Я нахожу отца, сидящим на диване. Он ест обед, приготовленный в микроволновке. Прямо перед ним на столе стоит блок из шести бутылок пива. Отец смотрит телевизор, держа в руке сигарету, и едва ли замечает, что я зашла в комнату.

— Эй, пап, — говорю я, стоя в дверном проеме. — Я готова ехать.

Он отрывает глаза от телевизора, вздрагивает, и я думаю, смотрит ли он его вообще или витает в своих мыслях.

— О, хорошо, будь осторожна за рулем.

Я тру друг об друга вспотевшие ладони и захожу в комнату.

— Дин и я собираемся вернуться через несколько недель.

Он ставит свой поднос и хватает пиво.

— Зачем?

Я беспокойно поглаживаю руками свои ноги.

— Мы хотим поговорить с тобой кое о чем.

Он ставит пиво вниз.

— Я думал, Дин все еще здесь

Я качаю головой, чувствуя вину за то, что уезжаю.

— Он уехал домой неделю или две назад... но пап, ты можешь постараться и позаботиться о себе сам? — Я делаю глубокий вдох и намекаю, — Может, хотя бы перестанешь так много пить?

Он смотрит на ряд бутылок пива так, словно только что понял, что они там стоят.

— О, но я ведь пью не так уж и много?

Я вздыхаю и сажусь на диван рядом с ним.

— Нет, но сейчас это все, что ты делаешь.

Он кивает головой.

— Хорошо, я постараюсь пить меньше.

Я знаю, он не будет этого делать, но, надеюсь, Дин и я сможем убедить его отправиться на реабилитацию, где он сможет получить помощь, которая ему так нужна. Я обнимаю его, и он вздрагивает. Затем я ухожу, надеясь, что он будет в порядке. Я понимаю, что, пока он не примет решение измениться, все, что я могу - это лишь постараться помочь ему.

Элла

Я вернулась в Вегас почти две недели назад, и сейчас все идет хорошо. Я записалась на летние курсы по искусству, и моя стажировка в музее просто великолепная, даже несмотря на то, что я провожу большую часть своего времени убирая за людьми и работая на побегушках. Я также начала посещать консультации. Хочется верить, что мне стало лучше, но когда я одна и утопаю в своих мыслях, то тьма частенько находит меня. Но у меня милый терапевт, и, кажется, визиты помогают.

Лила разрешила мне взять ее машину на выходные, поэтому я могу вернуться домой, чтобы встретиться с Дином и папой. Я рада, что могу поехать одна, таким образом, у меня будет двенадцать часов, чтобы морально подготовить себя. Хотя, в глубине души, я бы хотела, чтоб Миша поехал со мной.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я поехала с тобой? — спрашивает Лила, когда я хватаюсь за ручку своего чемодана и осматриваю комнату на наличие забытых вещей.

Я качаю головой.

— Я буду в порядке, а у тебя занятия и репетиторство по математике.

Я останавливаюсь в дверном проеме.

— Лила, спасибо, что позволила взять твою машину и что просто была рядом со мной.

Ее улыбка сверкает.

— Не будь такой сентиментальной. Ты уезжаешь лишь на несколько дней, глупышка.

Мы смеемся, выходя из здания и спускаясь по ступенькам. Наша квартира находится прямо на территории кампуса, и мы почти всегда держим машину Лилы на парковке. Когда мы добираемся до травы, в моем кармане начинает звонить телефон.

— Господи, снова? — Лила драматично откидывает голову назад. — Вы двое можете хотя бы пять минут пожить, не поговорив друг с другом?

— Не можем, — я улыбаюсь и отвечаю на звонок. Лила убегает прочь, давая нам немного уединения. — Так как там погода в Сиэтле?

— Очень солнечно, — говорит Миша, и я слышу улыбку в его голосе.

Я дергаю свой чемодан на колесиках, когда он попадает в яму на газоне.

— Это смешно, потому что я думала, что там должен быть дождь.

— Не-а, у меня голубое небо и чертовски много солнечного света над головой, — говорит он. — И я наслаждаюсь прекрасным видом.

