-Э-э-э… не хочу тебя обманывать…
-Не понял? - насторожился я.
-Видишь ли, ты ошибся, - вздохнула Синта. - Я, конечно, тренировалась вместе с дворцовой стражей, но я вовсе не являюсь телохранителем светлоэльфийского Правителя. Я действительно пришла вместе с посольством, но оте… В смысле… Понимаешь, я пришла сюда по личным причинам, когда узнала, что нашу принцессу собираются выдать замуж за наследника темноэльфийского престола. Она… ну, можно сказать, что она мой близкий друг. Так что Линиэль и не подозревает, что я здесь. Для него я просто один из младших членов дипломатической миссии, - усмехнулась Синта, вытягивая из-за ворота великолепно сделанный, пульсирующий в такт ударам сердца амулет “Ока Врана”, отлично отводящий глаза даже перворожденным. Между прочим, редкость неимоверная! Наверняка фамильная реликвия…
Я хмыкнул. Интересно, она действительно считает, что достаточно снова активировать амулет после нашего разговора, и глупый полукровка ее не узнает? Ну, в принципе, так бы и случилось, не имей я в кармане ма-аленький козырь - подарок Лейны. Несколько месяцев назад она умудрилась локализовать и привязать ко мне одну из Нитей Сил. Естественно, я сделал все, чтобы вытянуть максимум пользы из этого подарка. Д’Орсвит я, в конце концов, или нет? Теперь, помимо иммунитета к различным приворотам, у меня есть возможность видеть “сквозь” маскирующие амулеты. Весьма важное умение, на освоение которого я потратил почти три месяца! Хватило одного показательного урока от той же Лейны: я отлично помню, что может скрывать подобный амулет.
-О… понятно. Значит, эффект попутчика? - мой взгляд стал ледяным. Теперь ее просто запредельная для эльфа откровенность становилась понятной.
-Прости, - тихо попросила Синта. - Когда я заговорила с тобой, то и не думала, что…
-Продолжай, что же ты остановилась?
-Я не думала, что ты мне так понравишься! - удивительно открыто и тепло улыбнулась девушка. - Это правда, я была столь искренней потому, что уверена - мы больше никогда не сможем встретиться. А если случится чудо, и это произойдет, то ты не узнаешь меня. Прости, но я все для этого сделаю. Однако сейчас… Сейчас мне безумно жаль, что мы те, кто мы есть. Потому что впервые мне хочется рискнуть и подпустить кого-то так близко к себе.
Вот такого я не ожидал. Извинений, смущения, оправданий? Да. Но не этой совершенно сумасшедшей откровенности, сбивающей с ног. Повернувшись, я внимательно всмотрелся в синие глаза эльфийки. А ведь правду сказал - она действительно прекрасна!
-Мне жаль, что мы не встретились в другом месте, в другое время…
-В другой жизни, - почти неслышно отозвался я.
Печально и понимающе улыбнувшись, девушка наклонилась и легко поцеловала, коснувшись моих губ своими, удивительно теплыми и мягкими, несмотря на зимнюю стужу. Развернувшись, она накинула капюшон и медленно пошла к выходу на лестницу. Снег тихо поскрипывал под ее сапогами, а ветер привычно дергал за полы плаща.
Я смотрел ей вслед, чувствуя, как на сердце опускается серая хмарь. Удивительная девушка! Если бы я только мог… Но решение уже принято, оно окончательное. Это единственная возможность дать шанс моему брату. А Синта… Теперь мне нечего ей предложить. Она достойна быть супругой, а не диали. Единственной - такой, какой является моя мать.
Лейна
Это отвратительно! И вообще - это натуральный плагиат! Пара мерзавцев, по какому-то недоразумению считающихся моими друзьями, наложила на меня уже известную иллюзию Брадоса, благодаря которой я получила кучу ну о-о-очень понимающих взглядов и недопуск к практическим занятиям на полигоне. После весьма кислого поздравления от Тайшы, преподавателя “лай’тесс”, я сообразила, наконец, в чем дело, зажала в углу вяло сопротивляющегося, краснеющего Вентера и выспросила, что именно во мне изменилось. Через четверть часа, пылая гневом, я отправилась ловить Кэртена, дабы открыть ему глаза на интимные извращения его родни до седьмого колена включительно. Эти умники наколдовали мне живот! Вполне себе заметную беременность, недель на двадцать… Самой-то не видно, черти дери эту иллюзию Брадоса! И ведь дотерпели же до того дня, когда я, в качестве разнообразия, надела платье, вместо привычного свободного охотничьего костюма!
