— Сейчас! Приготовлю пока чего-нибудь. Ты, небось, все это время на одном масле сидел.

— Есть такое.

Ладно, разговор так разговор.

Но на выходе меня сразу же перехватил бежавший в мою сторону Кеша.

— Олег, тебя срочно вызывают в штаб. Готовится что-то серьезное, даже Лекс тут. Получается, что ты очень вовремя вернулся.

Нет, я не понимаю, моя задница что-ли специально приключений ищет? Как я момент-то так подгадал для возвращения? А к Лиде когда идти теперь? У этих хватит наглости сразу после собрания отправить меня куда-нибудь. Только вот не заставят. На сегодняшнюю ночь у меня есть планы.

— Хрен с тобой, золотая рыбка — махнул я рукой, согласившись принять свою судьбу — Веди!

У входа в одноэтажное небольшое здание, которое нынче служило в качестве того самого штаба, меня ждал нервно куривший Лекс. Видимо его уже предупредили, что я вернулся. Но даже зная это, он все равно чуть ли не подпрыгнул, когда меня увидел, и стал быстрым шагом идти на встречу.

Подойдя ближе, он сказал Кеше, что нам необходимо поговорить наедине.

— Лекс, да чего происходит-то? — я был несколько сбит с толку его поведением. — Неужели ты настолько рад моему возвращению?

— Да хрен с ним, вернулся и отлично — нетерпеливо произнес он. — Олег! Кира жива! Твою дочь нашли, слышишь!

— Как….жива?

Мне настолько не верилось в реальность услышанного, что это было единственными словами, которые я смог выговорить.

— Твои тесть с тещей успели передать ее молодой паре, которой удалось скрыться в лесах — Лекс улыбался, поняв мое состояние. — Через несколько дней они вышли к другой деревне, где их приютили. А еще через неделю с лишним в эту деревню тоже приехали военные. Ну а там поначалу был полный бардак с учетом выживших, вот все и затянулось. Но как только всех занесли в базу, то и мой приказ, касательно перевоза вашей семьи, всплыл. Потом сразу же связались с нами, и я, в свою очередь, тут же поехал к тебе. Но тебя уже не было.

— Дальше знаю — я по-прежнему не мог поверить своему счастью. — Сейчас она в безопасности? Лекс, мне машина нужна!

— Олег, притормози. Ты прямо сейчас что-ли ехать собрался?

Если честно, я даже не понял, о чем он. А что, ждать второго пришествия, что-ли?

— Лекс, дочь жива….ЖИВА!!!! — я не смог дальше сдерживать переполнявшие меня эмоции, потому заливисто засмеялся и крепко обнял Ищейку. — Спасибо, друг….

— Но тебе все равно не надо прямо сейчас бросаться за ней — он похлопал меня по спине и продолжил. — Кира в полной безопасности. С ней, по моей просьбе, чуть ли не рота солдат сейчас нянчится. Я утрирую, конечно, но мысль мою ты понял.

— Ты же не думаешь, что я снова буду ждать, пока конвой приедет?

— Нет, конечно. Не дурак, все понимаю. Но у тебя по дороге будет множество поселений, с которыми у нас уже налажена некоторая связь. Тебе нужна карта с точным маршрутом и что-то типа «рекомендательных писем». Поверь, это сэкономит тебе кучу времени и нервов.

— Так поехали за письмами твоими, в чем проблема?

— Проблема в том, что у нас собрание. И тебя, Олег, на него тоже пригласили. Ну, как только узнали, что ты вернулся.

— Лекс, ты совсем обалдел? Какое нахрен собрание? Я не буду сейчас ни в чем участвовать. Набегался уже за эти недели!

— Да господи, не нервничай ты так. Хотя бы просто послушай и посоветуй что-нибудь дельное. Ты у нас дольше всех с этими тварями воюешь.

Я скрипнул зубами и начал лихорадочно, придумывать, каким образом отмазаться от этого мероприятия. Вот задницей чую, что ничего хорошего для себя, я там не услышу. Может, мне закосить под больного и справку у Кати взять? Жалко, что это больше так не работает. А других толковых идей, к сожалению, у меня в голове так и не появилось.

