– Тебе нельзя! – сказал Костя.

– Почему это? – оскорбилась Мотька.

– А вдруг он тебя тоже видел, вон Ася говорит: ей кажется, будто она его знает. А если он вас тоже знает?

– Но надо же что-то делать! – кипятилась Мотька. – Вдруг они как раз сейчас убивают Тамару?

– Глупости! Если бы они собирались ее убивать, то не перли бы сюда хлеб и воду, – здраво заметил Митя. – Они скорее всего чего-то от нее добиваются, но пока, кажется, напрасно.

В этот момент зафырчал мотор. Мы выглянули из-за угла. «Волга» выезжала с участка.

Мы переглянулись. Олег, ни слова не говоря, метнулся на другой угол, мимо которого должна проехать машина. Верно, решил посмотреть, не вывозят ли они Тамару. Мы же затаились. Сейчас они уедут, и мы сможем обследовать дачу.

Вот «Волга» на небольшой скорости приближается к углу. Олег выскакивает на проезжую часть и поднимает руку. «Волга» резко тормозит. Громкий барственный мужской голос спрашивает:

– Тебе что нужно, парень?

Где же я слышала этот голос?

– До Москвы не подбросите? – спрашивает Олег.

– Да мы не в Москву! Отойди, дай проехать!

Олег с довольным видом отошел в сторону. И сделал нам знак – никого, мол!

– А если они ее в багажник запихали? – шепчет Мотька.

– Ерунда! – в ответ шепчет Костя.

«Волга» скрывается из виду. Наконец-то мы сможем проникнуть на участок.

Олег решительно толкает калитку, мы следуем за ним. И сразу сворачиваем на боковую, едва приметную в траве дорожку, чтобы нас не видно было с улицы. Дом вблизи производит мрачное впечатление, окна первого этажа закрыты глухими ставнями с облупившейся коричневой краской. Мы обходим вокруг дома.

– Полундра! – вдруг говорит Костя, и мы кидаемся в кусты, не понимая, в чем дело.

К дому снова подъезжает «Волга». Из нее выходят девушка и мужчина.

– Алексей Петрович, что это с вами? – спрашивает девушка.

– Береженого бог бережет! – отвечает мужчина знакомым голосом. – Надо тут все осмотреть!

– Что осматривать? Полоумный старик сказал какую-то чушь! А вы… Телефон потеряли, это ж надо придумать!

– Все бы ничего, если бы он не сказал про двух девчонок! Опять две девчонки!

– Да мало ли на свете девчонок, которые парочками ходят. Алексей Петрович, ладно вам, никого тут нет, поехали!

Меня душит хохот, и еще смертельно хочется чихнуть, но я вспоминаю, что Костя учил меня в таких случаях крепко надавить пальцем под самым носом. Кажется, помогает. Только бы они не начали обшаривать кусты. Хорошо, что они здесь не прорежены! Мужчина обходит вокруг дачи.

– Никого, – говорит он, и тут я вдруг понимаю, откуда мне знаком его голос. Это тот самый человек, который в Таллине отпустил нас из плена. Там он был главным.

– Конечно, никого! Смешно даже, Алексей Петрович!

– Тебе, может, и смешно! А когда за дело детишки берутся, это очень опасно, никогда ведь не знаешь, что им в башку залетит! Ладно, поехали!

Они вернулись в машину и рванули с места. Мы благоразумно подождали еще несколько минут и потом собрались за домом.

– Я его знаю! – первым делом сообщила я ребятам.

– Откуда? – спросила Мотька.

– От верблюда! И ты тоже его знаешь!

– Я?

– Да, ты! Мы в Таллине у него в гостях были!

– Ой, правда! А я думаю, вроде бы голос знакомый!

– Это он вас похитил? – ахнул Митя.

– Нет, его ребятишки, а он нас, наоборот, отпустил!

– Это дела не меняет! Вас же в его доме держали! – горячился Митя.

– Да что там нас держали! Несколько часов всего, а вот Тамару уже сколько держат! Ладно, хватит трепаться, с чего начнем? – деловито осведомилась Мотька.

– Надо хорошенько все осмотреть, скорее всего она где-нибудь в подвале или в подполе, – сказал Костя. – Значит так, девочки, вы оглядите ставни, нельзя ли их открыть. Олег, ты займись дверью на веранду, а мы с Митяем попробуем входную дверь.

– А сарай? – спросил Митя. – Нет уж, ты занимайся дверью, а я возьму на себя сарай.

