— Допустим. И что с того? Тебе не нужно меня бояться — мы теперь партнеры!

Во как повернул. Партнеры. Как там говорил Леня Голубков — я не халявщик, я партнер! Кстати, а не нацелить ли сеть ниндзей на организацию МММ 1538 в землях Регентов? А что, подорвать финансовое состояние противников — первое дело. Распространить слухи, что представители какого-нибудь торгового дома принимают золото на два месяца под 100 %, пустить актеров-гэнинов по рынкам, биржа с занимательными рассказами, как удвоить свои деньги за 60 дней или «как купить жене сапоги ничего не делая»… Должно сработать. Да и в плане внутренней контрразведки синоби — бесценные агенты. Только в противовес им нужно усилить мацукэ Гэмбана, который сейчас восстанавливается в Эдо. И будут две спец. службы конкурировать друг с другом, следить как бы не было предательства в войсках, диверсий… Но насколько я могу доверять Хандзо?

— Только давай сразу договоримся, дзенин — я тут главный. Мой приказ — для тебя закон.

Ниндзя убрал усмешку с лица, поклонился.

— Кстати, что с золотом?

— Пришлось зарыть под одной из башен Одавары. Слишком много слитков, опасно было везти. Везде патрули, облавы. Моему гэнину удалось поджечь сарай рядом с армейским складом. Ветром огонь понесло на посады крепости. Случился большой пожар, тысячи жителей Одавары погибли в пламени, еще больше — потеряли свои дома. В столице Сагами начался бунт. Но у Дракона в Одаваре немало войск, он сумел подавить восстание черни. Как только в город вошли самураи, я тут же спрятал золото и помчался к тебе.

— Я ждал тебя раньше. У нас тут дела знаешь ли не очень!

— Уджиятсу отказался играть по твоим правилам?

— Вообщем, да.

— У него хорошая советчица — Кико-сан. Это она тебя просчитала. Еще несколько неделю без подвоза еды и твои самураи не смогут выйти на решающую битву. Приходи, бери голыми руками.

— А ты хорошо осведомлен о наших дела. У тебя есть какой-нибудь план?

— Есть план, как же без него.

Лежу в овраге, полностью окутанном утренним туманом, и тихонько читаю по памяти стишок Ивана Демьянова:

Наш, японский туман исчезать не хотел. Но съел он действительно, немало. Коров на островах нет, зато есть бамбуковая ограда полевого лагеря Ходзе, ручей, который протекает рядом, роща, поля… Если бы не эта спасительная белая завеса, план Хандзо вряд ли бы удался. А так, у меня внутри забрезжила надежда. Первый ее проблеск появился после того, как ниндзя изложил свой замысел:

«Убегая из Одавары, я по дороге убил важного генерала из клана Такэда. На постоялом дворе подсыпал в рыбный суп яд и весь отряд самураев с их важным военачальником отправился на Небеса. Я переоделся в доспехи генерала, взял его жезл и поскакал в лагерь Уджиятсу. В лицо генерала никто не знал, мои гэнины легко сыграли роль охранников и нас беспрепятственно пустили внутрь периметра.

Побродил немного стану Ходзе, разнюхал все и теперь знаю, где основное убежище Дракона. У него их два. Но основное — это святилище Догэна возле ручья Ину. Для Регента там целый укрепленный лагерь построили. Если внезапно напасть на ставку Уджиятсу и убить дайме, военачальников, то армия Ходзе может развалиться на части. Всадники Такэда откажутся подчиняться неизвестно кому, начнется дезертирство крестьян-асигару… Вообщем стоит рискнуть».

Захватывать лагерь Уджиятсу решили немедленно. Для этого мероприятия я выделил триста гвардейцев, вооруженных гранатами. Были, конечно, сомнения смогут ли воины-псы правильно применить новое оружие — ведь каждый самурай имел возможность всего один раз бросить боевую гранату и еще раз пустую оболочку. Увы, запас ручных снарядов у нас был невелик и пришлось понадеется на удачу. Чтобы снизить фактор случайности, я решил вопреки всем возражениям моих генералов отправится на эту важнейшую вылазку во главе отряда. Правда Хиро-сану удалось навязать мне компанию Хотта Абе и Танэда Цурумаки. Что то им такое перед отходом сказал Симодзумо, что всю дорогу оба следовали за мной шаг в шаг. Впрочем понятно, чем именно накачал наш фельдмаршал — Рекугун Генсуи — своих генералов. Мол, без дайме можете не возвращаться — сразу делайте себе харакири.

