- Родомир помогает Вире, - только и сказал он, делая очередной глоток.

- Почему ты пьёшь? - я села напротив него.

- Почему ты отказалась ехать во дворец? - спросил он, не глядя на меня.

Я нахмурилась.

- Ты ведь не из-за этого? Впрочем - неважно. Я думаю, что эта Тварь - кто-то из дружинников. Никто посторонний не мог зайти во дворец незамеченным. А в архиве не хватает тех же книг, что и в Читальне.

- Вот как? - безразлично спросил он, и вновь глотнул из горла.

- Велимир, перестань пить! - воскликнула я.

- Позволь мне самому решать, что делать! - он окатил меня таким холодом, что я съёжилась. Потом усмехнулся, - ты ведь у нас такая самостоятельная!

- Ты хоть понял меня? - я начинала злиться, - эта Тварь - кто-то из твоих подчинённых!

- Я понял это! - он повысил голос, но тут же успокоился, - завтра он будет мёртв.

- Не уверена, Велимир. Ты не знаешь, на что он способен! - я попыталась воззвать к его разуму, но, кажется, безуспешно.

- Сомневаешься во мне? Правильно. Втаптывай меня в грязь. У тебя это хорошо получается.

- Да что со всеми вами! - воскликнула я, -  почему я должна всё это слушать?

- Со всеми? - он невесело улыбнулся, - что, троих тебе мало? Ты решила очаровать весь город?

- Велимир, я не хочу это слушать, - я встала и пошла к лестнице, но была остановлена сильной рукой, вцепившейся в моё запястье.  Велимир дёрнул меня к себе, и я оказалась в его руках.

- Почему ты пьёшь? - я повторила свой вопрос, глядя ему прямо в глаза. Голос мой вибрировал, и я чётко ощутила эту силу. Мою силу.

- Потому что только так могу справиться, - хрипло ответил Велимир.

- Справиться с чем? - удивилась я.

- С тобой, - был его ответ, - с твоим влиянием. Ты - как наркотик. Когда ты появляешься, мне всегда мало. Если бы ты не была пьяна в тот вечер, меня бы ничто не остановило. Сая, - он крепко обнял меня, - я не знаю, что у тебя за сила, но бороться с ней нет возможности. Ты видишь? Я даже не спрашиваю, откуда ты. Я понимаю, что ты не так проста, как мне хотелось бы. Но я уважаю твои секреты.

- Я из города Мастеров. Как и Ярослав.

Сказала и сразу почувствовала, как он застыл. А потом - хрипло рассмеялся и покачал головой.

- Этого следовало ожидать, - продолжая смеяться - притом, отнюдь не веселясь - ответил он. И ещё крепче прижал меня к себе, - ты ведь понимаешь, что это значит?

- Нет, - честно ответила.

- Это значит, что всему нашему миру пришёл конец. Но я рад, что успел полюбить до своей смерти, - он хмыкнул и уткнулся носом в мои волосы.

- Велимир, я не понимаю, о чём ты, - тихонечко заметила я.

- Пророчество, из Книги Судеб. Полагаю, это ты забрала его, - и он заглянул мне в глаза, позволив немного отстраниться.

- Я, - не стала врать, - но мы не смогли правильно открыть его, потому большая часть свитка пришла в негодность.

-  Княжеский род ждёт исполнения этого пророчества уже несколько столетий. А когда город Мастеров был уничтожен восемь лет назад, я подумал, что оно уже утратило свою силу, и успокоился. Но  вы оказались живы. Теперь вся сила, что принадлежала жителям города, сомкнулась на вас. Вот откуда такие странные способности. И у тебя, и у Ярослава.

Он помолчал. Я тем более. Что тут можно сказать? Я предполагала, что сила досталась нам от наших родных, умиравших на наших глазах. Но вся сила всех жителей города? Нет. Мы бы не выдержали. А это значит, кто-то забрал её и подчинил себе.

Хотя, почему «кто-то»? Ведь теперь я точно знаю одно существо, обладающее немереной силой. И живёт оно здесь, в Стольном Граде. Узнать бы ещё - кто эта Тварь?

- Зачем тебе нужно в Храм? - тихо спросил Велимир.

- Род зовёт меня, - ответила я, на что светловолосый ещё крепче прижал меня к себе.

