- Подарок сыну на день рождения, - с облегченным выдохом улыбнулась она.
- И что же это? Сколько ему?
- Это воздушный змей, такой, объемный, как этажерка. Ему будет шесть. Мы летом покупали простых змеев, но они плохо управляются для малыша и он расстраивался из-за этого. Мне посоветовали купить коробчатого. Вот купила, будем надеяться, что у нас хватит ума его собрать и сил запустить.
Тата спрыгнула, сунула ноги в туфли и задвинула стул к стене.
- Завидую. Искренне. С удовольствием бы позапускал змея с сыном, - он развел руками, - но мне не повезло так, как тебе, у меня только дочка и она уже взрослая.
- Ну, наверное, это поправимо? - пробормотала она, покраснев, и почти бегом скрылась у себя в кабинете, ругая себя за сорвавшиеся глупые слова. - Еще бы сказала, что он уже есть - честила она собственную несдержанность.
- Наверное... я и сам не знаю... - он задумчиво смотрел ей вслед, не понимая сам себя, так как с трудом сдержал едва не вырвавшееся "если ты мне его родишь". И, если быть честным, то это вовсе не было шуткой или заигрыванием, а... настоящим желанием? Неужели правда? Невероятно... Через неделю они должны лететь в Екатеринбург на очередную ежегодную конференцию. Владимир зашел к себе, хлопнув дверью и, не глядя подтянув кресло за подлокотник, плюхнулся в него: "Кажется, стоит перестать врать самому себе и начать наконец-то за Наташей нормально ухаживать. Уже всем на фирме понятно, кроме нее самой, что он ее никому не отдаст, а он все что-то тянет и тянет. Ему представляется едва ли не единственная возможность побыть с нею три дня вместе. Глупо будет этим не воспользоваться!"
***
- Командировка не удалась, - однозначно решил для себя Владимир, устраиваясь дома в любимом кресле. Нет, деловые встречи прошли на "ура", никаких неприятных известий он не получил, но... Но! Наташа не ответила ни на один из его ранее безотказных "приемов ухаживания" - не пошла гулять по городу, сославшись на снег и холод, не приняла приглашение в театр и кино, отговорившись усталостью, не согласилась поужинать в ресторане, да даже на прощальный фуршет не спустилась! А у него были такие наполеоновские планы на эту поездку! И все пошло прахом. Его огорчило и даже несколько обидело ее пренебрежение его знаками внимания.
- Пожалуй, - решил он, - стоит начать серьезную осаду. Может быть, она не замечает его ухаживаний из-за отсутствия настойчивости? Или не считает его намерения серьезными?
Мужчина задумался: "А насколько серьезны его намерения?" Надо сперва хоть немного пообщаться вне офиса, чтобы определиться. Нет, не дай бог, жениться он не собирается. Но... она кажется подходящей для постоянных отношений. Настолько, что даже сейчас, зная только ее рабочую "ипостась", он склонялся к тому, что хотел бы именно жить с ней, а не иногда встречаться. Но все эти впечатления требовалось уточнить и как можно скорее, сколько уже можно ходить вокруг да около!
***
На день рождения Димы все разговоры только и крутились вокруг школы. Только этим Тата объясняла себе приснившийся ей ночью сон. Он испугал и озадачил ее. Не то чтобы сны ей снились редко. Нет, напротив, сны она видела часто, причем всегда какие-то забавные - то утюг раскачивался на собственном шнуре, не пуская ее к выходу из дома, пока она не погладит какие-то шторы, то соседский кот, сидя "муфточкой" с диким мявом выезжал вместо блюда с запеченной курицей из духовки, то деловой костюм, притворившись ею, сидел вместо нее за компьютером и составлял психоделических расцветок графики. И только два сна отличались о других. Она вспоминала их со страхом и недоумением, потому что они ощущались до последней черточки реальными. И сбывались с абсолютной точностью.
Первый приснился ей за год до ухода отца из семьи.
