Другой случай —

Немного позже, дорогие ребятки, перебросили нашу бригаду в Тамбовскую губернию. Там в ту пору развелись всякие контрреволюционные банды. Одну из таких банд было приказано нам ликвидировать.

И тут Григорий Иванович тоже предпринял очень смелое и рискованное дело. Для его осуществления переодел он всех своих бойцов в казачью форму. А самого себя выдал за казачьего атамана, который будто бы прибыл в эти места на помощь той самой банде, какую нам следовало уничтожить.

Для этой цели поймали мы одного человека. Он хорошо знал атамана банды и был его непосредственным начальником. Этот пленный должен был представить атаману Григория Ивановича как его сообщника.

Вы только подумайте, ребята, какое нужно было иметь мужество, чтобы отправиться к атаману белобандитов без всякой охраны, да ещё с таким сомнительным сопровождающим, каким был этот пленный! Ведь он в любую минуту мог предать Котовского, хотя Григорий Иванович и предупредил его: «Подтвердишь, что я казачий атаман и иду к вам на подмогу. А предашь — будешь уничтожен на месте».

Пленный подтвердил, и переговоры двух атаманов прошли успешно. Атаман банды беляков согласился соединиться с нашим «казачьим войском». «Будем, сказал, вместе бороться против большевистской гидры», И сам вывел свою банду из леса в село для общих боевых действий против Котовского. Тут-то мы их и встретили. Конечно, всех быстро разоружили и взяли в плен.

Вот какой удивительно смелый, прямо-таки легендарный командир был Григорий Иванович Котовский».

Так дедушка Степан закончил своё письмо.

— В конце он ещё пожелал нам поскорее стать пионерами и хорошо учиться, — сказала мне Танечка и добавила: — Его письмо мы прочитали на нашем утреннике и тут же договорились между собой вот о чём: как только нас примут в пионеры, мы пошлём дедушке Степану красный галстук и будем просить его стать почётным пионером нашей дружины.

— Вы очень хорошо придумали, — одобрил я решение октябрят Таниной звёздочки.

— Хотя дедушка Степан к нам не приехал, но октябрятский утренник прошёл у нас интересно, — припомнила Танечка. — А вот соревнование, чья звёздочка лучше оформит стенд о героях революции, мы проиграли.

— Чей же стенд оказался лучшим? — спросил я.

— Мишиной звёздочки. Они все на месте были, а нам оформлять стенд было некому.

— Как — некому?

— А так. Алик с Олей роли к нашему кукольному представлению учили. Вова с Костиком к пионерам в кружок «Умелые руки» заниматься ушли. Только мы с Толиком не заняты были. Пошли мы к вожатой и пожаловались, что стенд оформлять некому. А Валя посмотрела на нас пристально и спросила:

«Вы сами чем сейчас заняты?»

«Мы ищем ребят, кто бы мог красиво оформить стенд», — объяснила я.

«А кроме этого, других дел у вас нет?» — снова спросила вожатая.

«Других дел нет! — ответили мы. — Но нам во что бы то ни стало надо найти ребят. Мы же соревнование можем проиграть. Вторая звёздочка уже кончает оформлять стенд».

«А вы оформите свой стенд сами, — посоветовала нам вожатая, — тогда вам и искать никого не придётся…»

Вот как, оказывается, просто можно выйти из такого трудного положения, — засмеялась Танечка. — А мы не догадались.

— Это хорошо, что вы сами оформили стенд, — похвалил я Танечку, но тут же предупредил: — Только командиру не всегда надо делать всё самому. Командир звёздочки прежде всего должен уметь организовать октябрят. Ведь какой бы работящий и старательный командир ни был, он всё равно не сумеет сделать столько, сколько все октябрята его звёздочки. Поэтому командиру очень нужно подобрать вроде бы ключик к каждому октябрёнку своей звёздочки: поручить ему в общем деле то, что больше всего ему нравится. Тогда и дело пойдёт на лад. А в одиночку только из сил выбьешься. Раз командир — то и командуй!

