Вот и сегодня, ровно в десять утра, как и сказала Скарлетт, к особняку Сазерлендов подъехал черный «Daimler DS420». И вышедший из машины шофер терпеливо дожидался, пока леди соизволит выйти.

Через пять минут, наплевав на этикет, по которому надо было подождать хотя бы четверть часа, из особняка вышла девушка, в белой блузке и черных джинсах. Идущий следом за ней слуга почтенных лет нес сумку с клюшками. Разумеется, одежда девушки была такой, нарочито простоватой. И, опять же разумеется, слуга был с шикарными бакенбардами с проседью и в белых перчатках.

— Леди Скарлетт, — вежливо поздоровался шофёр, открывая дверь.

Девушка кивнула в ответ.

— Скарлетт, доброе утро, рад вас видеть! — искренне обрадовался Джон, увидев Летти.

Девушка села в салон. Дверь за ней сыто чавкнула, обозначая, что машина очень непростая.

— Скажите, Джон, — несколько ехидно произнесла Скарлетт. — А когда вы узнаете все, что знаю я, вы, надеюсь, найдете себе другое общество?

— Скарлетт, — чуть улыбнулся Аркур. — Я прошу прощения за мою навязчивость. Но поверьте, мой интерес к вам, связан не только какими-то чисто меркантильными интересами. Вы очень интересный собеседник в принципе. А сейчас встретить девушку своего возраста, которая просто не интересуется социальными сетями, уже большая удача.

Хлопнул багажник машины. Водитель занял свое место, глянул в зеркало заднего вида.

— В Хершам, сэр? — спросил мужчина.

— Мы в Хершам, Скарлетт? — поинтересовался Джон и после утвердительного кивка Скарлетт, произнес. — Да, Дэвид. В Хершам.

Перегородка между салоном и водителем поднялась. Джон улыбнулся девушке.

— Знаешь, Скарлетт, — произнес парень. — Я до сих пор не могу забыть то твое предупреждение насчет рук.

— А ты что, хочешь проверить его? — поинтересовалась Летти.

— Почему-то мне кажется, что это не просто угроза, — хмыкнул парень. — А вспоминая твой образ, я думаю, что в стандарте ты не менее, скажем так, опасна.

Машина плавно стронулась с места.

— Ты все-таки собираешься в Японию? — поинтересовалась Скарлетт.

— До встречи с тобой я сильно сомневался в необходимости вообще выходить в Ракш, — ответил Джон.

— И что же изменило твое мнение? — иронично спросила девушка.

— Совру, если скажу, что только общение с тобой, — задумчиво ответил парень. — Но и оно тоже. Я за эти дни приобрел больше, чем за все годы до того.

— Интересно, что например? — спросила Скарлетт.

— Например, сильно уязвленное самолюбие, — усмехнулся Аркур. — А это, знаешь, полезно, когда задранный нос вытирают.

— Если потребуется еще вытереть, обращайся, — улыбнулась девушка.

— А ты знаешь, я и не сомневаюсь, что ты способна на это, — на полном серьезе ответил парень. — Но это и хорошо.

— В каком смысле? — наморщила лоб Скарлетт.

— В смысле, очень удобно, когда есть, кого догонять, — ответил Джон, с легкой улыбкой. — Слушай, а это всегда так бывает, после выхода в Ракш, что прям постоянно хочется… даже не есть, а натурально жрать?

Скарлетт усмехнулась.

— Видел бы ты, как хрупкие невинные девочки-цветочки съедают килограмм пять-шесть мяса на троих, — ответила девушка. — И потом еще добавки просят.

— Верю, — хмыкнул Джон. — Я уже, похоже, пугаю прислугу, когда выхожу из комнаты. Они скоро начнут разбегаться из-за страха, что я и их съем.

Скарлетт хихикнула.

— Тебе смешно, а я начал подумывать о том, чтобы заказать пару коровьих туш, — скривился Джон. — А ведь считал себя практически веганом.

— Как говорит мой дедушка, мужчина, который не любит мяса, — ехидно заговорила Скарлетт. — Не любит никого, кроме себя.

— То есть, если по пути я возьму еды, ты не посчитаешь меня вилланом? — спросил парень.

— Джонни, мне вообще плевать, кто ты, — фыркнула Скарлетт.

