***

Утро четверга оказалось для Таты самым черным за многие и многие годы. Получив у секретарши Матвеева подготовленные для нее документы, она чуть задержалась, решив поинтересоваться, где ее рабочее место и кто ее непосредственный начальник. И да... ответ она получила...

- Как, а разве Вы не знаете? - округлила девушка глаза и удивленно открыла рот.

- Нет, - уже чувствуя подвох, ответила она.

- Так вот же - кивнула секретарша на вторую дверь в приемной. - Вы в непосредственном подчинении Владимира Кирилловича, а я еще и Ваша секретарша. Кстати, меня зовут Настя.

- Наташа, - опешив, автоматически ответила она, пытаясь поймать за хвост хоть одну мысль.

- Да, я знаю, Наталья Владимировна, - девушка от всей души улыбнулась, - я так рада, что именно Вы будете с нами работать. Вы не представляете, какие кошмарные еще приходили претенденты, а мне и с шефом ...непросто.

- Да? - очнулась от ступора Тата, - а почему? Он мне не показался таким уж строгим...

- Странно... вообще с ним сложно в первое время работать, - и она шепотом добавила, - он очень требовательный...

- Ну, наверное, не страшнее Левитина, - криво ухмыльнулась она, лицо не слушалось, и ни одной толковой мысли так и не поймалось.

- Это да, наверное, - покивала головой Настя, - про Левитина тоже ужасы всякие рассказывают.

- Не верьте. Нормальный он человек, и работать с ним приятно, - почему-то Наташу задела эта характеристика действительно, в общем-то вполне адекватного и симпатичного лично ей человека.

- Правда? А Вы что, работали с ним? - почти перестала дышать от любопытства девушка.

- Да, полтора года личным ассистентом, а потом еще аналитиком в его группе, - Тату повеселило ошарашенное выражение ее лица.

- Неужели? Ну, тогда Вам и Матвеев, наверное, не страшен, - уважительно посмотрела она на нее.

- Наверное, пока не знаю. До понедельника, Настя! - она сумела даже улыбнуться и пробежала первая "нормальная" мысль - надо же, как мало нужно, чтобы потрясти воображение ее будущей секретарши. Черт! Тата нахмурилась. Его секретарши. Ее вдруг накрыло волной неконтролируемой паники от осознания - теперь каждый! Каждый божий день она будет постоянно с ним встречаться!!! В голове осталась одна эта мысль, и подгибающиеся ноги сумели донести ее только до кресел в холле первого этажа. Нет, тут, на глазах сослуживцев, оставаться нельзя, но как же ей это пережить? К Машке. Срочно к Машке. Какое счастье, что ей не завтра выходить на эту работу, а в понедельник. Уж за три дня она сможет как-то привыкнуть к этой мысли... наверное... И девушка нажала кнопку быстрого набора телефона подруги.

- Машук, к тебе можно заехать? - хриплым, совершенно потерянным голосом спросила Тата, - Тёма дома?

- Можно конечно, что случилось? Ты не заболела? Середина дня только... И да, то есть нет... тьфу, то есть Тёмы нет дома, он только в конце недели вернется, - растерянно сыпала предположениями подруга, - что-то с детьми? Помочь чем-то?

- Нет, Машенька, нет, с детьми все в порядке. О, я даже забыла, сейчас позвоню маме. Маш, я так попала! Я даже не знаю, что мне теперь делать. Первый раз в жизни ловушка кажется мне совершенно безвыходной.

- Так, перезванивай маме и приезжай! Если не найдем выход сегодня, останешься ночевать. Утро вечера мудренее! Жду! - сунув трубку в карман безрукавки, Маша проверила Андрейку, тихо собирающего какое-то новое строение для большой железной дороги и Лешку, следящего из манежа за братом и подбренькивающего погремушкой, когда старший изображал гудок выползающего из депо поезда.

- Андрюш, посмотри за братом, я спущусь вниз в магазин, - как была, она влетела в мокасины, натянула на топ ветровку, - на улице стеной стоял дождь, - и выхватила из сумки кошелек. - Напиваться не будем, но вина и мяса, чтобы ее отвлечь, купить надо.

