— Ничего себе….. — прошептала девочка. — Я и не думала, что столько людей выжило.

— Многие выжили лишь благодаря тому, что находились достаточно далеко от крупных населенных пунктов — продолжил рассказывать водитель. — Как вы, например? Судя по одежде, вы тоже из деревушки? Как у вас там все прошло?

— Нормально — коротко ответила Женя и отвернулась к окну.

Водитель скользнул взглядом по зеркалу заднего вида и спросил:

— Извините, я что-то не так сказал?

Я лишь отмахнулся рукой, дав понять, что все в порядке. Но парень явно понял, что болтнул что-то лишнее.

— Мы приехали — сухо прокомментировал он, показывая рукой на стальную дверь в здание. — Сейчас люди выйдут, вас встретят. Девочка, ты извини, если за больное задел. Сам родителей потерял, все понимаю.

Женя ничего не ответила и вышла из машины.

Через несколько минут из-за двери пятиэтажного здания начали выходить люди в белых халатах, от которых отделился один человек и направился в нашу сторону. Это был лысый молодой мужчина в профессорских очках и с папкой в руке.

— Здравствуйте, я Семен Владимирович — протокольным голосом произнес он. — С остальными познакомитесь позже. Где новый вид псиоников?

Я протянул ему руку, но тот, скользнув по ней взглядом, сделал вид, что не увидел ее.

— Проходите внутрь, вас проводят — продолжил он сухим голосом.

Сам исследовательский центр своим внутренним наполнением чем-то напоминал Питерскую лабораторию. Только это здание было несколько масштабнее, чище и новее.

Сначала нас провели по длинному коридору в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи. Когда мы дошли до нее, из-за двери вышла группа экипированных до зубов солдат. Несмотря на то, что солдаты были в балаклавах, по телосложению было понятно, что в их группе четыре мужчины и две женщины.

В какой-то момент мне даже показалось, что некоторые из них готовы броситься на нас. Больно взгляды были агрессивными. Поэтому я инстинктивно прикрыл собой Женю и приготовился к бою.

— Расслабься, парень — посмеялась одна из девушек, обратив внимание на мои телодвижения. — Еще увидимся!

После этого она подмигнула нам и поспешила за свое группой.

— А это кто? — спросил я у девушки, за которой мы шли.

— Охотники — полушепотом ответила она. — Их сюда прислали расправиться с той группой, с которой столкнулись вы. Дай бог ваши пути больше не пересекутся.

Тоже мне, испугали ежа голой жопой. Не знаю, когда я успел им не угодить, но если они жаждут конфликта, я могу его им устроить.

Девушка привела нас в комнату на третьем этаже и попросила подождать внутри. Это помещение использовали для пресс-конференций. Сразу напротив двери стоял длинный стол с подключенными микрофонами, а напротив него стояло порядком двадцати стульев.

— Как-то нас тут не очень тепло встречают — произнесла Лида, усаживаясь на стул. — Заметили?

— С военными вроде нормально пообщались. А вот с учеными определенно что-то нечисто. Жень, я поговорил с Михалычем. Он не расскажет никому, что ты из деревни. Так что лучше пока не говорить, что ты тоже со способностями.

— Если нас на входе подробно просканировали Ищейки, то это не будет для них тайной. У каждого псионика несколько другая аура — напомнила моя подруга. — Поэтому, если они додумались сравнить ее с пленными, то вывод напросится сам собой.

— Может, тогда не стоит их обманывать? — робко предложил Тарас.

— Жень, все равно пока ничего не говори, хорошо? — обратился я к девочке.

— Как скажете — смирно ответила она.

В этот момент дверь открылась, и внутрь зашел тот самый ученый Семен вместе еще с двумя мужчинами.

— Для начала хотел поблагодарить вас за предоставление нового материала — начал разговор он.

— Вы о чем? — настороженно спросила Лида.

— Скажите, в других местах уже встречались псионики с похожими силами? — решил задать я вопрос, который мучил меня с момента встречи с Женей.

— Мы ещё не знаем точно, как именно работают силы у нового вида. И надеялись, что вы, как люди, столкнувшиеся с ними в прямом боестолкновении, немного просветите нас на этот счёт — ответил один из мужчин. — А ответ на ваш вопрос — нет, пока, помимо основных видов псиоников, других нам не попадалось. Поэтому данный случай и вызывает повышенный интерес.