За спиной послышались шаги. Я обернулась и увидела Виру, спускавшуюся с лестницы, в глазах которой вновь светило солнце. Уже не так ярко, как на улице, но всё так же пугающе и невероятно.

- Я не смог удержать её, - раздался голос Родомира, спустившегося вслед за девушкой, - никакая сила на неё не действует.

- Саята, пора, - сказала Вира своим нормальным голосом, отчего вызвала у меня дрожь.

- Хорошо, - ответила ей и повернулась к мужчинам, - я скоро вернусь. Позовите, пожалуйста, Михая к моему возвращению.

- Саята, это невозможно, он... - начал было Велимир.

- Это жизненно важно, - перебила.

- Хорошо, - кивнул Светловолосый.

- Саята, - позвал Родомир.

Я обернулась, стоя уже в дверях. На него моё «влияние», как высказался Велимир, не действовало. Хотя, насколько я поняла, даже небольшого влечения с моей стороны было достаточно, чтобы человек «заболел» мной. Но богатырь был спокоен - и это рождало много вопросов.

Родомир был полон секретов, открывать которые, у меня просто не было времени.

- Да, Родомир?

- Будь осторожна и... сделай правильный выбор.

Я кивнула, что бы это ни значило. И вышла из трактира.

Добирались до Храма - молча. Вира явно была в трансе, так что я не видела смысла заводить с ней разговор.

Когда экипаж остановился перед высоким каменным Храмом, я поймала себя на мысли, что скучаю по тем временам, когда была Жрицей. Тогда всё было проще - я знала свои права и знала обязанности. Теперь же, направляясь к главному входу по мощёной булыжником мостовой, я понятия не имела, чего мне ждать.

Храм оказался пустым, но я не удивлялась. Если сам Бог назначает встречу, вряд ли кто-то захочет ему помешать.

Мы прошли мимо пустых скамеек и приблизились к входу в Обитель Жриц - небольшую комнатку с алтарём, где последовательницы Бога пели  Песнь Творца и читали молитвы.

Простые смертные не могли сюда пройти, только Жрицы Рода. И это был мой главный аргумент для всех сомневающихся в Тихой Заводи - Обитель Жриц пропустила меня! Но доступа к знаниям не дала, о чём  я, впрочем, никому не рассказывала.

Вира нажала какой-то рычажок на алтаре, и он медленно отъехал в сторону, открывая тайную лестницу в подземный зал. Об этом помещении я слышала, но сама никогда туда не ходила.

Спустившись вниз, я с удивлением обнаружила огромный зал, освещенный факелами, и мужчину, словно сотканного из солнечного света. Я прищурилась и постаралась прикрыться рукавом - свет был из разряда «ослепни, смертный!»

- Здравствуй, избранная, - прогудел неземной голос, эхом отразившись сразу от всех стен, - ты можешь смотреть на меня, я приглушил свет.

Я недоверчиво убрала руку от лица и приоткрыла один глаз. Род всё ещё напоминал маленькое солнце, но уже не так резал по глазам. Смотреть было можно.

И что бы всё это значило? Нет, я, конечно, говорила, что сам Бог зовёт меня, но как-то себе это представляла иначе. Жриц - побольше, божественного света - поменьше...

Да я вообще не думала, что буду говорить с Богом напрямую! Полагала, что кто-то из последовательниц просто передаст его Божественное веление...

- Я вижу, у тебя есть вопросы, - добродушно начал самый настоящий Бог! Да-да, - ты можешь задать их, Дитя.

- Почему я?

Страх ушёл куда-то на задворки сознания. Ему в этой божественной мистерии места не было.

А может, это просто был шок.

А что? Имею право!

- Ты - мой Ходок. Так сказано в пророчестве. Не я тебя выбрал, ты сама сделала свой выбор, когда ступила под сень Храма. Он принял тебя.

- Но всё-таки, почему я? Ведь Ярослав тоже из города Мастеров! К тому же где-то в княжестве прячутся ученики Школ Подражания! Они скрываются, как и мы, но пророчество, почему-то выбирает меня!

- Вы с Ярославом взяли на себя основную волну последних жизненных эманаций умирающего города. На вас пророчество сомкнулось. Не я создавал его - не мне и правила менять, а за сотни лет существования оно набрало силу, с которой сложно поспорить.