— А вот это немного обидно, — пробормотал Аркур…

… Проводив взглядом улетевший мячик, Джон слегка поморщился. Просто гольф, скажем так, не был его сильной стороной. Впрочем, он тут не мяч гонять приехал. Объект его интереса сейчас стояла рядом и улыбалась.

— Не самый удачный драйв, — заметила Скарлетт. — Хотя отмечу, с нашей первой игры ты неплохо продвинулся. По мячу вот, уже попадаешь.

— Ну, хоть на этом спасибо, — вздохнул парень. — Идем?

С другой стороны, гольф, как никакая другая игра не способствует беседе. Пока идешь до мячиков, можно обсудить хоть судьбы мира.

— Я вчера попробовал тот способ, который ты мне посоветовала, — заговорил парень.

— И какой результат? — поинтересовалась девушка.

— Ну, я узнал, что из меня вряд ли получиться художник, — поморщился Джон. — Я это знал и до того, но во время эксперимента еще больше в этом утвердился.

— На самом деле, это психологический блок, — ответила Скарлетт. — Рисовать может абсолютно любой человек. Даже не кланмен. Вот учился бы ты в нормальной школе, тебе бы помогли этот блок преодолеть.

— Ну, уже поздно об этом говорить, — нахмурился парень. — То есть, мне все-таки нужно научиться рисовать?

— Нужно научиться не рисовать, а отображать, — поправила девушка. — А для этого надо хотя бы внутренний диалог остановить.

— Ага, а как это сделать-то? — вздохнул Джон. — Я не могу не думать! Для меня это ровно то же, что не дышать!

— Ничего не получается сразу, — наставительно ответила Летти. — Нельзя взять и стать воином. Нужно постоянно пробовать, Джон. Вот диалог, как раз, можно пробовать останавливать, где угодно. За ужином, в машине, в ванной.

— Ага, — мрачно откликнулся Джон. — Мне бы для начала понять, что это вообще такое.

— Ну-у, так-то способ есть, — Скарлетт произнесла это с некоторой неохотой. — Но…

— Но? — тут же заинтересовался парень.

— Он слегка… м-м, интимный, так что ли, — пояснила девушка. — Точнее… В общем, придется немного пообниматься.

— Я готов! — тут же воодушевился парень.

— А вот я нет! — язвительно ответила Скарлетт. — Я, знаешь ли, как-то не привыкла обниматься с малознакомыми людьми!

— Скарлетт! — взмолился парень. — Клянусь, я буду корректен настолько, насколько это возможно! Хочешь, можешь меня связать или даже вырубить!

— А какой тогда смысл, если тебя вырубить? — фыркнула Летти. — Ладно… Я подумаю.

Парень просиял.

— Я подумаю! Согласие я еще не давала! — строго произнесла Скарлетт.

— Надеюсь на ваше исключительное благодушие и невероятную доброту, госпожа! — весело ответил парень.

Девушка смерила его мрачным взглядом.

— Вот скажи мне, — хмуро произнесла Летти. — Ты собрался в Японию. Учиться в клановой школе. А не знаешь даже таких азов. Как ты тогда будешь там учиться, в принципе?

— Ну, а как учатся у нас? — ответил Джон. — Например, вместе со мной учились парни из США. Тоже из кланов. И они знали ровно столько же, сколько и я. Думаю, в Японии тоже есть такие же.

Скарлетт покосилась на идущего рядом парня и ничего не сказала.

— Это мне повезло, встретить тебя, — продолжал Джон. — А вот Мэтт до сих пор меня спрашивает, почему я вдруг резко во все эту дурь верить начал.

— Разве это вопрос веры? — спокойно произнесла Скарлетт. — Этот твой Мэтт в Ракше вообще был?

— Был, — ответил Джон, поправляя на плече ремень сумки. — Тогда же, когда и я. Но… Он не впечатлился.

Да, сумку с клюшками таскал парень, а не слуга. Это было условие Скарлетт, что рядом с ними никого не должно быть.

— А, это тот, который даже из церкви не вышел? — ехидно спросила девушка. — Да уж, авторитет!

— Честно говоря, я сам еще… ну, как-то сомневаюсь, — произнес парень. — Знаешь, словно… Как будто сон вспоминаю. Хотя и понимаю, что это был вовсе не сон.

— «Вовсе не сон!» — передразнила Скарлетт. — Позвони! Скажи, чтобы принесли коврик! Сейчас я тебе покажу… Сновидение!

Джон, ничего не спрашивая, тут же достал телефон.