- Вот именно, а были ли бы мы там, если бы его не попросили? Мы поездили по городу и окрестностям, посмотрели, покупались, погуляли. И сходили всего на две встречи. Вторая оказалась какой-то официальной тусовкой, такое классическое пати. Он мне даже платье и туфли там сам купил для вечера. Сам привел в магазин и выбирал вместе со мной.

- Тат, не думай лишнего. Нужно было платье, он его купил. Классное, кстати, тебе очень идет. И на свои деньги, тем более он знал, какое оно должно быть, а ты - нет.

- Опять ты его защищаешь! Так странно...

- Знаешь, это первый мужик, который тебе нравится и сам настаивает на браке! И еще вроде хочет от тебя детей! Что я за подруга, чтобы навязывать тебе свое мнение? Не мне же с ним жить! Ты-то что об этом думаешь? Когда ты с ним поговоришь? - она внимательно посмотрела на Тату.

- Я думаю! И в этом моя проблема! Я слишком много думаю, - простонала Наташа. - Сама думаю, а не разговариваю. Моя голова мне ужасно мешает жить...

- Зато ты ею неплохо зарабатываешь! Не вешай нос! По-моему, большого повода нет, - Маше хотелось отвлечь и развеселить подругу.

- Повода нет, это правда. Но надо все-таки последовать твоему давнему совету и, в конце концов, поговорить с ним о нас, о его планах и желаниях. Мало ли что я себе напридумывала.... А я все решиться не могу - то времени нет, то ситуация не та, то устали, то куда-то собираемся...

- Выбрось из головы, хотя бы сейчас. Вот поговоришь с ним, тогда и мы обсудим. Ты мне лучше скажи, на Новый год что планируешь?

- Даже не знаю, мы вроде бы договаривались к его родителям поехать, но мне так не хочется в незнакомое место Димку тащить, да и маму одну праздновать оставлять как-то нехорошо. Давай я с ним поговорю хотя бы об этом, а потом уже о его планах на нашу совместную жизнь... может у его родителей все само и определится?

- А мы хотели вместе в Финляндию попробовать съездить, помнишь обсуждали возможность снять коттедж? Мы с мужем и дитем, его родители и ты с мамой и Димкой. Восемь человек, там четыре спальни, нам хватит как раз на всех. И Илью можешь взять.

- Хорошо, я попробую с ним это обсудить, мне бы тоже хотелось съездить.

***

Вечером двадцать пятого декабря Тата с Ильей возвращались от его родителей. Это был компромисс. Очередной, и, Наташа была уверена, далеко не последний в их совместной жизни. Знакомство пришлось перенести с Нового года на католическое Рождество, потому что девушка не хотела праздновать Новый год без сына, а ее "жених" наотрез отказался ехать к родителям с ребенком. "Это неуместно на данном этапе наших отношений" - заявил он. И теперь, побывав у них в гостях, она была с ним согласна на все сто, только не "на данном этапе", а вообще "никогда с детьми". Большая профессорская квартира, резная мебель, наборный паркет и куча дорогих безделушек на всех поверхностях, - это помещение совсем не подходило для ее маленького непоседы. Если бы она настояла и привезла Димку, пришлось бы весь вечер держать его на руках. Она и сама чувствовала себя там крайне неуютно, просто-таки слоном в посудной лавке, несмотря на свои более чем скромные габариты. Изящная, худая и высокая, мать Ильи ее не удивила. Никогда не работавшая домохозяйка, ухоженная, манерная, она смотрелась едва ли лет на восемь старше нее. Тата представляла себе этот тип людей по фильмам и рассказам знакомых, но сама столкнулась впервые. Галина Николаевна царила за столом, ведя допрос по всем правилам - сколько лет, где родилась и училась, с кем сейчас живет, кто по профессии отец и мать. Сказать, что Наташа чувствовала себя некомфортно - было бы слишком мягко. Честно ответить на некоторые вопросы, задаваемые с невозмутимым спокойствием, было для нее почти невозможно. Что ответить на вопрос "почему она не вышла замуж за отца Димы"? Что он не предложил? Что она отказалась? Что это был случайный "залет"? Все эти ответы потащили бы за собой большой хвост дополнительной лжи. А Эл сидел рядом и все слышал. Сделав вид, что она прожевывает кусочек мяса, Тата потянула с ответом и, махнув вилкой, все-таки нашлась: "так получилось".

