Но сейчас… секунду.

Я остановился и схватил камень, после чего резко побежал в сторону противника.

*шух!*

Нормально на камень собрать ману я не успел, так что он был не особо впечатляющ, однако монстр распался на воду, и в этот момент я прыгнул прямо в него.

Хе, пока он в виде водички, то внешняя плёнка не такая уж крепкая, если он начнёт меня грызть.

Я набрал не так уж много воздуха в лёгкие, но искал то самое ядро, которое должно быть плотнее остального тела.

Есть!

Я сжал его изо всех сил в момент, когда уже воздух начал заканчиваться.

*Шаааа-ахх*

Чуть не переродился, блин.

Я посмотрел на свои руки, там осталась только тонкая оболочка, словно из силикона или тонкой желатиновой плёнки с медным оттенком.

Повезло.

Однако сил у меня больше не осталось. Не осознавай я своей усталости, не пошёл бы на этот риск.

— Учитель, хватит! — крикнул я.

Однако уже чувствовал топот огромного существа. Я гадал, что это будет и какого уровня, но не ожидал, что это окажется Золотой Голубь-Ёрш.

У меня дёрнулся глаз.

Дедан-то всё-таки поехавший.

Я собрал всю злобу и ударил по мане, которая плыла в виде облачка около моей руки.

Ничего не произошло.

Я лёг на спину и подготовился к боли. Шансов против пятиметровой птицы у меня просто нет. Как и сил.

— Хо? И всё? — раздалось сверху.

Я поднял глаза, учитель прикоснулся к монстру и тот исчез у него в груди.

— Всё. Максимум. Хватит, учитель. У меня больше нет ни сил, ни умений, — сказал я.

— Хорошо. На сегодня закончим. У тебя явный прогресс! Ты смог применить покрытие маны несколько раз. Запомни чувство при удачных попытках, а теперь можешь продолжить ежедневные задания, — ухмыльнулся старик и покинул меня.

— Да, учитель, — пробубнил я.

Нож я не спалил. Теперь нужно носить с собой снаряды.

Дед точно не остановится на достигнутом, а в какой-то момент конец моих сил не станет поводом для конца «игры».

Он проводил эксперимент, где я объект.

И его угроза ранее, скорее всего, была правдой. Однако он точно не хотел бы ехать преподавать, это так же читалось.

Пока его лень побеждала азарт, я был в относительной безопасности.

На следующее утро по пути к речке на меня напала медная змея, точного вида которой я не узнал.

Спросонья я швырнул в неё камней так, что её размозжило настолько сильно, что остался только кончик хвоста.

Посреди дня меня атаковала Серебряная Горбатая Цапля.

Камни и шишки оказались бесполезны.

Я долго готовил нож.

Но для начала швырнул ножны, но те попали в оперение птички, которая была высотой в три метра, и урона ей не нанесли.

Так что нож я бросал после максимальной подготовки и с ужасающим раздражением.

*взддааанг-г-г*

Снаряд пронёсся белой линией в цель, но только вонзился в шею птице, пустив той кровь, однако ещё полтора часа та гонялась за мной, периодически получая в место, где был столовый прибор, камни и шишки.

В итоге победа и добыча на ужин.

Я сходил к дому за верёвкой, взял пару досок и свой блок, после чего вернулся и кое-как перевалил тушу птицы на полозья.

— Это Ваше, — сказал я, оттащив к старику тело через несколько часов.

— Да, приготовлю на ужин. Но тебе запрещено подходить к кухонным предметам. И дрова пока я сам буду рубить.

— Понял, учитель, — сказал я вслух, а про себя выругался. Перекрыт мой доступ к оружию.

Теперь точно настали тяжёлые времена.

Мои мысли метались между потребностью знаний и силы, а так же желанием выжить.

Я вернулся к старику.

— Уважаемый учитель, я хотел бы уточнить, а Вы в молодости обладали шевелюрой какого цвета? — задал я вопрос.

— Хо? Зачем тебе это? — удивился дед, оторвавшись от свитка, где фотографически была нарисована женщина без намёка на одежду.