Через пятнадцать минут она уже пробивала в кассе супермаркета на первом этаже дома пакет красного сухого вина, приправу для глинтвейна, упаковку картошки для запекания, зелень и почти трехкилограммовый кусок телятины. Уж кто-кто, а она знала, что подругу проще всего успокоить, подсунув приготовление какого-нибудь сложного блюда.

Тата появилась спустя полчаса. Открывая дверь, Маша готова была увидеть что угодно - злость, ярость, беспокойство, негодование, грусть, даже слезы... но не страх. Тата буквально вползла в квартиру, стащила и бросила на крючок промокшее летнее пальто, не озаботившись плечиками и, босиком дойдя до кухни, упала на диванчик, спрятав бледное до зелени лицо в руках.

Поняв, что от подруги сейчас ничего не добиться, Маша достала маленькую кастрюльку, вылила в нее вино и поставила на плиту. Передвинув маленькую досочку почти под нос Таты, взяла из корзинки с фруктами апельсин и начала срезать цедру, а потом и резать сам фрукт. Не подействовало. Пришлось самой кинуть пряности, цедру и кусочки в вино, оставить настаиваться, сходить в гостиную и достать из буфета тяжелые широкие стаканы, налить и пододвинуть Тате. Только тогда она решилась нарушить молчание:

- Выпей немного и рассказывай! - повелительно распорядилась она.

Наташа подняла лицо, тоскливо-затравленным взглядом посмотрела на нее, так что Маша внутренне сжалась, отпила пару глотков и, уставившись взглядом за ее спину, начала совершенно безжизненным голосом:

- Я попала! И не смогу выбраться. Не в ближайший год. Я боюсь и не знаю, что мне делать. Перейти мне не дадут, а разорвать контракт я не могу, мне нужны деньги, я ведь за год декрета истратила почти все накопления. - Тата говорила монотонно, и от этого становилось еще страшнее.

- Так, ты ела?

- Нет. Не хочу.

- Ничего не знаю. - Маша достала из холодильника ветчину и сыр и сунула в руку подруги, та механически положила бутерброд из мяса и сыра в рот, откусила и начала жевать, все также глядя в никуда тусклыми тоскливыми глазами. - А теперь поподробнее. Что за контракт?

- Трудовой.

- Но ведь у тебя уже был контракт?

- Был. Младшим финансовым аналитиком, на полставки, на год. Он заканчивался через полгода.

- И почему ты перезаключила его раньше? - похоже, из подруги все придется тянуть клещами.

- Потому что открылась вакансия экономиста в другом предприятии холдинга, а я еще перед декретом просила перевести меня, если такая ставка будет, - Тата вдруг обнаружила в руке стакан с глинтвейном и почти махом выпила его. Маша налила еще.

- Так, тебя перевели?

- Нет. Пока я была в декрете у нас произошла реорганизация и месяц назад все трудовые договора стали переоформлять на новые компании. Поэтому мой контракт ликвидировался. А в одном из новых подразделений ввели несколько ставок экономистов.

- Но тебя сразу не перевели? Почему?

- Я нужна была Валентину Ефимовичу, и контракт еще действовал. Сейчас он уехал на два месяца, вот мне и предложили оставшуюся последнюю ставку.

- Тебя не устраивает ставка?

- Устраивает, - она горько ухмыльнулась, - деньги, график, даже место работы - просто отлично и удобно.

- Так что?

- То, что мне придется работать в постоянном тандеме с коммерческим директором, в соседних кабинетах и даже с общей секретаршей! Они занимаются еще и тендерами, связка очень прочная, общаться придется постоянно.

- Ну и...

- Ну и... влипла я по самые уши...

- Ты не подписала контракт?

- Да вся проблема в том, что я его подписала раньше!!! До знакомства! - вдруг взорвалась Тата и Маша облегченно выдохнула, - видеть подругу такой раздавленной было и непривычно и больно.

- Так это же хорошо? Или что-то не так с директором?

- Все не так, Машенция! Все не так! Это ужас! Это настоящий кошмар!!! Да такого мне даже в страшном сне привидеться не могло!!!

- Погоди, у него характер плохой?

- Да уж, характерец там известный на весь холдинг! Матвеев он такой один! Вернее, второй - после Левитина! Сволочь и зануда! Не зря они так душевно когда-то ладили!