- Хорошие слова, -  я тепло улыбнулась.

- Саята, - позвал меня дружинник, которого все почему-то звали Хмурым, - Велимир ждёт! Кнесинка, - он низко поклонился наследнице и приоткрыл для меня дверь.

Только теперь я поняла, что вообще не поздоровалась с княжеской дочерью! Что она обо мне подумала?

- Прошу прощения, Кнесинка, - я поклонилась, стараясь скрыть пылающие от стыда щёки, и, не поднимая головы, поспешно покинула Хранилище.

Пока дошла до кабинета Велимира, успела успокоиться и привести мысли в порядок. В конце концов, раз наследница никак не высказалась по поводу моего поведения - казнить меня за несоблюдение приличий в присутствии княжеской особы не будут...

Значит, есть возможность доказать Кнесинке, что с этикетом я всё-таки знакома!

И то - слава Богу...

А потому я всецело переключилась на предстоящий разговор с ещё одним княжеским отпрыском. Кстати, а что с самим Князем? Я слышала о его болезни, но неужели всё настолько серьёзно, что он совсем не покидает своих покоев?

Надо будет поинтересоваться на досуге...

Хмурый открыл передо мной дверь, и я зашла.

Велимир сидел за своим столом и перебирал какие-то бумаги, но когда я подошла к его столу - оторвался и так и замер.

- Саята, ты прекрасна! - каким-то хриплым голосом сказал он.

- Ты заболел? - тут же обеспокоилась я.

- Разве что тобой, - невесело усмехнулся светловолосый и отложил бумаги в сторону, - Вот скажи мне, как с тобой быть?

Я невинно улыбнулась и села в ближайшее кресло.

- Ты же сам всё прекрасно видел! Зачем тебе допрашивать меня? - и я похлопала ресничками, как учила Лада.

- Я-то видел, а потому и ужасался вчера версии тех событий из уст трёх в общем-то милых девушек! Признаться, я благодарен за попытку защитить мой секрет передо мной же, но что за бред с ревнивыми девицами, потерявшими голову?

Тут я поперхнулась.

Вот ведь заррразы! А я ещё смеялась вчера - какая смешная шутка про половину городского населения и такую коварную меня!

- Ну, это лишь предположение, - затараторила я, отчаянно пытаясь не краснеть, - ведь я действительно не в курсе, почему на Липу напали, и зачем нападавшим нужно было узнавать что-то про меня.

Здесь я сильно лукавила, но что делать? Я забыла спросить у сестёр, что они придумали по этому поводу.

Велимир некоторое время смотрел на меня, потом как-то подсобрался и задал очень странный вопрос:

- А как ты относишься к этим слухам в городе?

Я удивлённо посмотрела на него и промычала что-то невразумительное. Как я могу к ним относиться? Да никак! Я же их не слышала. И даже если они всё-таки есть, какое мне дело до того, кто что говорит? Или его вопрос был совсем не об этом?..

- Ты не хочешь отвечать? - вкрадчиво спросил он.

- Я не знаю, что на это ответить. И, по правде говоря, меня занимают другие проблемы! - попыталась выкрутиться я.

- Какие, например? - тут же заинтересовался он.

- Например, твоя возможность менять облик! Почему ты выглядишь именно так? Почему твои глаза - золотые? Почему когти на руках, как у животного? Откуда эта возможность разрезать пространство? Проклятые Боги и впрямь имели такой облик и такие способности? И как ты так быстро меня нашёл?

Признаться честно, эту речь я даже не готовила, вопросы сами полились из меня, я только успевала озвучивать. И сама себе удивлялась - как я вчера вообще смогла заснуть, если учесть, сколько всего непонятного вокруг!?

- Ну, начнём с того, что Проклятые Боги - это не мифические существа из древних сказаний, а реально проживавшая на земле раса. Поэтому перестань так съёживаться при их упоминании. Мне становится неловко, - он усмехнулся, глядя на растерянную меня.

- Они жили здесь до нас? - тут же переспросила я.

- А что значит «нас», в твоём понимании?

- Ну... людей, которые живут на земле сейчас и выглядят так, как... выглядят, - нашлась я, пожав плечами.