Внутри собралось всего пятеро человек: Данила Геннадьевич, глава нашего поселения, я, Лекс, женщина-ученый, которую мы вытаскивали из лаборатории, ее вроде Юлей звали, и еще один незнакомый мне мужик.

— Олег, рад тебя видеть, но давай отметим твое возвращение потом, сейчас есть дела поважнее — сказал Данила.

Я пожал ему руку и молча кивнул Юле.

— Это Игорь Михайлович, глава Приморской группы — представил мне незнакомца Лекс.

Это был мужчина, лет сорока пяти, с длинной бородой, короткими темными волосами и большим шрамом на правой щеке. Если бы не бурная растительность на лице, я бы решил, что передо мной очередной военный. Но не думаю, что с начала зомби-апокалипсиса он успел отрастить настолько густую бороду.

— Ты пока послушай, вникай, а потом скажешь свое мнение — снова обратился ко мне глава «Нового мира». — Значит, смотрите, уже вторую неделю мы замечаем медленное продвижение мертвецов в сторону от центра города. По расчетам специалистов, такими темпами через недели три они начнут выходить в область. А там и до наших поселений рукой подать.

— Так накройте их артиллерийским огнем, нахуй — я вставил свои пять копеек, но увидел только осуждающие взгляды. — Извините, молчу.

— Тактика диверсионных групп исжила себя. В этом мы убедились за несколько последних дней. Мертвые окончательно вытеснили нас из города. Если раньше зомби слабо реагировали на вертолеты, то теперь они бегут ровно в ту местность, где он зависает, высаживая людей. Такая же история и со снайперами на крыше. Не проходит и десяти минут после начала стрельбы, как этот дом начинают штурмовать зомби.

Данила Геннадьевич сделал несколько больших глотков из бутылки с водой, что стояла под рукой, и продолжил.

— К чему я это все говорю? Надо решать вопрос с нанесением удара и последующей обороной поселений. И желательно, чтоб мы это делали сообща, заодно хорошенько продумав пути отхода.

— Юля, вы можете представить нам какую-то новую информацию по поведению зомби или зомби-псиоников? — спросил Лекс.

Женщина прокашлялась.

— Мы установили, что псионики пополняют свои заряды через употребление калорий. Причем, чем более сильным становится обладатель способностей, тем более жадно и ревностно он относится к собственной безопасности и исключительности. И стоит тому хотя бы на половину лишиться привычного объема заряда, как у него начинается сильное недомогание и чувство паники. Мы это называем «ломкой». В такие моменты псионик становится достаточно агрессивным. Да, такое происходит не сразу, а через день-два отсутствия полного заряда, но все же это факт.

— Вы сейчас про людей или зомби говорите? — уточнил я.

— Пока что про людей…. — начала отвечать она.

— То есть вы назвали всех псиоников нестабильными наркоманами?

— Нет….да…но я к другому вела…

Ох уж эти ученые, привыкли говорить фактами, из-за чего периодически не следят за языком.

— Олег — вмешался Игорь Михайлович, — дай девушке закончить, пожалуйста.

— Продолжайте — без тени агрессии сказал я.

— Спасибо. Я говорила это только в контексте того, что у зомби отмечаются такие же признаки. Судя по наблюдениям с дронов, мертвые псионики начали жрать других зомби, тех, кто посвежее. Отсюда можно сделать вывод, что они пополняют свой запас энергии через человеческое мясо. Более того, израсходовав определенный запас, они так же подвержены вспышкам гнева. Что явно указывает на некоторую разумность.

— На разумность указывает то, что они тактически действуют не хуже наших военных. И это при том, что они мертвые и вроде как безмозглые. Фигурально выражаясь — я снова взял голос.

Да, это было не красиво, но меня прям трясло от осознавания, что вместо того, чтоб ехать за дочерью, я стою тут и слушаю этот бред.

— Олег…

— Лекс, скажите, что именно от меня нужно? Ладно Юля, она ученая, и может что-то новое сказать, потом, тут у нас двое глав поселений и ты…эм, не знаю, какую ты вообще должность занимаешь. Главный псионик? Не суть. Меня-то зачем сюда позвали?

— Потому что ты — наше сильнейшее оружие — спокойно произнес Лекс.