— Кто-нибудь знает, как долго деревенские ходили с красными глазами? — спросил Семён, пристально наблюдая за нами. — Хотелось бы знать, получится с ними нормальный разговор или же их придётся держать на поводке.

Женя было дернулась, но я аккуратно взял ее за руку, понадеявшись, что они не заметили ее реакции.

— Судя по тому, что говорили выжившие, не меньше нескольких недель.

— Плохо — констатировал Семён. — Нам бы хотя бы одного такого псионика, который будет в своем уме. Расскажите, что именно там произошло? По порядку.

Дальше говорил в основном я, меняя в своей истории некоторые детали. К примеру, в новой версии оказалось, что точное расположение домов в деревне мне сдала не Женя, а женщина-Телепат перед своей смертью. Хотела так себе жизнь выторговать.

— Странно — протянул один из мужчин. — Красноглазые обычно не сильно заботятся о своей жизни. Прут до конца.

— А какой уровень был у самого сильного красноглазого, которого вы встретили?

— Седьмой.

— То-то и оно. Эти были намного сильнее. Тот же Ефим, являвшийся отцом семейства, сейчас ходит с восемнадцатым уровнем. Вы бы, кстати, держали его и дальше в бессознательном состоянии. Мало ли, ему на высоких уровнях и зрительный контакт больше не нужен. Возьмёт кого-то под контроль и разгромит половину лаборатории.

Семён напрягся, но кивнул.

— Дим, сгоняй-ка вниз, лично всё проконтролируй. Сейчас каждый человек на счету, не дай бог, кем-то завладеет.

Вышеупомянутый Дмитрий молча встал и быстрым шагом вышел из комнаты.

— А как они получали чужие способности? — продолжил быстро задавать вопросы Семен. — Сколько им энергии необходимо, чтоб выкачать человека? А псионика? На каком уровне появляются дополнительные способности?

— На восьмом — на автомате ляпнула Женя.

Я прикрыл глаза и выругался про себя.

— Не стоит себя корить — ухмыльнулся учёный, — девочка бы все равно проговорилась. Тем более вас все равно просканировали у входа на территорию города. Одно не могу понять. Зачем скрывать такие вещи?

— Затем, что девочку мы тут не оставим — жёстко ответил я.

Семён достаточно долго смотрел на меня, потом закрыл папку, которая лежала перед ним, и сказал:

— Как по мне, вы совершаете ошибку. Мне уже доложили насчёт того, куда вы направляетесь. Поэтому мне не понятно ваше стремление тащить девочку за собой.

— Это ее решение и мое обещание.

— Решение несовершеннолетнего ребенка — строго напомнил Семён.

— Она уже пережила и видела такое, с чем не сталкивались многие взрослые — встала на нашу защиту Лида.

— Олег, вы у нас на слуху ещё с того момента, когда каким-то чудом выбрались живым из сражения за «Новый Мир».

— Это было не чудо. Мне рассказать, что именно там произошло?

— Не надо. Наши Питерские коллеги уже подробно обговорили с нами поведение тех зомби-псиоников, которые вас отпустили.

— И к какому выводу вы пришли?

— Ни к какому. Зацепкой является только то, что вы с этой Антониной раньше были знакомы.

— Наше знакомство было достаточно коротким — уточнил я. — Так что не думаю, что именно это являлось причиной.

— Не суть. Сейчас я пытаюсь донести до вас мысль, что вы постоянно умудряетесь вляпываться в сумасшедшие истории.

— И всегда выхожу из них живым.

— Вы на редкость удачливый человек, это правда. Но что касательно тех, кто находится рядом с вами? Смогут ли они пережить следующие неприятности?

Я задумался на несколько мгновений, вспоминая лица людей, которые пусть и на короткое время, но были рядом со мной. Лиза, группа Артура, семья Лиды, погибшие ребята из "Нового мира«…Ильшат. В чем-то Семён, конечно, прав. Я на самом деле чертовски удачлив. Но вот смерть этих людей точно не на моей совести. Каждый из них делал свой выбор сам.