-Не будем, но к Антону приглядись, видно, что хороший мужчина, такие нечасто попадаются.

    -Все сложно, Ась, не хочу, чтобы дети опять страдали из-за взрослых, - тяжело вздыхаю и решаю наконец-то стянуть с себя вещи, чтобы уже нормально улечься под одеяло.

    -А мне кажется, из вас бы вышла хорошая пара, если бы ты открылась. Ты ж ведь любишь детей, маленький шкодник не помеха.

    -Не помеха, Ась, ни в коем случае, просто я… А вдруг снова… - замолкаю, так и не договорив.

    -Решать тебе, конечно, но долго не думай, такими мужчинами не разбрасываются.

    Я киваю, принимая ее слова к сведению, а сама думаю, что она права. Антон красивый, интересный, умный, не бедный, с квартирой, машиной и хорошей работой, любая бы другая вешалась на шею, счастливая, что он обратил на нее внимание. Ни одну бы не останавливало то, что останавливает меня, но я уже доверилась одному мужчине слишком быстро, поэтому с опаской смотрю на другого, такого не похожего, но тоже с ребенком. Не хочу снова испытать горечь потери.

    Дни летят незаметно, мы видимся с Антоном каждый вечер в садике, когда он забирает ребенка домой, несколько раз он приглашал меня на свидание, но неизменно - то ли сосвидания, то ли с работы, я приношу домой новый букет цветов от него, а на своем лице замечаю блуждающую счастливую улыбку. Ася радуется изменениям в моей жизни, а я опасаюсь повторения, но, все же, принимаю ухаживания понравившегося мужчины. На работе сложно, но дети - моя радость, а их улыбки - это моя отрада . Мишутка, увидев меняв первый день, обрадовался, даже побежал навстречу, торопливо перебирая своими ножками, а я улыбалась, смотря на это чудо.

    Вот так и проходили мои дни - с утра до вечера на работе с маленькими шкодниками, а вечером      - либо      с      Асей      в уютном домашнем гнездышке, либо с Антоном сидели в кафе, или гуляли по заснеженному парку.

    Каждый день одни и те же лица, я уже знаю, кто чей папа или мама, кто забирает ребенка, прощаюсь с родителями и детьми, желая хорошего вечера. Знаю, в какое время приходит Антон за Мишуткой, они часто меня провожают до дома, ожидая уже вместе со мной, когда всех детей разберут по домам.

    Сегодня Мишутка уже томился в ожидании отца, и не один раз подбегал ко мне, призывно хлопая глазками и просясь домой. Но Антона все не было, а чуть позже ко мне подошла Татьяна с необычной просьбой:

    -Маша, ты сильно занята сегодня после работы?

    -Нет, а что случилось?

    -Сможешь посидеть с Мишуткой и выручить меня? Антон позвонил, сказав, что задержится на работе, а у меня тоже есть планы на вечер, если бы я знала, то перенесла бы, а так… - замолкает, чтобы сразу же добавить. - Но если у тебя не получается, то ничего страшного, я придумаю еще что-то.

    -Не переживайте, я побуду с малышом.

    -Маш, на «ты», сколько раз говорила, и спасибо тебе, я твоя должница.

    -Неудобно как-то, вы, - замолкаю, исправившись, - ты все-таки руководитель.

    -Да, а ты встречаешься с моим братом, так что не выдумывай, - отмахивается женщина. - На, вот, держи ключ от квартиры, а там уже, думаю, разберешься, - протягивает мне ключ, вкладывая в ладошку.

    -Да, - киваю, забирая его и сжимая в ладони. - Не волнуйся, все будет хорошо.

    -Не сомневаюсь, еще раз спасибо, - говорит она и торопится уйти, а я жду, когда всех детей заберут по домам. Помогаю Мишутке одеться и сообщаю, что мы пойдем вместе к нему домой, а папа задерживается на работе. Ребенок чуть ли не прыгает от счастья, что я пойду с ним, и мы, уже взявшись за руки, вместе направляемся к автобусной остановке.

    В квартире тихо и непривычно. Мне было неловко находиться здесь без Антона, но обстоятельства сложились именно так, и я не могла бросить его сына.