Мы разошлись. Ставни, несмотря на внешнюю ветхость, держались очень крепко и были заперты на ключ. Вообще, создавалось впечатление, что дом только выглядит ветхим, а на самом деле он крепкий и многое может выдержать. Взять хотя бы ставни на новеньких запорах.

Мы подошли к Олегу.

– Ну, как дела? – осведомилась Мотька.

– Я, конечно, могу просто выбить стекло, но замок тут, похоже, японский! С ним так не справиться!

Мои подозрения подтверждались. Из сарая вернулся Митя с топориком в руках.

– Олег, может, этим попробуешь?

– Если я буду топориком орудовать, это может привлечь внимание!

– Ребята! Сюда! – хрипло крикнул Костя.

Мы кинулись к нему. Дверь черного хода была открыта, замок выломан.

– Как тебе удалось? – спросил Олег.

– Сам не знаю! Я вот поддел дверь железякой, она и открылась! Здорово! Идем скорее в дом! – скомандовал Костя.

Входить в чужой пустой дом было страшновато. Мы прислушались. Никаких признаков жизни.

– Тамара! Тамара! – позвала я.

Никакого ответа. Мы тщательно обыскали весь дом, заглядывая даже в шкафы и под кровати. Тамары нигде не было.

– Похоже, мы лажанулись! – заметил Костя.

– Нет, печенкой чую, она здесь! – заявила Матильда.

– Но где?

– Здесь подвала нет… – начал Митя.

– Погодите-ка!

Мотька метнулась в кухню и подняла лежавший там половик.

– Ага, что я говорила!

Под половиком мы увидели старое медное кольцо.

– Как ты догадалась? – удивился Олег.

– У нас в деревне такой подпол!

Олег одним движением поднял крышку. Под ней оказалась еще одна, закрытая на засов!

– Уже теплее! – прошептал Митя.

Олег отодвинул засов, поднял крышку и заглянул в подпол. И тут до нас донесся явственный стон.

Я заметила на кухонном столе фонарь.

– Олег, возьми фонарь! – крикнула я.

– Она здесь! – прохрипел Олег, спускаясь по лесенке в подпол. Мы ринулись за ним.

На полу, на куче какого-то тряпья, лежала Тамара. Но что за вид был у нее! Исхудавшая, бледная, как полотно, она была без сознания.

– Надо ее на воздух! – сказал Митя.

Олег поднял Тамару на руки и стал осторожно подниматься с нею по лесенке. А Костя с фонарем осматривал темницу.

– Так! Кажется, они ее на наркотиках держат! – сказал Костя, указывая на пустые ампулы, валявшиеся на полу.

Мы вылезли из погреба, аккуратно его закрыли, положили на место половик. На всякий случай. Олег вынес Тамару на воздух, положил ее на траву.

– Ах, черт, машина далеко, у меня там есть аптечка первой помощи!

– Если она на наркотиках, то твоя аптечка ей, как мертвому припарки! – бросил Костя.

– Надо отвезти ее в больницу! – сказал Митя.

– И что ты скажешь, где мы ее нашли? – заинтересовалась Мотька.

– Мы ее сейчас к нам отвезем! – решил Олег. – Бабушка ей первую помощь окажет, и искать ее у нас никто не станет! Неизвестно еще, что там с этим вашим Демоном, может, он тоже преступник. Я сейчас подгоню машину.

– А что ты скажешь сторожу? – испуганно спросила Мотька.

– Ничего не скажу, просто дам денег!

Тамара лежала на траве, и мне вдруг показалось, что свежий воздух возвращает ее к жизни. Во всяком случае щеки ее уже не казались такими мертвенно-бледными. На них проступала краска. И ресницы ее вдруг затрепетали, и она открыла глаза. Но лучше бы не открывала! Выражение их было безумным.

– Что это? Где я? – едва слышно пробормотала она.

– Тамара, это я, Ася!

– Ася, Ася… Какая Ася?

Она сделала попытку подняться, Костя с Митей помогли ей.

– Ох, как хорошо… дышать, я задыхалась, они меня держали без воздуха… А где они?

– Кто они, Тамара? – спросила я.

– Майя и Алексей…

– Тамара, они вам что-то кололи? – спросил Костя.

– Да, кололи, они это называли «эликсир правды»…

– «Эликсир правды»? – переспросила Мотька.

– Да, я слышал! – вмешался Митя. – Этот препарат развязывает язык… Его, говорят, раньше часто применяли в КГБ и в ЦРУ.