– Армию? – слабо переспросила я, слепо пошарив рукой позади себя в поисках стула. Ноги мои подогнулись, когда я представила себе, к чему приведут действия Сейера.

– Да, – кивнула Белинда и засуетилась на крохотной кухоньке. – Он ушел созывать войска, чтобы победить своего врага и освободить Деймиана. Он совершенно уверен, что теперь ему никто не сможет противостоять. У него есть какое-то особое кольцо, и с ним он практически непобедим. Он сказал, что никто, даже сам Повелитель демонов, не может устоять перед ним теперь. – Она замолчала, переводя взгляд с неподвижной фигуры Адриана на меня, веселая улыбка не сходила с ее лица, как будто она не обрекла присутствующих в кухне на страшную судьбу. – Что будете, чай или кофе?

– Как ты себя чувствуешь сейчас, Нелл?

Я стянула со лба холодное полотенце и вполглаза глянула на Белинду, которая сновала вокруг меня.

– У меня живот разболелся от собственной безалаберности. Не говоря уж о чувстве вины, которое не перестает глодать меня. Это же надо, перепутать Адриана и Сейера. Из-за этого тебе придется теперь страдать всю свою бессмертную жизнь. А еще меня просто с ума сводит, что в это втянули твоего сына. И последнее, мне безумно хочется придушить отца Адриана и Сейера, но он, увы, мертв, так что мне остается только ненавидеть его посмертно.

Белинда выглядела немного обескураженной от моего эмоционального ответа.

– Я всего лишь хотела узнать, как твоя голова. Боль прошла?

Я вздохнула и села, аккуратно сложив полотенце. Только после этого я рискнула улыбнуться. Это вызвало боль, но все же улыбка получилась, и я вложила в нее все, что смогла.

– Уже намного лучше. Спасибо за аспирин.

– Да не за что. Тебе кофе черный или с молоком?

– Черный, пожалуйста.

Она кивнула и ушла на кухню, даже не бросив взгляда на Адриана, который стоял у окна и смотрел на улицу через осторожно приоткрытые жалюзи. Почувствовав мой взгляд, Адриан повернулся ко мне:

– Все пропало, Hasi. Он воссоединился, у него есть кольцо, и он собирает армию, чтобы уничтожить обоих, и Асмодея, и меня.

– М-м-м… Я воздержусь от комментариев по поводу твоего «все пропало». Мы ведь даже не можем с уверенностью сказать, что Сейер собирает армию именно против тебя.

– Я не могу позволить себе роскошь твоих сомнений. Он придет за мной с той же точностью, с которой он попытается низвергнуть Асмодея. И Сейер абсолютно прав – с кольцом он практически непобедим. Я не выдержу его атаки, а воссоединившись с Белиндой, он получил достаточно силы, чтобы победить Асмодея и уничтожить меня.

Я нахмурилась и бросила взгляд в сторону кухни. Белинда счастливо напевала что-то вместе с радио, неспешно накрывая нам завтрак.

– Вот теперь я действительно немного сбита с толку. Ты сказал, что Сейер воспользуется кольцом, чтобы вынудить ее пожертвовать своей душой ради него. Я понимаю, почему он воссоединился с ней после того, как заполучил кольцо. Но вот чего я не понимаю, так это каким образом он станет сильнее, ведь ты сам говорил, что связь будет удерживать его.

Адриан снова посмотрел в окно. Его лицо застыло, словно высеченное из мрамора.

– Душа Возлюбленной обладает великой ценностью. Она по природе своей кристально чиста, поскольку являет пример бескорыстной любви. Тем, кто ищет власти в темных силах, это дает практически безграничные возможности.

– Так он приобретает могущество только в силу того, что воссоединился с ней, а душа ее чиста и невинна?

– Что-то вроде того.

Я потерла лоб. Я устала, кроме того, я физически чувствовала голод и утомление Адриана. Мы словно не спали несколько дней кряду.

– Но при чем здесь Деймиан? Не станет же Сейер и его приносить в жертву?