    Поужинав, Мишутка тут же потянул меня в свою спальню, и следующие несколько часов мы провели в компании конструктора и кубиков. Я все время улыбалась этому маленькому непоседе, радуясь его небольшим успехам в строительстве пластмассового дома. Чуть позже смотрю на часы, отмечая, что ребенку уже пора бы ложиться, а Антона все нет, поэтому на свое усмотрение решаю, укладывать Мишку спать. Мальчик хоть еще совсем кроха, но очень самостоятельный, знает, чего хочет и что ему нужно. Тянет в ванную, чтобы перед сном обязательно почистить зубки, непременно надеть любимую пижаму, самостоятельно беря ее из тумбочки, а если предложить другую, кривится и говорит: «похая». Я смеюсь и

    выполняю все указания этого маленького мужчины, так похожего на отца. Мишутка быстро засыпает, так и не дождавшись окончания сказки, которую я ему читала, по его выбору, и я, поняв, что он спит, поправляю его одеяльце, целуя маленькую детскую макушку, и направляюсь в кухню, чтобы сделать себе чай. У Антона все на видном месте, чай просто на столешнице вместе с сахаром, чайные ложки размещены в первом шкафчике, а кружки - в сушилке. Обставляй я здесь все сама, тоже бы разместила все именно так, почему-то подметила в мыслях, проходя в гостиную. Включив телевизор, сажусь в кресло, удобно устраиваясь, и делая маленький глоток чая, ожидая мужчину, за которого уженачинаю переживать, время было позднее, а он все еще не вернулся с работы.

    ГЛАВА 9

    Антон

    Весь следующий день я не мог дозвониться до Маши, уже в сотый раз слыша короткие гудки вместо нежного голоса рыжей красавицы. В последний раз набрав ее номер, и не дождавшись ответа, я покинул теплый салон автомобиля и поднялся на нужный этаж, надеясь застать девушку дома. Но дверь мне открыла брюнетка, окинула меня взглядом с ног до головы и приветливо улыбнулась.

    -Добрый вечер, а Маша дома?

    -Добрый, нет, она не дома, а вы кто, простите?

    -А я Антон, мы с Машей недавно познакомились. Не знаю, говорила ли она вам… - замолкаю, не договорив.

    -Рассказывала, да, - кивает девушка. - Может, зайдете? Она скоро придет, - предлагает она и отходит, пропуская меня в квартиру.

    -Конечно, если это удобно, я бы подождал Машу.

    -Да не переживайте, удобно. А я как раз кофе собиралась пить, составите мне компанию? - интересуется девушка, наблюдая, как я вешаю пальто на вешалку.

    -Да, с удовольствием, и можно на «ты».

    -С радостью. Меня зовут Ася, - протягивает руку, и я вежливо пожимаю ее небольшую ладошку. - Приятно познакомиться, ты пока проходи, руки можно помыть вон там, а я чайник поставлю. - Новая знакомая указывает в сторону ванной, а сама уходит в направлении кухни.

    Быстро вымыл руки, мой взгляд невольно задержался на флаконе с духами, и, не сдержавшись, я открыл его и вдохнул запах, довольно прикрывая глаза и понимая, что Маша пахнет именно так. Точно, ее духи, вдруг подумалось мне и тут же стало спокойнее на душе, видимо, от понимания, что скоро ее увижу.

    -Присаживайся, - предлагает брюнетка, как только я появляюсь в кухне, доставая две чашки и ставя их на       стол, напротив меня.      - Мне Маша говорила, у тебя сын есть, - говорит как бы мимоходом.

    -Да, маленький шантажист, по уши влюбленный в рыжую красавицу.

    -А красавица у нас - Маша, как я понимаю? - улыбается она лукаво и наливает кипяток в чашку, откуда уже идет ароматный горьковатый запах кофе.

    -Да. Больше таких, как она, Мишка не видел, - улыбаюсь в ответ, вспоминая, как сын довольно накручивал рыжий локон девушки себе на пальчик.

    -Однако умеет разбираться в женщинах маленький мужчина, а сейчас он с кем? - Ася подвигает ко мне одну чашку, сама усаживается напротив и ставит корзиночку с конфетами на стол.

    -С тетей, моей сестрой, - поясняю я, размешивая сахар в кофе.

    -Хорошо, когда есть тот, кто может помочь. А ты чем занимаешься? - наш разговор был больше похож на       допрос, но я       мог понять Асю, если она - хорошая подруга, то, наверняка, переживает за Машу, вот и проверяла меня таким образом.

    -Я редактор, работаю в одной небольшой типографии, - здесь я врал, не знаю, зачем, но почему-то не хотелось говорить, что сам и являюсь владельцем.