Кейдж уселся на пол, привалившись спиной к ее дивану и с глупейшим выражением лица уставившись в одну точку. Он все говорил и говорил о Дженни, пока Рокси буквально не подняла его на ноги и не отправила домой, заявив, что уже засыпает и что, если она услышит имя Дженни еще раз, готова будет просто наброситься на него с кулаками.

Желая поскорее перевести разговор на тему далекую от ее отношений с Кейджем и испытывая настоятельную потребность попросить у Рокси прощения за несправедливое к ней отношение, Дженни виновато заметила:

— Я была так груба к тебе.

— Ерунда, — ответила Рокси, махнув рукой на извинения Дженни. — Забудь об этом. Я привыкла к тому, что ко мне относятся как к гулящей женщине.

— Ты мне нравишься, — неожиданно произнесла Дженни, сознавая, что это абсолютная правда. В отношениях с Рокси не могло быть недомолвок. Любой человек прекрасно это понимал, едва начав с ней общаться. Она не бросала слова на ветер и не позволила бы никому другому отделаться пустыми, ничего не значащими любезностями.

— Ну, вот и хорошо. — Рокси произнесла это так, будто они наконец-то достигли согласия после целого дня споров. — А теперь давай доедай это жирное и калорийное искушение, пока я не сделала все сама. Твоя маленькая, симпатичная попка ничуть не изменится от этого, а моя большая и жирная задница уж точно треснет.

Смеясь, Дженни отрезала себе еще кусочек.

— Я пообещала Кейджу, что буду хорошо питаться, чтобы набрать вес.

— Он очень беспокоится о ребенке.

— Правда? — Она попыталась скрыть свое очевидное замешательство, но ей это не удалось.

Рокси усмехнулась:

— Кейдж думает, что ты слишком худенькая, чтобы выносить его. Я уверила его, что ты со всем прекрасно справишься и преодолеешь свою беременность с цветущим видом.

— Это не имеет отношения ко мне. Я беспокоюсь о людях, которые будут наказывать своим презрением ребенка за то, в чем виновата я сама.

— Забудь о «людях».

— Именно это мне и сказал Кейдж.

— И он абсолютно прав. Ты рада тому, что у тебя будет ребенок?

— Да, очень, — утвердительно заявила Дженни, ее глаза сияли.

— С такой мамой и дядей Кейджем, любящими его, у ребенка не будет никаких проблем, — заверила ее Рокси.

— У тебя никогда не было детей?

Улыбка Рокси испарилась.

— Нет. Я всегда хотела этого, но Тодд, он… он однажды ударил меня, понимаешь? Все порвалось внутри, и случился выкидыш.

— О господи, мне так жаль! — тихо воскликнула Дженни.

Рокси пожала плечами:

— Черт, да я и уже слишком старая, чтобы иметь детей. А, кроме того, Гэри говорит, что ему это не важно.

— Гэри?

— Парень, с которым я встречаюсь, — пояснила Рокси, снова придя в хорошее настроение. — Нас познакомил Кейдж. Гэри работает в телефонной компании. Да, и он очень скоро будет здесь, чтобы установить телефон.

Судя по описанию Рокси, Дженни представляла себе Гэри как нечто среднее между моделью с разворота «Плейгерл» и принцем Вэлиантом [18]. Но он не был ни тем, ни другим. У Гэри были большие уши, длинный нос и зубастая улыбка, однако лицо его так и излучало заботу, надежность и говорило о добром и веселом нраве.

Едва он вошел в квартиру, Дженни стало очевидно, что они с Рокси безумно влюблены друг в друга.

— Я очень хотел прийти на вчерашнюю вечеринку, чтобы по-соседски поприветствовать вас, — сказал Гэри, протягивая Дженни руку, — но у меня случился экстренный вызов. Где бы вы хотели разместить свои телефоны?

— Телефоны? Я правильно расслышала — их что, несколько?

— Три.

— Три?

— Так заказал Кейдж. Я предлагаю — в спальне, в гостиной и на кухне.

— Но…

— Тебе придется с этим смириться, раз Кейдж сделал именно такой заказ, — заметила Рокси.

— Ох, думаю, ты права.

