— Нет! — Ольга категорически замотала головой. — Я с вами. Там, все-таки, женщина. Вдруг она вас испугается?

— Да и ей, и ему сейчас все равно… — мрачно бросил Рощин. — Вряд ли они хоть что-нибудь сейчас соображают…

— А почему они голые, Влад?

— Это мы вряд ли когда-нибудь узнаем. Никто из тех, кого вытащили при аналогичных обстоятельствах из этих мест, никогда так и не вспомнили, как тут оказались, и что с ними было. Вроде, были в городе, а потом сразу в больнице. Те, кто выжил, конечно…

— А что, могут не выжить? — Ольге стало страшно. Снова представились рыжие близнецы.

Рощин ничего не ответил, но лучшим ответом и было его тяжелое молчание.

По скальной гряде до края болота троица двигалась минут пятнадцать, осторожно перебираясь с камня на камень, вглядываясь в любой образовавшийся просвет: там ли еще люди. Наконец, взобрались на серый мшистый валун, и перед ними открылось озеро. Вблизи, с вершины сопки, оно было еще красивее: ярко-голубой сверкающий овал, обрамленный невероятно зеленой травой, которую, в свою очередь, нарядной лентой окантовывали высокие розово-лиловые заросли иван-чая. И дальше — правильное полукружие темных валунов. Конечно, Ольга, не удержавшись, сняла всю эту невероятно-праздничную красоту на камеру.

— Ну, что, двинулись? — спросил Влад. — Только осторожнее. Никаких резких движений, никакого громкого разговора.

Цепочка валунов, та самая, которую чудом углядел Макс, как будто специально вымощенная дорога, вела от подножья сопки к самому озеру. Через зеленую траву и розовые цветы камни уходили прямо в голубую воду. Странные люди на берегу по-прежнему продолжали свое путаное движение, совершенно не обращая внимания на появившихся спасателей.

Перескакивая с камня на камень, группа добралась до берега озера. Первой к ним приблизилась женщина. Вернее, нет, не к ним, просто они оказались на ее пути. Безумная русалка взглянула на них со странной нездешней улыбкой, что-то прошептала потрескавшимися губами и пошла дальше, по-прежнему размахивая руками совершенно не в такт походке.

Влад схватил ее за руку, удержал. Кажется, женщина очень удивилась. Остановилась, взглянула на Рощина. Что-то вполне разумное промелькнуло в ее глазах и тут же погасло. Она попыталась двинуться снова, однако, почувствовав неожиданное препятствие в виде крепкого захвата Рощинской руки, покорно остановилась и застыла, ничего не говоря, никак не реагируя, не пытаясь сделать больше никакого движения.

Подобные неживые лица Ольге довелось видеть всего раз, когда она снимала программу о специальном отделении психбольницы, где находились люди, потерявшие при невыясненных обстоятельствах память. После тех съемок Ольга отходила долго, мучительно, а фильм так и не рискнула выдать в эфир. Сделала просто короткую программу, в которой показала лица людей, вдруг кто узнает своих родственников…

Из всей огромной страны не отозвался ни один человек. Словно эти пациенты и не жили никогда в обычных домах среди обычных людей. Словно не было у них ни матерей, ни друзей, ни даже — просто знакомых…

Влад крепко держал женщину. А Макс, тем временем, готовился перехватить мужчину, который, обогнув странный эллипс по траве и камням, неуклонно продвигался к спасателям. Мужчина подошел. Остановился. Внимательно оглядел всех четверых. И вдруг энергично протянул Барту руку:

— Игорь!

— Максим! — радостно и удивленно пожал раскрытую ладонь Барт. — Кто вы? Как тут оказались?

— Гуляем с ребенком! — сообщил Игорь.

— А где ребенок? — обеспокоилась Ольга. — Тут еще и ребенок?

— Вот! — с удовольствием показал Игорь на притихшую женщину. — Сын!

— Влад, — прошептала Ольга, дернув Рощина за свободную руку. — Может, они, в самом деле, пришли сюда с ребенком, потеряли его, поэтому и того…

Рощин, ничего не ответив Ольге, пристально смотрел на Игоря.

— Давно гуляете? — вдруг резко спросил он.

— Нет, — объяснил мужчина. — Только вышли.