— Просто хотел представить, каким Вы были в молодости.

— Давно это было. А волосы тогда у меня были цвета осеннего листа. Хо-хо, вот! — с этими словами его внешность мигнула, и передо мной был огромный рыжий бородач лет тридцати. Удивительно похожий на Неубиваемого Томата, только немного ниже и менее мускулистый.

— Понял. Благодарю, — быстро проговорил я.

— Что приходил? А, так останусь, — услышал я бубнёж. Скрываясь в лесу.

Это оказалось немного предсказуемо.

Опасный цвет. Перед моим взглядом пробежали все рыжие: неизвестный шпион, Кукушка, сменившая цвет, частенько выбиравшие его Шин и богиня Мора и ещё целый ряд людей. Да и Ашта обладала красной шевелюрой, считать ли её рыжей? В принципе, можно.

Значит, риск точно есть.

Я вздохнул, услышал шорох и отпрыгнул в сторону.

Дед повторяется, вокруг начали появляться шары слизи…

На пятый день тренировок снова появился Золотой Голубь-Ёрш.

И учитель его не отозвал. Попросил я только раз, дальше уже было не до этого.

Из плюсов было то, что этот верзила был медленным, однако он обладал магией: его перья-шипы отстреливались и становились ядом при попадании в цель, а так же он умел телепортироваться на расстояние в пять метров. Защитный трюк против хищников.

Вот только вне природы эти умения были тем, ради чего и разводили этот вид монстров. Они способны обороняться и убегать при столкновении со многими противниками, стремясь доставить послание.

Силы, с которой я мог пульнуть шишки и камни, такого золотого монстра не победить.

От злости я раскрошил гальку, уже подготовленную для броска.

Да, второй приём, который показывал дед.

Что он даёт? Как перейти от него к…

Я подбросил крошево в облако маны, развернулся и ударил ногой.

*Счёлч*

Не так быстро, как у учителя, но мана ударила в голубя.

— Курла! — крикнул тот и мгновенно переместился ко мне, а я скакнул между его ног, под хвост и постарался по спине залезть между его крыльев. Благо это мне кое-как удалось. Будь я немного ниже… даже представлять не хочется.

Птица растопырила все перья и начала странный танец.

Однако в сказках был указан такой вариант победы над этим видом.

Вот только я не богатырь, а оружия у меня нет.

Пока голубь продолжал трясти перьями, крыльями, хвостом, шеей, периодически выстреливая перьями-шипами, я продолжал думать.

И это затягивалось.

Однако природной маны вокруг не было.

Руки начали затекать и уставать.

Но мне повезло. Птица в какой-то момент резко понеслась вперёд и начала телепортироваться и стрелять шипами.

В какой-то момент мы попали в место с высокой концентрацией маны и там я свободной рукой начал пытаться повторить приём.

Ударе на тридцатом ударная волна скользнула вдоль оперения и оставила после себя борозду. Ещё через пять попыток я срезал кончик хвостового оперения, а на пятидесятом уже примерно понял, что я ощущаю при правильной версии этого навыка и ударил в район шеи.

Вот только пробить оперение там не удалось, а сам я оказался сброшен с птицы.

— Хо. Ладно, на сегодня достаточно. Тебе ещё идти за выпивкой, — учитель появился, применил лечение на голубя, и тот снова исчез со вспышкой в груди старика. Старик, уходя, пробубнил, — как же быстро учатся иномирцы.

Точно, надо же переться в деревню.

Это было относительно быстро и просто. Просто часть дел в ежедневной руине.

Сегодня я был вымотан, так что не сильно спешил.

Прошёл к жёлтым деревьям, крикнул:

— Крик! Я в деревню, — откуда-то появилась птица с неизвестной мне силой и начала парить надо мной. Как и обычно, только тогда я проходил мимо деревьев-монстров.

Так же поступил и в этот раз.

Я забежал в храм, крикнул на входе:

— Балавеста выпивоха.

После чего молчаливый мужчина в белых одеждах вынес кувшин, который я взял и понёс старику.

Обычно дело занимало двадцать минут. Но сегодня я еле волочил ноги.