— Все равно не понимаю, почему так обязательно отвоевывать город? — спросил Юра.

— Потому что раньше в этом не видели большой проблемы. Если ввести войска в город и аккуратно, дом за домом, его защищать, при этом наладить бесперебойную поставку вооружения, то проблем никаких не возникнет. Ну разве что в центре города была бы бойня настоящая. Но даже в том случае был разработан план, по которому вокруг центра создавалось кольцо баррикад, с методично бы уничтожались мертвые, бегущие на звук. И это я тебе озвучил вариант, при котором оказалось бы, что зомби не замерзают.

— Еще можно бойцов по крышам разместить и бить оттуда — предложил Иван.

— Тоже правильно. А как появились псионики, то задача стала сложнее во много раз, но при этом обязательнее. Кто знает, вдруг они смогут повести миллионы мертвецов за город, на наши позиции.

— Тогда можно будет накрыть их ракетным огнем на подступах — сказал какой-то военный из толпы.

— Это при условии, что их телепаты не будут достаточно сильны, чтоб отклонять траекторию полета ракет. Да, звучит фантастично, но пределов способностей псиоников мы не знаем.

— Может, тогда стоит просто по центру города ударить? — нахмурился Юра. — Они же там сконцентрированы по больше части? Нет, я понимаю, что город жалко. Но сколько человек мы сможем реально поставить под ружье? Тысяч десять, в лучшем случае. А мертвецов — миллионов пять! И это не считая обращенных псиоников.

— Руководство сейчас обсуждает все варианты. Но факт остается фактом, новых псиоников надо вытаскивать. Во-первых, потому что это люди, а во вторых, чтоб не усиливать армию мертвецов новыми бойцами со способностями.

В этот момент на горизонте появилось несколько вертушек. Видимо, нам пора.

Наша группа высаживалась в Областной больнице, что была недалеко от парка Сосновка. Плюсом было то, что она имела собственную вертолетную площадку. Но с другой стороны, мы высаживались рядом с БОЛЬНИЦЕЙ, а, следовательно, мертвых там должно было быть очень много.

Нашей целью был Торговый Центр «Родео Драйв». Там, по сведениям военных, в кинотеатре базировалась группа из пятидесяти одного человека. К сожалению, о них узнали уже после того, как стало известно о псиониках-телепатах. Так что с вертушек их было не забрать, и по плану их должны были эвакуировать как раз во время штурма города. А до этого момента у них еще оставались кое-какие припасы, оставшиеся после того, как они полностью обчистили «Перекресток» на первом этаже. Поэтому им оставалось только тихо и бесшумно сидеть в залах кинотеатра, дожидаясь помощи. Но…. мешались молнии.

Всего организовалось двенадцать десантных групп, задача которых пробиться к группам выживших, а там смотреть по ситуации: или занять оборону и дожидаться подкрепления, или организовать эвакуацию. Если это возможно, конечно.

Одновременно с этим в город, с разных направлений, начнет входить бронетехника. Но для того, чтоб пробиться до места назначения, им понадобится время, так как на некоторых дорогах огромные заторы из машин. Собственно, десантные группы для того и направляют, чтоб дать другим войскам время подтянуться.

В нашей группе было сорок два бойца, из которых псиониками были только четверо: я, Лекс, Иван и Юра. Впрочем, были такие группы, где людей со способностями вообще не было. Так что нам грех жаловаться.

Заходили мы с области, чтоб не пролетать над городом. Надеялись минимизировать возможный контакт с зомби-Телепатами. Они, конечно, могли нас подловить во время посадки, но для этого у нас был Лекс и вера в то, что дальность его способностей больше, чем дальность способностей вражеских Телепатов.

Но, уже подлетая к больнице, мы заметили что-то странное. Зомби просто не было. Нет, если быть совсем точным, повсюду мелькали мелкие группы мертвецов, но их явно было меньше, чем мы ожидали. Так что высадка прошла без каких-либо эксцессов.

— В больнице все кишит мертвыми — сказал Лекс, как только вертушки скрылись из виду, а мы заняли оборонительные позиции, — но на звуки они не реагируют, и никаких движений в нашу сторону пока что не предпринимают..