— Хорошо, я рада за тебя, — говорю я, безумно скучая по нему. — Ты все еще собираешься приехать сюда на следующей неделе?

— Вообще, планы немного поменялись, — отвечает он. — Я не смогу вырваться на следующей неделе.

Я останавливаюсь посреди лужайки, надув губы.

— Ох. Ладно.

Он тихо смеется в трубку.

— Знаешь, ты такая красивая, когда вот так надуваешь губы.

— Откуда ты знаешь, что я надула губы? — удивляюсь я.

— По той же причине, по которой я знаю, что на тебе сексуальная пара шорт и твои волосы распущены, — говорит он, и я начинаю оглядывать кампус и людей, гуляющих во дворе и идущих по тротуару. — Кстати, твоя задница выглядит очень здорово.

Я отпускаю свой чемодан и кручусь, не убирая телефон от уха. Затем я замечаю его на парковке. Он стоит рядом с «SUV» в черных джинсах, плотно обтягивающей серой тенниске. С глазами, голубыми, как небо. Выронив телефон, я бегу к нему, не беспокоясь о людях, которые уставились на меня так, словно я сумасшедшая.

Я не замедляюсь, когда добегаю до него, и он ловит меня, когда я врезаюсь в его руки. Миша поднимает меня, и я обвиваю ноги вокруг него, целуя его с бешеной страстью. Колечко в его губе врезается в мою губу. Наконец, мы отстранились, задыхаясь. Грубая дикость сияла в наших глазах.

Он заправляет прядь волос мне за ухо.

— Ты же не думала, что я позволю тебе самой вернуться домой, не так ли?

— Но ты говорил, что должен выступать на этой неделе.

— Они могут сыграть один концерт и без меня. Ты важнее.

Я чуть ли не плачу, и он начинает паниковать.

— Элла Мэй, что случилось? — спрашивает он. — Это ведь хорошо, не так ли?

— Да, хорошо, — говорю я, смотря ему в глаза. — Я люблю тебя.

Он улыбается и шепчет «я тоже тебя люблю» перед тем, как снова соединить свои губы с моими.

Мы чувственно целуем друг друга, не обращая внимания на то, что люди смотрят на нас и перешёптываются. Для них мы всего лишь два человека, целующихся на парковке и устроивших для них настоящее шоу. Они никогда не узнают, чего нам все это стоило. Сколько лет было потрачено, чтобы мы оказались здесь и сейчас. Вместе.

Это наш с ним секрет.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

[

<1

]

Эйсоптрофобияили спектрофобия- специфическая фобия, заключающаяся в боязни зеркал и страхе увидеть собственное отражение в них.

[

<2

]

Обсессивно-компульсивное расстройство (ОКР)или невроз навязчивых состояний– психическое расстройство. При ОКР у больного невольно появляются навязчивые, мешающие или пугающие мысли (обессии). Он постоянно и безуспешно пытается избавиться от вызванной мыслями тревоги с помощью столь же навязчивых и утомительных действий (компульсий). Обсессивно-компульсивное расстройство характеризуется развитием навязчивых мыслей, воспоминаний, движений и действий, а также разнообразными патологическими страхами (фобиями).

[

<3

]

Худи(англ. Hood — «капюшон») - аналог толстовки из мягкого хлопчатобумажного трикотажа, с капюшоном-анораком (имеющим стойку спереди, защищающую от ветра). Характерные элементы - большие накладные карманы спереди и капюшон.

[

<4

]

Университет штата Невада, Лас-Вегас (УНЛВ)

[

<5

]

Прим. ред.:«Шевелись»

[

<6

]

Chevrolet(рус. Шевроле, в США также Chevy, рус. Шеви) - марка автомобилей, производимых и реализуемых одноимённым экономически самостоятельным подразделением корпорации General Motors. Шевроле является самой популярной среди марок концерна.

[

<7

]

«Степфордские жёны»(англ. The Stepford Wives) — название фантастического триллера 1972 года, написанного известным писателем Айрой Левином. Роман дважды экранизировался в Голливуде — первая версия вышла в 1975 году, а в 2004 году была снята комедийная версия романа с Николь Кидман в главной роли.