Пока Гэри занимался своим делом, Рокси помогала Дженни расставить на кухне все по местам. Потом они перестирали все новые простыни и полотенца, прежде чем сложить их и убрать. И они непрерывно говорили. К полудню Дженни казалось, что она знает эту женщину всю свою жизнь.

Несмотря на столь разное прошлое, они очень друг другу понравились.

— Кто-нибудь голоден? — Кейдж просунул голову в дверь, которую Гэри оставил открытой во время одного из очередных походов за инструментами в свой грузовичок.

Дженни была столь счастлива узнать, что Кейдж и Рокси не любовники, что, едва заслышав звук его голоса, бросилась к двери, буквально ослепив его обворожительной улыбкой. Она выбежала вперед, едва затормозив, чтобы не кинуться в его объятия.

— Что же, не останавливайся, — мягко заметил он.

Дженни преодолела оставшееся между ними расстояние и обняла его, даже решившись сцепить руки под его джинсовкой.

— Привет, — прошептала она, стыдливо потупившись.

— Привет. — В последнем слоге этого слова он произнес три гласные буквы вместо одной, уставившись на нее внимательным взглядом. — Скажи, чем я заслужил такое приветствие, и я сделаю это еще раз.

— Я зла на тебя.

— Оставайся злой. Мне это нравится. Обними меня еще раз.

— Однако раза вполне достаточно.

— Но ведь мои руки заняты, и я не могу обнять тебя в ответ, так что ты просто обязана обнять меня дважды.

Это прозвучало безумно, однако, с ее точки зрения, было вполне осмысленно. Она еще раз обняла его, скрестив руки у него на шее и слегка отклонив назад голову, не отрывая взгляда от его лица.

— А теперь расскажи, что тебя так рассердило? — спросил он.

— Что я буду делать с тремя телефонами?

— Сэкономишь добрую дюжину шагов. — Он быстро поцеловал ее. — Однако должен отметить, что ты определенно рада меня видеть. Почему?

— Ты же принес нам ланч, — шутливо заметила она, кивнув на пакеты, которые Кейдж держал в руках.

— Ты любишь чизбургеры?

— С луком?

— Да, — опасливо ответил он.

— Обожаю.

Все вместе они очень весело провели время за ланчем.

— Думаю, ребята, вы специально это задумали, — заявила Рокси, указывая на жирную, золотистую картошку фри.

— Я вовсе не хотел ничего плохого, — поклялся Кейдж. — А ты, Гэри?

— И я тоже, — ответил он, облизывая пальцы от соли. — Передай-ка мне, пожалуйста, еще одну эту маленькую штуковину с кетчупом!

— У нас с Рокси могли быть и другие планы на ланч, — с преувеличенной серьезностью заметила Дженни.

Кейдж улыбнулся ей, довольный тем, как легко на сей раз она подхватила общий шутливый тон беседы.

— Мы уверены, что об этом не могло идти и речи.

— Ах, вы уверены? И думать не смейте в будущем, что наше общество само собой разумеется, — предупредила их Рокси. — Правильно, Дженни?

— Правильно!

Она только решила откусить еще кусочек от своего чизбургера, как Кейдж наклонился и поцеловал ее прямо в губы.

Она не могла и припомнить, чтобы когда-либо в жизни чувствовала себя более свободной и счастливой. Несмотря на свою беременность, Дженни казалось, будто она сбросила добрую сотню фунтов [19]. Словно от старой кожи, избавилась она от привычной оболочки устоявшейся и размеренной жизни в пасторском доме. Всем своим существом погрузилась она в новую жизнь.

Однако она вовсе не забывала и о своих обязанностях в церкви. Дженни регулярно посещала службы, и Кейдж был всегда вместе с ней. Они всегда сидели в дальнем ряду и видели Боба только во время проповедей на кафедре. Даже если он и замечал, что они присутствуют на службе, не показывал виду. Со своего места им, однако, не удавалось разглядеть Сару, как обычно сидевшую во втором ряду.

Дженни и Кейдж ощущали множество любопытных взглядов, направленных в их сторону, слышали торопливый шепоток, замолкавший при их приближении, однако вели себя по отношению ко всем исключительно вежливо. Стоя рядом с Кейджем, Дженни было просто держать голову прямо и гордо ступать вперед.