- Осторожнее, дорогая, - Илья подвинул ее руку, позволившую себе лишнее движение, поближе к тарелке.

Однако уйти от допроса ей не удалось: "Почему?" "Это было Ваше решение - завести ребенка?" "Что на это сказал его отец?" и так далее и тому подобное.

Тата набрала побольше воздуха в грудь ...и медленно его выдохнула. "Это ненадолго. Это просто любопытство. Ничего страшного, переживу!" - проговорила она про себя, мило улыбнулась и ответила:

- Мне хотелось ребенка и да, это было мое решение. Его отец о нем не знает.

Потенциальная свекровь нахмурилась, но промолчала, только мельком выразительно взглянув на сына.

За десертом в беседу вступил Александр Борисович. Отцу Ильи перевалило за семьдесят, профессор и успешный юрист, он расспрашивал Тату в основном о работе и ее карьерных планах. Несмотря на то, что общался он внешне намного доброжелательнее жены, расслабиться Наташа так и не смогла. И, выходя из этой квартиры, чувствовала только облегчение. Теперь она понимала тех своих приятельниц, которые старались лишний раз даже не разговаривать с родителями мужа. Похоже, если она решится выйти за Илью, ее ждут столь же официальные отношения с ними. В любом случае, бабушкой она Галину Николаевну не видела.

За два часа этой аудиенции Тата здорово вымоталась и сейчас, пока они стояли в огромной предновогодней пробище, ей потребовалось около получаса, чтобы прийти в себя. Посмотрев на профиль Ильи, подсвеченный красными значками приборной панели, - она в очередной раз подумала, как ее раздражает его пусть и дорогой модели, "Мазда", - вот этими красными циферблатами. Она зябко поежилась и накинула на шею шарф, - печка работала нормально, но от расхлябанной снежной каши за окном так и несло промозглостью. Все-таки они в очень многих мелочах отличаются друг от друга, - потянула за собой нить рассуждений мысль о машинах, - вот он покупает новую машину каждый раз, как только истекает гарантия, а она купила подержанный "Матиз" и ездит на нем второй год. Илья неоднократно говорил ей, что нужно поменять машину. Но откуда у нее деньги на новую? Ладно, это все пустое, раз уж стоим мы намертво, так почему бы и не поговорить? Сколько уже можно откладывать?

- Скажи, а как ты видишь нашу совместную жизнь дальше? - решилась она задать ему "тот самый" вопрос.

- Дальше? Гхм... я бы хотел, конечно, купить большую квартиру, но это слишком дорого. Поскольку мы с тобой оба в будущем сможем позволить себе свободный график, я бы предпочел приобрести таунхаус в ближайшем Подмосковье и оставить квартиру в Москве как место, где можно переночевать на рабочей неделе, если по какой-то причине неудобно возвращаться домой. Это обычная практика. Таунхаус больше квартиры, а коттедж дороговато, да и стричь газон у меня никакого желания нет.

- Таунхаус? - она удивленно приподняла брови, - никогда не думала о таком решении. Но мне, в принципе, нравится. Только опять проблема с тем, как мама будет ездить к нам, чтобы с Димкой сидеть...

- Наташа, мы взрослые люди! Сколько можно об этом! Наймем няню на полдня, это не так уж и дорого.

- Нет, я против. Зачем няня, если у ребенка есть родная бабушка? Которая готова с ним сидеть, - добавила она, вспомнив потенциальную свекровь.

- Если у ребенка есть бабушка, то пусть он с ней и живет. Он же не грудничок уже! А мы с тобой занятые деловые люди. Ребенок будет отвлекать тебя от карьеры. Сейчас у тебя есть прекрасная возможность вырасти в уважаемого и дорогого специалиста, не стоит упускать ее.

- Скажи, а ты во мне видишь в первую очередь женщину или специалиста?

- Я вижу умную женщину, которая делает отличную карьеру, - он поощрительно ей улыбнулся. Она удивилась про себя - неужели он решил, что она напрашивается на комплимент?