Теперь доказывай - не доказывай, все равно не отмоешься. Большинство уже сделало вполне логичные, хоть и в корне неверные, выводы по поводу нашей с Кэри грядущей свадьбы, и теперь разубедить их будет очень непросто. Вот ведь засранцы… И что обиднее всего - поймали меня в мою же ловушку! Рр-р-р…
Вечером, обидевшись на весь свет, я сидела за столом, пытаясь систематизировать данные в хранах, которые собиралась отправить на Лареллу. Хотелось распределить информацию максимально компактно, ведь Трион вряд ли сможет читать сразу по несколько хранов. Однако просить в этом помощи у Кэртена или Харона мне совсем не хотелось, а разобраться самой, с наскока, не очень-то получалось. Наверняка есть какой-то способ, но… Запрашивать такую информацию в Хранилище Знаний казалось не очень хорошей идеей: обострившаяся паранойя подсказывала, что в последнее время вокруг крутится слишком много любопытного народа. Может, я и не права, но раньше, когда мы с Кэри посещали Хранителей, там было на порядок меньше посетителей. Не хотелось бы давать моим недоброжелателям лишние козыри в руки.
Вздохнув, я запихнула недоделанные информационные накопители на полку, где лежали прочие храны с домашними заданиями - здесь вряд ли кто додумается искать - свистнула развалившемуся на постели Малышу, и, игнорируя дверь, выпрыгнула через окно на клумбу со свежепосаженными живунцами. Следом серой тенью вылетел сэльфинг. Смирившиеся с нашими постоянными походами “по газонам” Творцы Жизни посадили под моими окнами самый неубиваемый сорт растений, выведенный за последнее столетие на экзаменационных полигонах. Не знаю точных причин, по которым вырастили этих зеленых упрямцев, но, полагаю, теперь, случись здесь ядерная война, выживут живунцы и тараканы. Хмм… Может их создали, чтобы последним было, что лопать в подобной ситуации?
Я быстро дошла до “конюшен”, вывела оттуда довольного Тигра и упирающуюся Шаарти Кэртена и отправилась к общежитию Творцов Жизни. Надеюсь, что резко обросшие изнутри колючками штаны эта парочка интриганов мне уже простила. Тем более, что Кэри, в отличие от Харона, сесть в них так и не успел… За дело ведь! Тем более, беззвучно ухохатываясь в ближайших кустах и наблюдая за невольным стриптизом, я почти простила им наложенную на меня неприличную иллюзию. И теперь готова позволить себе скрасить вечер Кэртена своим присутствием. В конце концов, жених он мне или кто? Пускай развлекает, раз мне скучно!
-А Лейна, ты вовремя! - открывший дверь дер Альтер хмыкнул, покосившись на мою туго перетянутую талию, и кивнул, приглашая войти. - Кстати, ты похудела…
Так. Они снова без меня собрались! Опять что-то планируют? Ну, я им сейчас устрою…
-Эй, не злись, - словно прочитав мои мысли, отозвался Харон. - Мы здесь с утра сидим, голову ломаем. У тебя, между прочим, занятия были - не все же тебе их прогуливать… А после обеда, благодаря чьей-то дурацкой шутке, пришлось провести целый час в лекарском центре, выковыривая ветрианские колючки из… хмм… неважно!
-Ай-яй-яй, кто же это такой нехороший вас обидел? - “искренне” посочувствовала я. Уж что-что, а свои магические следы я научилась убирать очень тщательно. Так что фигушки они докажут, что это была моя работа!
Харон смерил меня подозрительно-задумчивым взглядом, явно прикидывая как бы меня расколоть, но говорить ничего не стал. Ответив младенчески-невинным взором, я быстренько перевела тему:
-И чем вы занимаетесь?
Зрелище растрепанного Кэри, устроившегося среди кипы фолиантов и свитков прямо на полу, подсказывало, что они нашли что-то действительно интересное. Тот ненадолго оторвался от чтения, нахально подмигнул и послал воздушный поцелуй. Я вопросительно покосилась на стоящего рядом Харона, сделав вид, что не уверена в получателе поцелуя, и демонстративно перевела взгляд на гобелен с парящими драконами. Именно там, напротив входной двери, пару декад назад царил парный апофеоз устроенного мною розового безобразия. Блондин заржал, засчитав равный счет подколок, и снова уткнулся в бумаги. Объяснения взял на себя Харон:
