– Ой, не знаю! Могут и не найти! Сейчас столько людей бесследно исчезают… В каждой газете… Ой, какое счастье, что с тетей Татой все в порядке! Молодец все-таки Костя! Настоящий друг! Никому ничего не сказал, чтобы зря не обнадеживать, и даже к отцу обратился… Он же никогда ни о чем таком его не просит!

– Да! Слов нет!

И тут раздался звонок в дверь. Мы замерли. Переглянулись. Звонок повторился. Потом еще. И еще. Кто-то, видимо, держал палец на кнопке. Но Лорд почему-то не лаял. Странно! Я бросилась в переднюю.

– Кто там?

– Да открывай же, черт тебя возьми! Аська!

Дед!

Я открыла дверь. На пороге стоял хохочущий дед и смущенно улыбающаяся Ниночка.

– Не ждали! Аська, солнышко, ты чего такая хмурая? Не рада? А где все?

Тут в переднюю выскочила тетя Липа, на бегу запахивая халат.

– Игорь Васильевич! Какими судьбами? Почему не предупредили? Ах ты господи! Ниночка!

– А мы решили сделать вам сюрприз! Нинка обожает сюрпризы! Да, а где же Тата? Неужто еще в театре?

– Дед, она в Варшаве, на съемках!

– Да? Отлично! Моя дочь становится звездой! О, Матильда! Кто может сравниться с Матильдой моей! Что это вы все какие-то зеленые? Или это освещение такое? А чаю хотя бы нам в этом доме дадут?! – гремел дед, и от этого веселого шума мне сделалось так хорошо… Я прониклась уверенностью, что с Тамарой все будет в полном порядке. Гляжу на Мотьку, она тоже расцвела, как всегда, в присутствии деда.

Тетя Липа бросилась на кухню, Лорд восторженно повизгивал, а кот Мефистофель терся о дедову ногу! Весь дом радовался деду! И вдруг я вспомнила, что никто вечером не гулял с Лордом. Бедный пес!

– Мотька, – шепнула я на ухо подруге, – я же с Лордом не гуляла!

– Ой, правда! – шепчет в ответ Матильда. – Давай я его выведу!

– Не боишься одна?

– Если честно, побаиваюсь!

– Ладно, я с тобой!

– Девицы, куда вы пропали? – крикнул дед.

– Дедуля, я сейчас! Мы только с Лордом на пять минут выйдем!

– Неужто не погуляли? – всплеснула руками тетя Липа. – Вот, понадеялась я на вас, а вы… Живо ведите собаку, она-то за что должна страдать?

– Ты чего, дурак, не попросился? – сказала я Лорду. Но мне очень стыдно перед ним.

Мы вбежали в лифт. Внизу охранник спросил:

– Дедушка приехал? Рады небось?

– Еще как!

Лорд выскочил на двор. Мы за ним. Он скрылся в кустах, а мы медленно побрели по двору.

– Теплынь какая! – блаженно протянула Мотька. – Как летом! Смотри, парочка сидит!

– Ну и что? Пусть сидит!

– Слушай, Аська, а это не Ляля-Фу?

– С чего ты взяла? Я не вижу!

– Ой, с кем это она? Давай подберемся поближе, но только сзади!

Мы свернули влево и обошли парочку с тыла.

– Аська, это же Верстовский! Во дурак! С кем связался!

– Да уж! Ну и вкус у него!

– Непонятно только, как Верочка это пережила! – удивилась Мотька. – Она же считает, что все должны влюбляться только в нее! Аська, пугнем их?

– Да ну, неохота связываться! Честно сказать, просто сил нет! Но зато мы теперь кое-что о Ляльке знаем! И в случае чего…

– Верно! – одобрила меня Матильда, но все-таки, отойдя к кустам, вдруг оглушительно свистнула в три пальца. Парочка на скамейке дернулась, мы захохотали и побежали назад, к подъезду. Лорд уже ждал нас.

Дома дед, Ниночка и тетя Липа сидели на кухне и чаевничали. Дед упоенно уминал блинчики с вишневым вареньем. Ниночка от него не отставала. И когда только тетя Липа успела их напечь!

– Девчонки, садитесь скорее, а то мы с Нинкой все слопаем! Да, вам звонил Олег!

– И что сказал?

– Что позвонит утром. Что все в порядке. У вас какие-то совместные дела? – поинтересовался дед.

– Да нет, мы просто дружим!

– А что в порядке? – не унимался он.