– Нет, его он приносить в жертву не станет. Если только… да нет, не станет. Даже Сейер не сможет получить дополнительный источник силы таким путем. – Судя по голосу, Адриан совершенно вымотался. Его глаза затуманились болью и предчувствием неминуемого поражения. Это был взгляд, который одновременно наполнил мое сердце отчаянием и желанием броситься в атаку. Я решила, что последнее предпочтительнее, поскольку только так можно было хоть чего-то добиться в сложившейся ужасной ситуации. Вот только атаку не мешало тщательно спланировать.

– Это радует, но даже если Деймиан в безопасности, то все равно Сейер настоящее чудовище, раз решился воспользоваться Белиндой таким образом. Нам просто необходимо его остановить. Мы не можем допустить, чтобы он пожертвовал ею, даже во имя спасения Деймиана.

Адриан провел рукой по волосам, под глазами его темнели круги.

– Слишком поздно, Hasi. Сейер теперь непобедим.

– Возможно, убить его действительно нельзя, но я этого и не добиваюсь. – Я встала на ноги, подошла к нему, обняла его за талию и просто стояла, прижавшись к его сильному телу и вдыхая его аромат, прежде чем коснуться губами его губ. – Но ведь у меня есть книга заклинаний, которую подарила мне Гигли, и я бы с удовольствием опробовала парочку заклинаний, чтобы слегка уравнять шансы.

Но Адриан упрямо не желал менять своего мрачного настроения.

– Это не повод для легкомыслия, Нелл.

– Я говорю совершенно серьезно, любовничек. – Адриана передернуло. Я улыбнулась. – Прости, я все еще в поиске подходящего имени для тебя.

– Ищи дальше.

Я поцеловала его в подбородок.

– Я не сдамся, если ты не сдашься.

Его брови снова сошлись на переносице.

– Почему ты упрямо пытаешься обмануть саму себя и убедить нас обоих, что я могу победить Сейера? Я уже несколько раз говорил тебе, что до тех пор, пока у него кольцо Асмодея, ни я, ни ты не в состоянии взять верх над ним.

– Хм, у Сейера нет с собой кольца, – сказала Белинда и поставила на маленький круглый столик кофейник, две кружки и тарелку с гренками. Она засуетилась, раскладывая все необходимое для завтрака, совершенно не обращая внимания на повисшую в комнате тишину. Переглянувшись, мы с Адрианом все же взяли себя в руки.

– У него нет кольца? – спросила я, а Адриан одновременно со мной спросил, где же оно тогда находится.

Белинда подняла голову, удивленно глядя то на одного, то на другого.

– Конечно, у него нет с собой кольца. Он сказал, что слишком опасно вызывать миньонов[6] с кольцом на руке, и он отдал его мне на сохранение.

Я безмолвно смотрела на нее добрых пять секунд, готовая разорваться от нахлынувшего вдруг счастья в любую минуту. Адриан схватил Белинду за руки и стал нетерпеливо трясти ее, пытаясь добиться ответов.

– Где оно? Где именно оно находится?

– У меня, – сказала она дрожащими губами и вытащила из-под халата золотую цепочку. На цепочке болталось знакомое до боли кольцо из рога в золотой оправе.

– Мое кольцо! – радостно закричала я, по щекам потекли слезы облегчения.

– Твое кольцо? – спросила Белинда. Кольцо покачивалось на цепочке перед нашими лицами. Глаза Адриана горели недобрым огнем, когда он смотрел на него, его пальцы сжимались и разжимались, словно он хотел взять его. – Сейер сказал, что кольцо его.

– Ну, в общем, я первая, кто это кольцо одолжил, – сказала я. – Я отдала его Сейеру, потому что решила, что он – это Адриан. Если ты не против, я хотела бы забрать его.

Но стоило мне протянуть руку, как ее пальцы сжались, не лице ее застыла упрямая гримаса.

– Раз уж ты спросила, то я против. Сейер сказал, что кольцо освободит Деймиана. Я не могу отдать его тебе до тех пор, пока мой сын не окажется в безопасности.

– Нелл – волшебница, – вмешался Адриан. Его голос прозвучал сдавленно и хрипло, словно он с трудом держал себя в руках. – Она выкрала это кольцо, чтобы спасти Деймиана.

– Я вовсе не крала его! – Я ошпарила Адриана взглядом, который обещал ему нелегкий разговор, как только мы окажемся наедине. – Я лишь одолжила его. И я верну его Кристиану, как только оно мне больше не понадобится.