Через полчаса Петька вышел из дому и решительно направился к ближайшему автомату. Хорошо, он вчера запасся жетонами. Трубку сняли после третьего сигнала. Женский голос ответил:

– Я вас слушаю!

– Будьте добры, Валерия Николаевича! – как можно солиднее проговорил Петька.

– Его нет дома! А кто его спрашивает? – вдруг спохватилась женщина.

– Извините, а когда он будет? Вечером я смогу с ним поговорить? Мне очень нужно! – канючил Петька. – Будет он вечером?

– Будет! А кто все-таки говорит?

– Коля!

– Какой Коля? – допытывалась женщина.

– Его сын! – брякнул Петька.

– Что? Какой сын? – закричала женщина.

Петька едва не расхохотался. Все было сыграно как по нотам!

– Как какой? Родной сын! Не приемный!

– Откуда ты взялся? А ну, говори?

– Как откуда? Я уж давно взялся, мне целых четырнадцать лет!

– Но кто твоя мать?

– Малика Алишеровна!

– Кто? – поперхнулась женщина. – Как ты сказал?

– Малика Алишеровна! А что, предок вам про нее не говорил? Кажется, он вам и про меня ни слова не сказал?

– Ни единого! Ах, гад! Надо ж, сына утаил! Ну, ничего, я с ним разберусь! Ты вот что, парень, сможешь вечером прийти к нам?

– Зачем это? – искренне удивился Петька.

– А затем, чтобы он уж отпереться не мог! Ну так что, придешь?

– Можно, – усмехнулся Петька, – но когда?

– К семи часам! Он уж точно дома будет!

Петька ликовал! Лубенцов в Москве! И решил на радостях сжалиться над незнакомкой.

– Тетенька, я только… это… адреса не знаю, я на новой квартире у папаши еще не был!

– На новой квартире? – безмерно удивилась женщина. – А он мне сказал, что всю жизнь живет на Ордынке…

– На Ордынке? Тетенька, почему на Ордынке? На Полянке! Отец с бульвара Райниса уже полгода, как на Полянку переехал!

– Ничего не понимаю! Какой бульвар Райниса? Полгода назад, говоришь?

– Ну да, может, чуток побольше… словом, в апреле!

Женщина вдруг расхохоталась.

– Это какое-то недоразумение! Как фамилия твоего папаши, парень?

– Рахманинов! – ляпнул Петька. – Валерий Николаевич!

– Ну и путаница, парень! Здесь живет Валерий Николаевич, да только не Рахманинов, а Лубенцов. Ошибочка вышла!

– Да? Ну и дела! А какой у вас номер телефона?

– А ты какой набирал?

Петька назвал номер, изменив в нем последнюю цифру.

– Не туда ты, парень, попал! А хороши бы мы с тобой были, если б ты сюда приперся! – хохотала женщина, обрадованная, что Лубенцов не скрыл от нее сына и Малику Алишеровну.

Петька был чрезвычайно доволен собой! Гениальный трюк! Женщине да и Лубенцову в голову не вскочит, что это была проверка. Но, похоже, Лубенцов не сбежал из лагеря, иначе она бы и родному сыну не сказала, что он в Москве. Значит, освободился законным порядком! И тут же укокошил Элеонору? Сомнительно. Он, конечно, пострадал из-за нее, но вот так сразу? К тому же, если он дал себя посадить, – значит, он не слишком крутой… И вполне может оказаться ни при чем… «Я должен с ним познакомиться. Во что бы то ни стало! Но как? Лучше всего, не мудрствуя лукаво, проследить за ним завтра с самого утра, если он, конечно, без машины. Да уж, сыщик без мотора – мертвый сыщик! Кто же это все-таки сказал? Или это его собственная мудрая мысль?» И тут вдруг Петьку осенило! Мелешин! Ну, конечно! Он попросит Мелешина! И если тот ему не откажет… «Вообще-то не должен», – решил Петька и уже без всяких сомнений отправился на Фрунзенскую. Такие вещи лучше обсуждать не по телефону.

Первым, кого он увидел на подходе к дому, был Мелешин. Он что-то высматривал в моторе своей «девятки». «На ловца и зверь бежит», – обрадовался Петька.

– Василий Константинович! Здравствуйте!

– О, Петя! Приветствую! Как дела!

– Да ничего… Василий Константинович, мне очень нужно с вами поговорить! С глазу на глаз!

– Ишь ты, с глазу на глаз! Что-то случилось?

– Да.

– И я могу помочь?

– Еще как можете!

– Ладно, садись в машину, побеседуем! А то Лизанька дома, а я полагаю – этот разговор не для ее ушей?

– Это точно!

– Хорошо! Выкладывай, я тебя внимательно слушаю!

– Василий Константинович, я, кажется, нашел убийцу!

– Господи помилуй, какого убийцу? Чьего?

Петька подробно рассказал всю историю.

– Ну и ну! – поразился Мелешин. – И ты хочешь, чтобы мы завтра с утра подкараулили этого Лубенцова… Друг мой, Петя, не проще было бы позвонить вашему славному капитану Крашенинникову, а?

– Понимаете, я, конечно, доверяю дяде Володе, но он же не станет сам этим делом заниматься, кто-то уже ведет это дело…

– Ну и что?

– А то, что, если Лубенцов не виноват? Ведь его сразу схватят, поскольку он недавно вернулся… Поэтому пока мы не докажем…

– Но как? Как ты собираешься доказать его вину?

– Если бы я знал… Но надо же с чего-то начинать, а сыщик без мотора – мертвый сыщик!

Мелешин расхохотался.

– Ну что ж, Петя, ты меня убедил. Завтра в котором часу мы туда двинем?

– А вам не трудно рано встать?

– Что ты называешь рано?

– Мне кажется, надо быть там примерно без четверти восемь.

– Раз надо – значит, будем! Но как ты его узнаешь? Ты же никогда его не видел.

– Это несложно, – снисходительно улыбнулся Петька. – Вы посидите в машине, а я подожду у его двери.

– Действительно, несложно! А мы будем с тобой вдвоем или возьмем с собой кого-то еще?

– Надо подумать!

– Подумай, дружище, подумай! Значит, предварительно мы договорились. В половине восьмого я жду тебя у твоего дома.

– Спасибо, Василий Константинович! Я в вас не ошибся!

– Рад служить! А сейчас ты к друзьям? Вы сегодня заканчиваете?

– Вроде да.

– Петь, но, если у вас что-то изменится, ты мне позвони!

– Василий Константинович! За кого вы меня принимаете? – оскорбился Петька.

– Извини, друг, это я так, на всякий случай…

На этом они простились до завтра, и Петька побежал наверх, не дожидаясь лифта.

Ремонт был завершен. Девочки заканчивали уборку. В квартире не должно остаться ни малейших признаков ремонта. Денис со Стасом и Игорем вынесли весь мусор, отнесли Мелешиным стол, стул и стремянку. Петька улучил момент и шепнул Даше:

– Лубенцов в Москве!

– Вот это да! И что будем делать?

– Потом расскажу!

– Ты уже придумал?

– Ага!

Но тут Муся и Виктоша заявили, что им пора уходить. Они свое дело сделали!

– А на пельмени придете? – спросила Даша. – Вы ведь еще с тетей Витей не знакомы?

Девочки переглянулись.

– Нет, Дарька, извини, но мы сегодня в театр идем! Моя мама достала билеты в «Ленком»!

– А, ну если в театр… – обиженно протянула Даша. Сейчас ей окончательно стало ясно, что их с Виктошей дружба дала глубокую трещину. Ну что ж, теперь у Даши есть Оля, есть Денис и Петька, и, конечно же, Стас. Она уже совсем не одинока… И тут вдруг Даша ощутила такую жуткую тоску по маме, что у нее ком стал в горле и она едва не расплакалась. Но взяла себя в руки. – Спасибо, Тошка, спасибо, Муся, вы нас очень выручили! – светским тоном проговорила она. – Будет время, заходите, ей-богу, тетя Витя стоит того, чтобы с ней познакомиться, а еще у нас есть Петр Петрович!

– Это муж тети Вити? – заинтересовалась Виктоша.

Все так и покатились со смеху. Виктоша с Мусей растерянно переглянулись.

– Чего вы ржете? Кто такой Петр Петрович? – недоуменно осведомилась Виктоша.

– Петр Петрович – котенок, рыженький, хорошенький! – объяснила Оля. – Просто загляденье!

– Ты его нашла? Как собиралась? – спросила у Даши троюродная сестра.

– Да, он найденыш, только нашла его не я, а тетя Витя.

– Дарька, еще один вопрос: как тетя Соня?

– Бабушка? Наслаждается Австралией! Фотографии прислала – обалдеть! Дерево дикой красоты – все белое, но это на нем не цветы и не листья – это сплошь белые попугаи! Целая стая! И еще есть фотки – бабушка на фоне коал, бабушка и кенгуру!