Кроме самураев в наш отряд вошли тридцать ниндзя Кога-рю в полной боевой выкладке. Черными тенями они скользят в авангарде и именно им мы обязаны быстрому и бесшумному снятию часовых Ходзе. Некоторых Хандзо приказал просто усыпить (гэнин подбирался к охраннику и выдувал из трубки белесый порошок прямо в лицо), некоторых распорядился захватить живыми (этих караульных оглушали дубинками, обмотанными тряпками и тут же потрошили на предмет информации). Сведения дзенина подтвердились — Дракон Идзу сегодня находился в лагере в святилище Догэна.

Благодаря искусству синоби мы беспрепятственно прошли сквозь порядки Ходзе и затаились в овраге неподалеку от ограды. Шпионы во главе с самим Хандзо должны были пробраться в лагерь и открыть ворота. После чего по плану гвардейцы врываются внутрь и забрасывают спящих самураев гранатами. Сигнал к атаке — мигания фонаря над оградой. Меня начала бить дрожь. Невольно прислушиваюсь к шёпоту позади себя. Оглядываюсь. Один молоденький самурай очень тихо читает товарищу свои предсмертные стихи:

Вот! Как бы дело не пошло, этот человек подготовился к встрече с вечностью. А с каким багажом стою у Порога я? Увы, не богатым. Учеба в институте и «торговля воздухом» в японском банке в 21-м веке и три с половиной месяца в чужом теле и в чужой жизни в 16-м столетии. Ни своих детей, ни своих идей. Открытия? Прогресс? Тоже воровство. Ничего своего.

Во что я верю? Пока учился в МГУ, как и все — в удовольствие и потреблятство. Ошибаются те, кто думают, что главные религии современности — это христианство, ислам или буддизм. Главная вера землян — это фрейдизм! Да, да! Именно Фрейд первый открыл и озвучил в статье «Недовольство культурой» догмат о том, что судить о смысле жизни людей нужно вовсе не по словам (сказать то можно что угодно!), а по делам, по поступкам. К чему стремятся все без исключений? Разумеется к счастью. Но как правильно заметил старик Зигмунд, счастье в 20-м веке выродилось в удовольствие. Именно за ним гоняются, мужчины и женщины; старики и дети. Мы наслаждаемся пищей, сексом, природой, искусством, интеллектуальными задачами, социальным статусом и даже любовью. А значит, сделал вывод Фрейд, люди — запрограммированные машины по получению удовольствия. И не надо этого стесняться, бояться или дичиться. Наслаждения даны нам природой или богом для того, чтобы показать верный путь. Побудить к правильному поведению и отвратить от неправильного.

В такой системе координат, я жил 24 года. Но 3 месяца в эпохе Воющих провинций показали мне, что удовольствия — это еще не все. Куда деть долг, верность, альтруизм и самопожертвование? Разве мать, спасая ребенка ценой жизни, испытывает удовольствие? Разведчик, который хранит молчание под пытками — наслаждается жизнью?

Сигнал! Я очнулся от раздумий и вместе со всеми вскочил на ноги. В предрассветной мгле маячил желтый фонарь. Вперед! Сначала быстрым шагом, потом бегом наш отряд стремительным рывком выскочил к воротам. Они были открыты, но возле них шла схватка. Несколько самураев, окружили одного единственного оставшегося в живых синоби и со всех сторон наносили удары мечом. Ниндзя вертелся ужом, парировал выпады и только наша помощь спасла гэнина от смерти. Вот мы и внутри. Я вижу множество палаток, тлеющие костры, в центре лагеря каменная пагода с двускатной крышей. Из палаток уже выбираются раздетые японцы, почти все с обнаженными клинками, но их пока слишком мало, чтобы сдержать наш напор.