- Так, ладно, мы к этому ещё вернёмся, - он странно посмотрел на меня и кивнул сам себе, - Теперь о внешности. Золотой цвет глаза - от иного восприятия солнечного света. В этом лике видоизменяется сама структура зрения, отчего меняется и мировосприятие. К примеру, в лике Проклятого, я могу видеть не только физические объекты, но и эмоциональный фон человека,  все его «тонкие тела» и ауру. Так раньше видели друг друга все обитатели земли.

- Ух ты! - совсем по-детски выдохнула я. Велимир улыбнулся.

- С когтями и клыками та же история - мир в те времена был другим, более агрессивным, потому человечество наращивало естественную защиту.

- Человечество? - не удержалась от вопроса я.

- Оно не всегда выглядело так, как сейчас, - терпеливо пояснил Велимир, - чтобы защитить себя и свою жизнь, наши клетки подстраивались под окружающую среду. Потому в некоторые периоды существования наш с тобой вид выглядел пострашнее чудовищ из страшных сказок.

- Почему ты говоришь «наш с тобой вид»? Ты же потомок Проклятых Богов! - вновь удивилась я.

- Потому что мы все здесь потомки Проклятых Богов, - пояснил Велимир, - моё отличие лишь в том, что я умею обращаться к Родовой памяти, а ты - нет.

Я сидела, как громом поражённая. Высказаться по этому поводу - увольте! Я обучалась в очень продвинутом заведении, но там об этом не рассказывали.

- Саята, ну что ты как тёмная деревенщина! - рассмеялся Велимир, - неужели не можешь допустить подобного?

- Допустить могу. Но тогда возникает много вопросов. К примеру, куда они делись, эти Проклятые?

- Были уничтожены самой землёй, как все предыдущие и последующие расы.

- А по каким причинам они были уничтожены? - растерялась я.

- Да всё по тем же - лень, невежество, жажда власти, обожествление самих себя,  жизнь во грехе, спад духовности, уничтожение или изменение до противоположного всех норм морали и нравственности.  История всегда идёт по кругу, - Велимир невесело усмехнулся и открыл бутылку вина. И когда достать успел?

- А если ты говоришь, что они были уничтожены, как же так получилось, что ты их потомок?

Велимир искренне рассмеялся, отчего всё вокруг завибрировало.

Вот это смех! У меня аж дрожь по коже!

- А, по-твоему, если на земле случается катаклизм, то умирают абсолютно все? - он осушил бокал и хитро посмотрел на меня, - ты не допускаешь возможности, что кто-то мог приспособиться?

- Но почему тогда ты так упорно доказываешь мне, что мы с тобой одного вида? - я даже руки развела. Абсурдность его высказываний зашкаливала.

- Хорошо, тогда вопрос. Как ты думаешь, куда делись все души погибших Проклятых?

- Переродились? - тихонечко предположила я.

- Переродились, - подтвердил Велимир, продолжая буравить меня хитрым взглядом, - в более подходящей для проживания на земле  форме.

- То есть, грубо говоря, мы с тобой имеем одни корни, но... из разных периодов существования земли? - я потёрла виски, голова раскалывалась от обилия полученных знаний.

Велимир протянул мне бокал, и я залпом выпила терпкое вино, - а Род? Он кто такой?

- Он один из тех, кто не подался на соблазны, и, видя во что превращаются его собраться, он начал наращивать свою духовность. А потому, к тому моменту, когда земля решила Очиститься, он тоже умер - но сумел сохранить сознание, являясь бесплотным духом. Много тысячелетий назад его звали Освобождённым.

- И он жив до сих пор? - почти пропищала я, понимая, как могла разозлить этого Бога своим мнимым поклонением.

- Он бессмертен. Как и все души. Только мы постоянно перерождаемся в новом теле, а ему это тело не нужно. За многие тысячелетия он освоил все свои возможности, и теперь может принимать любую форму.

- Откуда ты это знаешь? - потрясённо спросила я.

- Эти знания передаются в нашем роду из поколения в поколение. В назидание.

- В назидание? Чтобы не забывали о том, что можно стать Богом?

- Чтобы не повторили ошибок, - мягко улыбнулся светловолосый, - путь Рода пытались повторить многие. Думаю, не стоит говорить, что не всем это удавалось? В Хрониках Древности даже упоминается случай, когда пятеро хранителей силы совершили ритуальное самосожжение, пытаясь освободить дух от тела.  Теперь ты понимаешь, почему правда о Роде не может быть оглашена народу?