- Едете куда-то на Новый год? - отвлек задумавшуюся женщину Юра.

- А? Да, в Финляндию, сняли домик с друзьями на две недели, с двадцать седьмого числа.

- Не дорого ли?

- Да не безумно, самое дорогое у них на Рождество, хотя и Новый год не дешев. И потом, нас десять человек едет, а чем больше народа, тем дешевле получается на одного. И еще дорого, если с едой заказывать, а если самим готовить, да еще половину продуктов с собой привезти, особенно выпивку, - она забавно сморщила носик, - вообще очень даже экономно получается.

- Слушай ее, слушай, она хорошо цифирьки считает! - ухмыльнулся Дима, но глаза его не улыбнулись.

- Слушаю, и мне любопытно. Я бы с радостью уговорил жену составить Вам компанию, как я понимаю, Вы с детьми едете?

- Да, моих двое и у подруги двое, всего четверо - от двух до шести лет.

- Вот и у нас двое, трех и семи. Как раз бы вписались. Хотя бы и не с вами, так по соседству.

- Напомните Владимиру, чтобы он на будущий год где-нибудь в октябре у меня про домик спросил, я отвечу - мы каждый раз два или три варианта рассматриваем, что-то да предложу.

- Спасибо, с удовольствием. А не тяжело самим готовить на такую ораву?

- Нет, я люблю готовить, - она чуть смущенно развела руками, как будто он задал слишком личный вопрос, - да и помощников много. Извините, мне пора идти.

Наташа аккуратно сложила папки с документами на край стола и пару засунула в боковой карман своей сумки. Огляделась, дежурно улыбнулась мужчинам, выходя в прихожую, и начала прощаться, вытаскивая сапожки:

- Вроде ничего не забыла... С наступающими праздниками, всего хорошего, в новом году увидимся! - обулась и быстро застегивала крючки короткой прямой шубки с разрезами по бокам.

- И тебе того же!

- И Вас с наступающим, Юрий! Приятно было познакомиться!

Уже придерживая дверь, Дима спросил, чуть задержав руку на ее локте:

- Может тебе помочь чем-то? До дома подбросить или до магазина? - очень уж ему не хотелось ее отпускать.

- Нет, спасибо, я на машине, а магазин по дороге, удобно, - она провела ладонью по его плечу, как бы отталкиваясь, - до свидания!

- Береги себя!

- И ты, - она уже зашла в лифт и нажала на кнопку первого этажа, спрашивая себя, почему ей всегда так тяжело оставаться с ним в его квартире наедине. Хм, всегда. Скажет тоже... всего-то второй раз. И то, - тогда ее ждал внизу Димка, а сейчас повезло, что зашел этот сосед. Юра ей очень понравился. Она заметила, как он внимательно ее разглядывает, но наглости в этом не почувствовала, скорее заботу и беспокойство за друга. Вот уж никогда бы не подумала, что о Матвееве кто-то может беспокоиться и заботиться, ну... кроме родителей, конечно.

Владимир закрыл дверь и встретил ожидающий взгляд друга, уже снова расположившегося на диванчике в кухне.

- Рассказывай, - тот даже не подумал повестись на вздернутые в непонимании брови, - я же вижу, что-то тут непросто. Пожалуй, я первый раз вижу женщину, которая так спокойно смотрит тебе в глаза. Они тебя обычно или боятся или заигрывают.

- Нечего тут рассказывать, - Дима засыпал зерна в кофемашину и потянулся к холодильнику за пакетом со сливками, - будешь? - друг кивнул:

- Да, со сливками и сахаром, двойной, как всегда. Не отвлекайся.

- Что ты хочешь услышать? Мы работаем вместе. Уже почти полгода.

- Раньше не были знакомы? - он даже затаил дыхание, задавая этот вопрос.

- Нет, откуда бы?

- И как, хорошо работает?

- Как ни странно, да, она справляется лучше Володьки.

- Объективно?

- Абсолютно. Тот всегда пытался в сделку влезть. Она считает только то, что я прошу, но всегда просматривает контракты на какие-то дополнительные проплаты и пару раз находила очень неприятные примечания.

- То есть ты доволен? А что рожу кривишь? Она тебе не нравится внешне? Не поверю. Не твой стиль, но... обаятельна и очень женственна, хоть вроде низенькая и плотненькая.

- Доволен и да, она мне нравится. Но никакого романа с ней у меня нет и, наверное, не может быть. Да она и повода не дает.

- Почему не может? Потому что на работе?

- И это тоже, - Дима кивнул, ставя перед ним чашку и вытаскивая из холодильника батон, колбасу и сыр в нарезке.

- А еще?

- Ты что-то въедлив сегодня, - он помолчал, укладывая на хлеб сыр и колбасу сверху, - а еще я не знаю, как себя с нею вести, - тихо добавил он, - я даже не в курсе, живет ли она с кем-то сейчас.

- Разведена?

- Нет, я смотрел дело в кадрах, - замужем не была.

- Ребенок?

- Двое.

- Непонятно от кого, да?

- Да, я специально заглянул, в страховке записаны отчества - Владимировичи оба, на имени отца - прочерк.

- Интересно, почему такое отчество, - Юра непроизвольно передернул плечами. Мистика какая-то... он не забыл, что мальчика звали Дима и как он был похож на друга.

- Я как-то вроде бы случайно спросил, она посмотрела непонимающе, почему-то покраснела и ответила - как у меня и моего отца. Она Владимировна.

- Ааа, понятно.

- Да ничего не понятно. Говори давай, зачем пришел-то?

- Лена спрашивает, что мы на Новый год делать будем, просила тебя подумать. Мы второго улетим отдыхать, а в ресторан с детьми не пойдешь. Придешь к нам в гости?

- Наверное, почему нет, к дочке съезжу тридцать первого. Она уже взрослая совсем, студентка, вряд ли дома отмечать будет.

- Договорились! Тогда я пошел, я захлопну, - Юра в два глотка допил кофе, поставил кружку в раковину и быстро вышел, притянув входную дверь до щелчка собачки замка. Другу явно нужно остаться одному, он знал этот его ушедший в себя взгляд как никто другой.

Владимир и правда почти не обратил внимания на его уход. Он автоматически убирал еду в холодильник, задумавшись над простым вроде бы вопросом, - вот если бы удалось сблизиться с Наташей, как строить с нею отношения? Она точно не нуждалась в его деньгах, в его опеке, в его квартире. Она не собиралась рожать от него детей и не была замечена в стремлении блистать на корпоративных тусовках. Что он мог ей предложить? Обычно он "обменивал" отношения на деньги, подарки, совместные поездки. Раньше он еще приглашал пожить вместе, но после скандала с Ириной предпочитал таких предложений больше никому не делать. Деньги или подарки были смешны в ситуации с Наташей, приглашать к себе бесполезно - от детей она наверняка не уедет, а серьезных отношений пока не предвидится. Покровительство? Она и так его правая рука без всяких скидок и шуток. Он уже всерьез хотел получить эту женщину, и чем дольше она была рядом, тем сильнее было это желание. Но никак не мог выбрать, как сделать первый шаг, с удивлением понимая, что это первая в его жизни женщина, которой он может предложить только себя, и он...боится, что этого ей окажется недостаточно...

Глава 13

Середина января порадовала навалившейся работой и заставила Владимира забыть о личных планах, внезапно проснувшихся желаниях и замашках собственника. У Наташи сперва заболела Сашенька, а потом и Дима, и совершенно не нашлось времени задуматься о том, что же такого она почувствовала к шефу под новый год. Приближался день рождения сына и она забегалась в поисках подарка. Купив десяток мелочей и распихав их дома, она заказала в интернете сборного коробчатого змея и сейчас, крайне довольная собой, прятала его на антресоли шкафа в приемной.

Владимир, зашедший в приемную, залюбовался привставшей на цыпочки на стуле женщиной, что-то аккуратно укладывающей в шкаф.

- Можно было бы и меня попросить, - со смешком заметил он. Тата заполошно оглянулась и чуть не упала со стула. - Осторожнее! - Подхватил ее за талию и удержал.

- Спасибо, но ты меня напугал, - аккуратно отстраняясь от поддержки, ответила она.

- И спас. За это мне полагается... - он сделал многозначительную паузу и она, смутившись, отвела взгляд, - рассказать, что ты там скрываешь.