— Что за хуйня? — нервно выругался я. — Признаться, мне было бы намного спокойнее, если бы они сейчас всей толпой рванули на нас. Это более привычное поведение. Почему они не атакуют? Может, стоит пойти глянуть?

Лекс на какое-то время задумался. Было заметно, что это необычное поведение мертвых его тоже сильно напрягает.

— Нет! Не атакуют, и ладно, нам меньше проблем. Возможно, их заблокировали внутри, а мы сейчас только дополнительные приключения себе на задницу найдем. Выдвигаемся!

Мертвые нас все-таки атаковали, но как-то слабовато. Пока мы добирались до Торгового Центра, я успел убить лишь двадцатку зомбаков. И это при том, что другие военные даже оружия еще не применяли. А ведь вокруг явно крутились и другие мертвецы.

— Лекс, что внутри? — спросил командира Иван.

— В аквапарке около сорока мертвых. По этажам тоже плюс-минус столько же, но там обычные зомби. Наверху, в кинотеатре, группа выживших. Пока не вижу никаких проблем для зачистки.

— Куда сначала?

— Будем зачищать с первого этажа. Ребят, вам помочь или сами справитесь? — обратился командир к псионикам.

— Берегите боезапас — ответил я, подкидывая монтировку в руке. — не думаю, что с ними у нас возникнут какие-нибудь проблемы.

Все же мы решили перестраховаться и не бежать сломя голову. Поэтому двигались не спеша, просто чтоб случайно не нарваться. Пока мы занимались собственной раскачкой, военные прикрывали нам спину.

Это было нетрудно. На каждом этаже было пять-шесть десятков мертвецов. Восемь брали под контроль наши Дрессировщики и делали все, чтоб не дать другим накинуться на нас всей толпой — управляемые ими зомби падали под ноги, расталкивали, сбивали других мертвецов. Тем самым лишали их малейшего шанса кого-нибудь укусить.

Я же был на передовой и виртуозно размахивал собственным оружием. Юра стоял позади и работал дистанционно. В общем, схема боя была полностью отработана.

Так мы, постепенно, добрались до третьего этажа, где и прятались выжившие. Сами, они окопались на территории кинотеатра, и закрылись железными роллетами.

Я сделал несколько ударов по створкам.

— Эй, есть кто живой?

С той стороны завозились и роллеты поползли вверх.

— Слава богу, вы пришли!!! — выскочила толстая женщина средних лет.

Судя по униформе, до начала событий она работала администратором в одной из забегаловок, находящихся в фудкорте.

— Не гоните коней, дамочка — ответил ей Юра. — Здание мы зачистили, но нам все равно надо дождаться транспорта. У вас есть люди, в которых сегодня утром попала молния? Ну или которые без причины потеряли сознание?

Женщина задумалась, а потом просияла лицом, будто поняв, что может быть полезной.

— Так в меня и попала! Я не знала, что это молния, просто увидела яркую вспышку и отключилась. А другие не верили, представляете.

— Чувствуете какие-нибудь изменения в себе? — уточнил командир.

— Да вроде нет, пока что.

Лекс кивнул, оглядел остальных спасенных людей и начал вызывать штаб.

— Седьмой отряд добрался до выживших. Все целы, потерь нет. В группе есть один потенциальный псионик. Повторяю, только один. Как быстро сможете организовать эвакуацию?

— Ориентировочно через десять минут к вам подъедут три Тигра и автобус.

— Почему так быстро? — удивился командир.

— Говорят, что в городе мало мертвецов. Ехали практически без сопротивления — донеслось с той стороны рации.

— Принял. Ждем.

Бойцы рассредоточились по зданию. Одни занимались помощью выжившим, другие следили за окружающей обстановкой. Мертвые вокруг мельтешили, но близко не подходили. А я упорно попытался поймать какую-то мысль, которая крутилась у меня в голове. Что-то тут не так. Своими тревогами я решил поделиться с Лексом, который и сам был мрачнее тучи.

— Тут какая-то хрень происходит. Не нравится мне это.