Она стояла у подъезда, с трудом удерживая тяжелую дверь, и ее мягкие домашние тапочки пропитывались грязной водой из лужи. Она безнадежно звала отца, просила его вернуться, уже охрипнув, отчего говорить получалось совсем тихо, высоким и срывающимся голосом. На нее смотрели мамаши, гуляющие с детьми на детской площадке, и бабки, оккупировавшие близлежащие скамейки. И в этом липком, вязком чужом любопытстве, она видела только удаляющуюся спину мужчины, ближе которого у нее никогда не было. Тогда она проснулась, хватая ртом воздух и бесполезно пытаясь закричать наяву, - горло болело, першило и позволяло только сипеть. Выкарабкавшись из одеяла, она побрела искать родителей, но отца уже не было дома и она, уткнувшись лицом в живот матери и крепко прижавшись, хрипло задала ей самый страшный вопрос:
- Папа же не может никуда от нас уйти?
- Не знаю, малыш, не хочу тебя обманывать, ты же уже взрослая совсем, - поджала губы мама и вздохнула - наверное, я не лучшая жена...
- Но... - растерялась девочка, - он же любит нас, тебя и меня... он сам говорил!
- Иногда этого недостаточно...
- Достаточно! По-другому просто не может быть! - непримиримо заявила она, еще крепче вжимаясь в нее.
- Ты потом поймешь, а сейчас не надо об этом говорить. Не надо звать беду, пока она не пришла, - непонятно добавила она и Тата почему-то замолчала, испугавшись этих слов.
Через год, когда ее сон повторился в реальности, она какое-то время даже боялась спать и каждый вечер, укрываясь одеялом, мечтала только об одном: лишь бы ей ничего не приснилось.
Второй сон случился за месяц до разрыва с Олегом. Она, совершенно счастливая, стояла в небольшом бассейне, придерживая на воде симпатичного малыша, плывущего в ее руках за игрушкой. Потом она в деталях старалась вспомнить личико ребенка, отмечая в нем явное сходство с собой - абсолютно такие же, как и на ее детских фотографиях небольшие пшеничные завитки на макушке, серые глаза... круглая рожица и нос пуговкой потом, конечно, изменятся, но она чувствовала - это ее ребенок. А вот личность отца угадать не получалось. Никак. Именно после этого сна, в реальности воплощения которого она уже не сомневалась, ей и захотелось поинтересоваться отношением Олега к детям...
Про эти сны она не рассказывала никому и никогда...
Теперь же ей приснился еще один. Столь же реальный, мирный и счастливый, но... невозможный абсолютно. Она стояла около школьной ограды, держа за руку Диму в аккуратном костюмчике, с рюкзаком за плечами и букетом цветов в другой руке. А рядом... рядом стоял Владимир с фотоаппаратом и... Сашенькой на плечах. Бред... бред... - гнала она воспоминание об этом сне от себя. Но... все равно вновь и вновь возвращалась мыслями к этой сценке. Этого не может быть, потому что не может быть никогда - говорила она себе. Как бы она ни фантазировала, такое развитие их отношений просто невозможно. Но сомнения в душе уже поселились, и она с новыми страхами заглядывала в глаза собственного шефа, пытаясь угадать, что он о ней думает и о чем догадывается...
***
Утром 6 марта Наташа нашла у себя в кабинете огромный букет белых тюльпанов в прозрачном стеклянном стакане литров на шесть - ведро-ведром. Рядом на столе лежала коробка конфет, а под ней - тяжеленная красочная книга "Кухня Джейми". Сомневаться, кто мог оставить ей такой подарок, бессмысленно и глупо - никто, кроме Владимира, не знал о том, что она любит готовить. Тата с восторгом и недоумением поглаживала книжку. Да, она бы ее почитала с удовольствием, на телевизор времени катастрофически не хватало, а иностранные кухни ее всегда интриговали. В принципе, с мамой за компанию она иногда и "Смак" в выходной могла посмотреть, но там мало что представляло для нее интерес, гораздо больше любопытных рецептов находилось на форумах, где она зависала в редкое свободное время. А вот красочно изданные книжки она обожала, и теперь едва сдерживала себя, чтобы не сорвать пленку и не начать листать подарок вместо работы. Но нельзя, и так сегодня короткий день, да и корпоратив еще...
В приемной послышался голос шефа и довольное щебетание Насти - поздравляет, поняла Тата, и неожиданно для себя ревниво нахмурилась: интересно, что он ей подарил? Легкий стук, ее дверь открывается и тут же закрывается. Она только подняла глаза, а Владимир уже рядом, наклонился и, как будто так и надо, поцеловав ее в щеку, сообщил:
