Но в наше время большинство цивилизаций, участвовавших розыгрышах, относились к «Игре на выживание» как к веселой традиции. Эдакого шоу, во время которого можно насладиться всеми видами насилия, которого уже давно нет на цивилизованных планетах.

Так же были просто игроки, которым нравилось заключать пари. А ставки давали делать на что угодно: сколько проживет тот или иной человек; сколько продержатся город, страна, континент; сколько мертвецов убьет определенный персонаж; сколько кто и кого изнасилует и так далее….

Еще была когорта бизнесменов или представителей различных кланов, к которым относился сам Ратмир. В этом случае они вкладывались в одного человека(в данном случае) со способностями и получали прибыль по результатам его действий. А в случае смерти или срыва избранного они могли войти в долю к другим представителям. Условия, соответственно, обговаривались между ними отдельно.

Если бы не выяснилось, что Земля заселена именно человечеством, Ратмир не вызвался участвовать в этом балагане, и сюда бы прислали кого-то другого, который наверняка поставил на фракцию «мертвых» и оказался бы в плюсе. В восьмидесяти четырех процентах случаев итоговую победу одерживали именно зомби. Хотя вкладчики должны быть довольны. Египтянин уже сделал такое количество фрагов, что полностью перекрыл все расходы и начал приносить ощутимую прибыль.

Но Ратмир не хотел останавливаться, поэтому вложился в одного перспективного русского. Было, конечно, еще два перспективных варианта: с китайцем и канадцем. Но второго успели убить ещё до того, как Ратмир связался с его владельцами.

Поэтому осталось выбрать между китайцем, который отлично окопался в собственном городе, насчитывающим практически двести тысяч человек, и очень удачливым русским. Он не знал, что сыграло решающую роль, но интуиция просто кричала, что надо выбирать именно Олега. Что Ратмир, собственно, и сделал.

Переговоры с двумя представителями молодой цивилизации Леодов прошли более чем успешно. Молодые зеленокожие бизнесмены решили впервые поучаствовать в «Игре на выживание» и для этих целей взяли достаточно большой займ, с самого начала надеясь на то, что все окупится сделанными фрагами. А так как им не приходилось гнать сюда собственный флот и обслугу, Леодцы уже были в ощутимом плюсе.

Поэтому, когда милорд Ратмир обратился к ним с предложением вложиться в их человека, они были в невероятном восторге. Ещё бы, их доходы мгновенно возросли в десятикратном размере.

Они бы могли заработать больше, если бы позволили вложиться и другим игрокам. Но сам факт, что они оказали услугу представителю Совета Старших, стоил любых денег.

Так что после проведенных переговоров и передачи эксклюзивных прав на Олега, зеленокожие вот уже несколько дней отмечали это событие в своей каюте, полностью перестав следить за ходом «Игры».

— Пап, а если наш человек выиграет, мы сможем с ним познакомиться? — спросил Драгомир, дёргая задумывавшегося отца за рукав.

— Не сразу. Понадобится некоторое время на то, чтоб выжившие успокоились и не стали воспринимать нас как угрозу. Тем более, ты же знаешь, каким почетом пользуются победители игр. Их ждёт большое и светлое будущее. Как, впрочем, и их владельца.

Может быть, после спасения последних представителей древней цивилизации у него получится убедить Совет Старших в том, что с этой традицией пора заканчивать. Ведь был шанс спасти куда больше людей, но они им не воспользовались. К сожалению.

— Жаль. Нам бы очень хотелось познакомиться с ним — произнесла Лия. — Этот человек намного лучше того, на которого ты поставил в первый раз.

Это потому, что вы не видите всего, что ограничено возрастным цензом, подумал про себя Ратмир.

Пока он разговаривал с детьми, двери в комнату открылись, и внутрь зашел Сасмир.

— Милорд, можно вас на пару слов? — сосредоточенно произнес он.

— Дети, включите пока себе что-нибудь. Я скоро буду.

Как только они вышли из помещения, Сасмир бегло заговорил.

— Вы просили предупредить, когда произойдет что-то срочное.

— Он не добрался до ученых? — хмуро произнес Ратмир, понимая, к чему это может привести.

— Добрался, и вопрос с эмоциями вроде как полностью решен. Но проблема в другом.

— В чем?

— На него было совершенно нападение. В общем, вам лучше самому это увидеть.

………………………………………………………………………………………….

Дорогие читатели, прошу прощения задержку. Немного приболел и был несколько не в кондиции.

Сейчас вроде прихожу в себя, потому и смог наконец-то дописать главу) Сейчас буду ускоряться и возвращаться к прежнему графику.

— Почему я должен тут оставаться? — проворчал Тарас, когда узнал, что ему придется сидеть в Твери.

Я же из окна наблюдал за «Охотниками на псиоников», которые сейчас неспешно загружали вооружение и припасы в машины. Ну вот не нравился мне этот ящик, который они вытаскивали перед дракой. Будь моя воля, грохнул бы их на выезде из города и выполнил задание сам. Но никакой уверенности в конечном успехе не было, поэтому придется заключить временный союз. Ну а там как пойдет.

— Не думаю, что должен тебе что-то объяснять. Ты сам напросился с нами, а следовательно, обязан делать все, что я прикажу.

— Так уж и все? — с вызовом бросил он.

— Хочешь проверить? — я обернулся к нему, чувствуя закипающую злость.

Нет, с этими эмоциями определенно надо что-то делать. Такими темпами я скоро с любого косого взгляда заводиться буду. Но, слава богу, Тарас как-то сразу стушевался, потому конфликт был задушен в зародыше.

— Ладно. Есть говорить начистоту, то дело совсем не в том, что я не хочу тебя брать. Просто ты мне нужен именно в Твери.

— Зачем?

— Ну смотри. Во-первых, кто-то должен присмотреть за Женей.

— Так пусть Лида и останется!

— Ты меня, конечно, прости, но как боевая единица она пока что намного эффективнее тебя. Да и вылечить, если что пойдет не так, ты никого не сможешь. Максимум побегаешь вокруг и наведешь панику.

— Это пока….я работаю над собственной полезностью.

— Флаг тебе в руки и барабан на шею. Мы же сейчас говорим о том, что имеем, а не о том, что будет в будущем. Поэтому слушай дальше. Во-вторых, я совершенно не доверяю «Охотникам за псиониками». Вполне может получиться, что мы попросту не сможем вернуться с этого задания. А нахрена тебе умирать просто так? Лучше присмотри за девченкой и учеными. Мало ли, услышишь или увидишь чего.

— А что такого в этих охотниках?

— Тарас, не тупи! — раздраженно произнес я. — Тебе название их шайки ни о чем не говорит?

— Ну да, точно.

— И, пожалуйста, включай уже голову. Если мы не вернемся, значит, скорее всего, нас нет. А следовательно, нехрен пополнять ряд мертвецов и рваться за нами вслед.

— Понял….

Спустя несколько часов мы удобно расположились на заднем сидении машины Владимира. За рулем находился сам главарь шайки, а по правую руку от него миленькая брюнетка, лицо которой, к сожалению, было изуродовано длинным шрамом на всю щеку.

— Ух….это кто вас таким порезом наградил, если не секрет? — поинтересовался я.

— Кошка поцарапала — холодно ответила девушка.

— Какие мы нервные — в разговор решила вмешаться Лида, после чего нарочито громко спросила. — Олег, а можно я хотя бы сегодня в дороге пососу тебе? Скучно же. Да и ты не за рулем.

Взглядом, которым нас окатил Володя, можно было устраивать геноцид.

— Конечно — я выждал паузу, достал из кармана леденец и протянул подруге. — Наслаждайся.

— Спасибочки.

Девушка с переднего сидения хмыкнула и, вроде как, даже улыбнулась.

— Какой у нас маршрут вообще? — решил я отвлечь Владимира, пока он окончательно не взорвался. — На планерку меня позвать забыли, так что хотя бы сейчас просветите.

— Следующая остановка планируется в Зеленограде, там все и услышишь. Дорога расчищена, так что доберемся быстро. И кстати, я очень люблю ехать в тишине. Намек понят?