, выбивая щебень. Но там, где стоял пришлый никого не было.
- Ну и что же вы, будете прятаться? - крикнула я своим старым знакомым.
- Ты храбришься, потому что сумела обрести контроль над этим зверем, - спокойно ответил первый, появляясь прямо перед ней, - тем горче тебе будет его потерять.
Медведь тихо зарычал. Звери вообще лучше чувствуют опасность...