– Ой, это неинтересно, это насчет роликовых коньков… – ляпнула я.

– Роликовые коньки? Ни в коем случае! – твердо заявил дед.

– Почему? – удивленно спросила Ниночка.

– А ты видела, какие теперь эти коньки! С жуткими ботинками, в которых, уж если упадешь, обязательно ногу сломаешь! С меня твой папа, Аська, слово взял, что я тебе роликовых коньков привозить не буду. Да я и сам бы не стал!

Честно говоря, меня роликовые коньки тоже не особенно привлекали, поэтому я не стала спорить с дедом.

– Э, да вы сегодня какие-то квелые! Идите-ка спать, подарки утром получите.

Мы попрощались и ушли в мою комнату. Теперь, кажется, все, можно спать. Если только папа не вздумает сделать нам сюрприз.

Утром нас разбудил звонок Олега.

– Девчонки, вы еще спите?

– Нет, уже проснулись! Ну, что там было?

– Он нам форменный допрос учинил, этот Демон! Что, да как, да откуда! А еще он потребовал свидания с вами!

– Зачем?

– Валерка сболтнул, что вас в Таллине похитили.

– Дурак!

– Да нет, чем больше они будут знать, тем лучше. Я только попросил, чтобы он не звонил вам, не пугал родных.

– А как же мы с ним увидимся? – спросила я.

– Я отвезу вас к нему.

– На Петровку?

– Нет, к нему домой!

– Почему?

– Понятия не имею. Но мало ли какие у него соображения…

– И когда же он нас ждет?

– В половине одиннадцатого, так что торопитесь, я через полчаса за вами заеду!

– Что? Что? – козой скакала вокруг меня Матильда. – Нас на Петровку вызывают?

– Жди! Поедем домой к Демону! Только и всего!

– Неинтересно! Мне так давно охота на Петровке побывать!

– Ладно, давай быстро одеваться, и надо еще придумать, куда мы с утра мчимся, когда дедушка приехал! – сказала я.

– По школьным делам! Проще простого!

– А если спросят, по каким?

– Подумаешь! Вечер готовим! Не станут же они нас про школьный вечер спрашивать. Что может быть скучнее для взрослых? – рассуждала Мотька.

Мы прислушались. В квартире все было тихо. Видно, они вчера допоздна засиделись, да еще устали с дороги, и сегодня встанут поздно. Мы на цыпочках пробрались в кухню. Съели по два холодных блинчика с вареньем, запили их молоком и спустились во двор с Лордом, хотели искупить вчерашнюю вину. Потом я отвела его наверх, оставила тете Липе записку и вернулась во двор, к Матильде.

– Ой, Аська, надо же Костю с Митькой предупредить! А то они волноваться будут! А кстати, Валерка Игорю Васильевичу не протреплется?

– Нет, никогда! Слушай, у тебя жетон есть?

– Сейчас посмотрю, ага, вот!

– Тогда сбегай позвони ребятам! А я здесь Олега подожду!

Мотька бросилась к автомату, стоявшему на углу, у въезда во двор.

Вскоре она вернулась.

– Их никого дома нет, у Митьки вообще никто не ответил, а Костина мама сказала, он только что ушел.

– Странно, мы же вчера собирались…

– Ясно, как божий день, – они в «Челесту» подались! А нас не взяли!

– И хорошо, мы же все равно не смогли бы! – утешила я Матильду, закусившую губу от обиды.

Тут подъехал Олег.

– Привет! Садитесь! – бросил он.

Мы влезли в его джип под оторопело-пристальными взглядами старушек. Наверняка сейчас же пойдут доносить тете Липе, что мы с каким-то парнем на крутой машине уехали.

– Аська, ты чего смеешься? – спросила Матильда.

– Да вот думаю, что старушки сейчас побегут на нас доносить!

– Это уж как пить дать!

– А вы что, своих не предупредили? – поинтересовался Олег.

– Нет, только записку оставили, они еще спали! Скажи, Олег, как тебе этот Демон показался?

– Да не знаю, вроде нормальный мужик, ничего особенного!

– А где он живет? – любопытствует Мотька.

– На Профсоюзной улице!

Дальше мы ехали молча.

– Девчонки, что это вы притихли, боитесь? – спросил Олег.

– Да нет, – вяло ответила Матильда, – я просто стараюсь вспомнить, как все было с самого начала.

– И я.

– Понятно!

И вот мы прибыли на место. Олег сверился с бумажкой.