— А жена где? — по-прежнему быстро продолжил Влад.

— Где ей быть? На работе, в ночную ушла. Сейчас пойдем встречать.

— А это кто? — Рощин показал на женщину.

— Это? — Игорь задумался. — Баба какая-то. Первый раз вижу.

— А разделся зачем?

Мужик с удовольствием оглядел свой голый, в страшных красных пятнах торс, погладил впалый живот.

— Так баня же, паримся, жарко!

— Так, все, уводим! — приказал Рощин. — Макс, бери его!

Ольга стянула с себя ветровку и накинула на плечи женщины, сразу же почувствовав, как голые руки щекотнул довольно прохладный ветерок. Незнакомка не отреагировала никак. Судя по всему, куртки на плечах она просто не заметила. Женщина оказалась намного выше Славиной, и чужая ветровка была ей где-то до пупка.

Максим точно так же накинул свою куртку на голого мужика. Тот тоже не отреагировал.

— Оль, забери свою одежду, простудишься. Я ей свою отдам, хоть срам прикроет. — Влад протянул Ольге ветровку.

Рощинская куртка прикрыла обнаженное женское тело почти до колен, скрыв уродливо распухшие кровоточащие укусы.

Славина пошла первой по знакомой уже дороге, следом вел покорную незнакомку Влад, Барт с Игорем замыкали группу. Они вполне удачно преодолели цепочку валунов, взобрались на скалы, и тут Игорь забеспокоился.

— Стойте, я же права в машине забыл.

— Зачем тебе права? — удивился Максим.

— Как зачем? — остановился как вкопанный Игорь. — А как я без прав вас повезу?

— Да ладно, — обернулся Рощин. — Не переживай! Мы все подтвердим, что ты — Игорь.

— Я? — мужик несказанно удивился. — Почему это я — Игорь?

— А кто ж ты? — поразился Максим. — Сам сказал!

— Сам ты Игорь! — озлобился вдруг мужик. — А я — Валера!

— Ну ладно, — покорно согласился Барт. — Валера, так Валера. А Игорь тогда кто?

— Слушай, — заговорщически наклонился к нему мужик. — Ты что, меня разыгрываешь? Вон же Игореха с бабой своей идет! — И показал на Влада с незнакомкой.

— Макс, не останавливайтесь! — угрюмо сказал Рощин. — Пока идти могут, надо их успеть до дороги дотащить.

Васильев загнал «крайслер» в кудрявый низкий березняк, выключил зажигание, потянулся.

— Лепота! Спасибо Рощину, сам бы не выбрался. Сейчас пару часиков по сопкам прогуляемся, до самого места. При такой погоде это же просто подарок! Энергией подпитаемся. Вот потом почувствуете, сколько бодрости и силы прибавилось! Неделю будете, как рекламные зайцы-энерджайзеры скакать! — Он вытащил из кармана мобильник. Бросил в бардачок. — И знаете еще что хорошо? Ни одна собака нас тут не достанет! Ни лично, ни по телефону.

— А что, ты мобилу не берешь? — удивился оператор.

— А зачем она? — довольно улыбнулся Васильев. — Зоны покрытия здесь практически нет, так, в редких местах. А чтобы это чудо техники внезапно зазвонило в самый неподходящий момент — кому это надо? И потом, здесь следует отрешиться от бытовых забот и проблем, чтобы сосредоточиться на вечном. Так что вы свои тоже оставьте!

Вся троица выбралась из машины, размяла ноги.

— Господи, красота какая! — оглянулась вокруг Алена. — Просто первозданный покой! Такая тишина, такое благолепие, кажется, здесь могут происходить только самые приятные вещи. Как в сказке.

— Правильно мыслишь, — согласился Васильев. — Мы сюда и прибыли исключительно за сказочными впечатлениями.

— Сань, так нам до места два часа топать? — спросил Иван. — Потом же столько же обратно? А покороче пути нет?

— Не ищи легких путей, друг мой, — покровительственно бросил Васильев. — Сенсации требуют жертв.

— Знаешь, как-то мне не очень хочется ощущать себя жертвой! — капризно протянул оператор.

— Придется, друг мой, придется, — утешил его Васильев. — Другого выхода нет. Но ради славы…

— Ну, если только ради славы, — согласился телевизионщик.