И я дал Танечке прочитать рассказ о командире звёздочки украинском школьнике Васе Сидоренко, который мы передавали по радио.

Пять октябрят пошли в лес за грибами. И вдруг им навстречу стадо гусей. Три гуся вытянули свои длинные шеи, распластали крылья и, шипя, двинулись на ребят.

— Ой, ой! — испугались ребята и помчались кто куда.

Но тут они услышали громкий голос своего командира Васи:

— Чего вы! Я тоже гусей боюсь, только ведь их трое, а нас пятеро. Неужели не победим! Делайте, как я, и наступайте на гусей. Посмотрим, чья возьмёт!

Вася растопырил руки и, точно самый большой гусь, сам медленно пошёл на гусей. Ребята сделали то же самое и двинулись за ним. Прошли несколько шагов и видят: остановились гуси, захлопали крыльями и побежали от них в сторону.

— Ура! — радостно закричали октябрята.

Это летом случилось. А как начался учебный год, заболела из Васиной звёздочки октябрёнок Катя: скучно Кате одной дома лежать. Вот Вася и предложил своим октябрятам: «Пусть каждый из нас напишет Кате письмо и что-нибудь нарисует. Ей веселее будет болеть».

И верно. Лежала девочка в постели, рассматривала рисунки друзей и в конце концов улыбнулась. Даже время у неё шло теперь незаметно.

Поправилась Катя, пришла в школу, а Вася ей говорит:

— В выходной тоже в школу приходи.

— Зачем? — удивилась Катя.

— Мы теперь в выходной день в нашем классе детский сад для малышей устраиваем, — объяснил Вася, — в спортивном зале в беге с ними соревнуемся. В актовом диафильмы показываем, а в школьной мастерской кукол лечим.

Отыграются малыши, уйдут домой, и Васина звёздочка свой класс в порядок приводит. Но просто так убирать класс неинтересно. Вот Вася и придумал всех октябрят матросами сделать. А класс — палубой океанского парохода.

— Полный вперёд! — командует капитан моряков Вася.

Стала Нина Павлова отодвигать парту, чтобы протереть под ней, а Вася-капитан сказал:

— Подожди, иллюминатор слишком тяжёлый. Я сам.

Он отодвинул Нинину парту, потом сдвинул остальные. А первый помощник капитана принёс швабру. Два других моряка — боцман и штурман — сняли с борта корабля швертбот (большую классную доску), чтобы девочкам было легче протереть его. И вот в классе снова полный порядок. Но игра-уборка затянулась. На улице уже совсем темно. Посмотрел Вася на притихших девочек и сказал:

— Увольнительную на берег даю коллективную. Мальчики провожают девочек домой, а потом расходятся сами, — и подмигнул товарищам, чтобы они согласились с ним.

— Вася очень хороший командир, у нас такого, пожалуй, во всей школе нет, — кончив читать, грустно сказала Танечка. — Лучше бы мне не знать про его звёздочку. Вон как они больную девочку развеселили. А у нас, когда Толик Портнов заболел, хитрюга Алик с Костей такое выкинули, что можно со стыда сгореть.

Танечка в самом деле покраснела. Очевидно, ей не хотелось признаваться в том, что «выкинули» Алик с Костиком. Лучше бы вообще не вспоминать это. Но у нас шёл откровенный разговор и увиливать не полагалось.

— У Толика Портнова заболело ухо, — начала Танечка. — Он сидел дома скучный, расстроенный: мама с папой на работе, младшая сестрёнка в садике, все ребята в школе. И вдруг звонок. Толик даже про больное ухо забыл. Открыл дверь и увидел Костю с Аликом. Вот уж кого он не ждал! Алик с Костей не старосты, не командиры звёздочек, а пришли. Молодцы!